お客様は仏様です。

お客様は仏様です。

　その店は奇妙な空気に包まれていた。

　昼時。

　飲食店にとっては書き入れ時の時間帯だ。

　特に今は感染症の対策により、もう一つの書き入れ時、夜の営業時間が制限されている。

　昼食時こそが店にとっては貴重な時間であるといえる。

　しかしてその店は奇妙な空気に包まれていた。

　その原因は一組の客。

　店の入口には待っている客もいるというのに、食事が終わっても席を立つこともなく。

　マスクもせずに大声で会話を続けている男が二人。

　ウェイトレスがやんわりと注意をしても、無視。

　待っている客にとっても、食事中以外はマスク着用の指示に従っている客にとっても、その態度は不愉快。

　そして、ウェイトレスの再度の注意には、逆に文句を返す始末。

「マスクを強制する法律でもあるのか！」

「客に失礼なこと言ってんじゃねえ！」

　理不尽な恫喝に顔をしかめる他の客。

　そして事態は動いた。

　厨房に続く扉が開く。

　そこに筋肉が現れた。

　ウエイトレスの代わりに男たちの前に立ったのは、修行僧のような険しい顔をした大男だった。その頭は刈り上げられており、鈍い光を放っている。テカってる。

　しかしてその肉体は、とてもではないが飲食店で出会うものとは思えないほどに肉厚。

　この店のマスターであると名乗ったその男は筋肉の塊であった。

　料理をして得られる筋肉量ではないのは明らか。それとも料理とは筋肉であったのか。そして身に着けているものがブーメランパンツ一枚である意味とは。油がはねたらどうするのか。

　マスターはすっと両腕を持ち上げ、フロントバイセップスをきめる。

「でかいよ！」

「キレてる！」

「ナイスバルク！」

　つかさず飛ぶ常連客たちからの声援。

　これには声を荒げていた二人の男性客も黙らざるを得ない。

　マスターは腕を下ろしフロントリラックスに移行する。

　そして彼はこう言った。「お引き取りください」と。

　しかし残念ながら、それで引き下がるほど二人の男は大人ではなかった。

「うるせえ！　お客様は神様だろうが！」

　マスターは横向きに足を置き、上半身を捻る。サイドチェスト。

「仕上がってる！」

「デカい！」

「肩に特盛のせてんのかい！」

　常連客の声援を背に、マスターは口を開く。

「生憎うちは仏教徒でしてね」

「じゃあ仏様かよ！　俺たちは客だぞ！」

　マスターの眼光が鋭く光る。

「そこまで言うならいいでしょう。仏様になって頂きましょうか」

　その直後に男は椅子から無様に転げ落ちる。

　見ればマスターはフロントラットスプレッドの体勢。しかし腕が若干前にある。

　転げ落ちた男は動かない。その頭は左右が凹んでいた。

「な、なにしやがる！」

　残った男の言葉に返す、マスターの言葉はどうだ。

「希望通り、仏様にしてあげただけです」

　そしてマスターは残った男の顔に手をかける。

「因果応報自業自得。来世では徳を積むとよいでしょう」

　そして男も沈黙した。

　最後の決め技はサイドトライセプス。上腕三頭筋に締め落されたのだ。

　南無阿弥陀仏。