見えないカノジョの一目ぼれ

第1話

　午後６時から３時間の、コンビニバイトを終えて帰る道すがら。

　佐藤麻人（あさと）は、イラついていた。

『バイトお疲れでっす～。今日は何買ってくのー？』

　バイト上がりに食べたいものを買って帰るのは、麻人の習慣だ。肩のあたりで、何とも甘く子どもっぽい女子の声が聞こえ出したのは、その買い物の直後から。それは麻人にまとわりついて、ずっと続いている。

『わ。板チョコとココア。チョコ＆チョコ！　わー、甘々ー』

　麻人は目に見えて、つかめるものが好きだ。世の中は物理法則のみで成り立っていると信じている。

　だから、声の主のいない声は100％脳のでっちあげで、幻聴である――と思うのだが。

『あ。よく見たら板チョコふたつ？』

　幻聴のくせにチェックが細かい。

『すごーい、一人で食べるの？』

　大きなお世話だ。

『それともおみやげかな？　優しいなー。いいなー優しい人、好き好き～』

　そして、うるさい。

　げんなりして、麻人はつい呟いていた。

「うるせぇな。おれの勝手だろ」

『うぇっ!?』

　幻聴が反応した。声の発信位置まで、びくんと跳ねたような感じだ。

『や、やだ、うそー。あたしの声、聞こえてるっ？』

「うわ、やべ」

　麻人は口を押さえる。うっかり幻聴に反応してしまうなんて。はたから見たら、間違いなく変な奴だ。

　だが幻聴の方は、何やら興奮してきたらしい。

『うそー、うそー。あたしのキモチがキセキを起こしたのかしら。聞こえちゃってるー？　やーん、はずかしい～。どうしましょー!?』

　黙れ幻聴！　幻聴のくせに照れるな！　……と言いたかったが、麻人はこらえた。そう、幻聴だ。声の発信源が、自分の周りをぐるぐる移動しているように思えるのも、気のせいだ。

　今日は疲れてるんだろう。早いとこ帰ろう、と足を速めかけたときだった。

　目の前に、にゅっと顔が現れた。

「うわ！！」

『わっと。もしかして見えてますぅ？』

　鼻と鼻がくっつかんばかりのところに、にっこり笑う少女のアップがあった。とっさに飛びのいた麻人は、そこにあった電柱に背中をぶつける格好になる。

「な、な、何だお前は!?　今度は幻覚か!?　あっちいけ！」

『きゃーん、やっぱり見えてるぅ』

　少女はその場でぴょんぴょんし出した。もっとも、「ぴょんぴょん」といっても、足は地面についていなかった。きっちり麻人との身長差くらい、地面から浮いた状態でのエアジャンプ。

　彼女はひとしきり飛び回ると、急にしゃんと背筋を伸ばし、次いでぺこりと頭を下げた。

『ごめんなさい。突然失礼します。でもあたし、幻覚じゃないです』

「ふん。幻覚に幻覚じゃないって言われてもな」

『ホントですよぅ。うれしーい、やっぱりあたしの想いが通じたんだわ♪』　

　少女がくるくる踊り出す。ふわふわセミロングのツインテールが、動きと一緒に跳ね回った。

　どういうわけか、どんどんはっきり見えるようになってきている。

　麻人は自分の目と耳を疑いながらも、とうとう言ってしまった。

「お前さ、幻覚じゃないんなら、まず自己紹介しろよ」

『あっ、これはこれは、失礼しました！』

　少女はぴたりと動きを止めて、身体の前で両手を組む。

『あたし、東（あずま）夢香（ゆめか）っていいます。えっと、中３です。いえ、でした』

「でした？」

『はい。まあ過去形ですね。でね、実はあの……あたしあたし、あの』

　夢香はうにゅにゅ、と口を小動物のようにゆがめたが、次の瞬間、がばっと頭を下げた。

『佐藤先輩、好きですっ！　あたしと付き合ってください！』