50回殺された公爵家の娘

1.50回目の死

｢私は貴方様を愛しています。ですから、最後に貴方様から死を頂きたいのです｣

女は狂ったように叫んだ。男は狂ってると吐き捨てながら、女の首を刎ねたのだった。

私はものすごい激痛に目を覚ました。

全身からは汗が吹き出し、涙がとまらない。

私が起きる時に叫んだのか、部屋の外からこちらに向かって走ってくる音が聞こえる。

｢あぁ、また帰ってきてしまった…｣

私、ベアトリー・シュナイツは、首を刎ねられたあの日から2年前に戻ってきていた。なぜ分かるかって？それはこれが50回目だから。そして、この部屋に向かって走ってくる人間は私の父と使用人が2人。毎度のことで、慣れてしまった。

バンッ！

｢ベアトリー！大丈夫か！？｣

そう言いながら私に駆け寄ってくるのは、父だ。父は亡くなった母を思い出す私を大事にしてくれる。

｢えぇ、大丈夫です｣

｢怖い夢でも見たのかい？涙が……｣

父は私の涙を拭って、優しく抱きしめた。私は父を抱き返し、

｢お父様、お願いがございます。私と皇子殿下との婚約を解消して頂きたいのです｣

｢どうしてだい？あんなに皇子のことを好いていたじゃないか｣

｢何度も皇子に殺されるのです。もう嫌になりました｣

｢それは……夢の話かい？｣

｢いいえ、夢ではなく……呪い…です｣

あの日私が泣きながら言った言葉に父は困惑したが、受け入れて、皇子に婚約破棄をもちかけてくれたそうだ。公爵家の立場が危ぶまれるかとも思ったが、そんなに脆弱なものではないそうだ。

これからは全てを公爵家に捧げようと誓い、眠りについた。