恋しくて 切なくて 会いたくて

第3話 大丈夫だから

　病院に到着すると、言葉より先に香奈恵さんが私を抱きしめた。

「大丈夫だから、きっと大丈夫だから」

「なにがあったんですか？」

「歩きながら説明する」

　急ぎ足で一直線に進んでいくから、慌ててあとを追いかけた。

「詳しい説明はまだ受けてないけど、呼吸困難になったみたい。酸素マスクをつけてもうまく呼吸ができないようで、暴れたって」

「水樹が？」

「気力も体力も落ちてるのに、ありったけの力で酸素マスクをぶん投げたみたい。たぶん、なにをやっても苦しくて、息ができないから、もうやめてくれって……ことだと思う」

「でも、治療をやめたら」

「やめるわけないでしょう。ここは病院なんだから。でも、血圧が限界まで下がって、いつ終わりが来てもおかしくないから、親とユイを呼んだ」

「さっき、大丈夫って」

　思わず足が止まった。

　長い廊下の先にある実情を知るのが怖い。

「ユイ、止まらないで。モルヒネを投与してるから会話はできないけど、カナ兄ぃに会えるのは今しかないの」

　私は首を横にふっていた。

「下がりきった血圧も上昇して、安定してる。声は届いてるから、お願いッ！」

　強引に腕を引っ張られて、集中治療室へ。

　消毒液の嫌な匂いと、ピッピッピッとなり続ける機械音に顔をしかめた。そして水樹は、信じられない数の点滴と医療装置をつけられて眠っている。

「水樹……」

　怖かった。

　酷く痩せて、血の気を失った顔は、真っ白い紙のよう。

「……ユイだよ」

　話しかけても答えてくれない。

　いつだって朗らかな笑顔を見せてくれたのに、形のいい目が開かない。

「お願いだから、目を開けて。ひとりにしないで」

　手を握ったけど、冷たい。

「香奈恵さん、これで生きているって言えるの？　本当に大丈夫なの？」

「今は回復を信じるしかない。でも、心肺機能が限界に達しているから、このままだと数日で」

「嫌だ」

「あたしだって嫌よ。だから、心肺機能が回復するまで人工呼吸器をつけて、回復を待つ方法もあるの」

「だったら、それを早くッ。水樹がいなくなったら――」

　生きていけない。

「……そっか、だからあのとき水樹は」

　――僕がいなくなっても、絶対にこの赤い線から外に出るな。

　この言葉は「僕が死んでも、命を捨てるな」という意味だった。

「ずるいよ、四月に会う約束は？　桜を見るって言ったよね。私には約束を破るなと言って、自分は……」

　涙で前が見えなくなった。

「香奈恵さん、水樹を助けて。もう治療はしたくないって言っても、水樹がいなくなるのは嫌だ。人工呼吸器でも、なんでもいいから」

「回復しなかったら？」

「えっ？」

「人工呼吸器をつけても、回復する保証はどこにもないの。もし回復しなかったら、カナ兄ぃはずっとこのまま。植物状態になってしまう」

「そんな……」

「カナ兄ぃはすでに治療を拒んでる。苦痛から解放してあげた方がいいのか、植物状態になるリスクを覚悟して、苦しみを与え続けた方がいいのか。あたしひとりでは決められない。親と相談して」

　底知れぬ絶望感に襲われた。

「一分一秒を争う状態でしょう。早く助けてあげて。水樹が死んじゃう。水樹を殺さないでッ！」

　冷たい手を強く握りしめて、酷い言葉を口にしていた。

　誰も死を望んでいない。助けたいと願っている。わかっているけど、冷静になれない。

　香奈恵さんに八つ当たりをして、最低だ。

「…………イ」

　激しく息を吸い込む音と共に、かすかな声が聞こえた。

「水樹？」

　冷たい手の指先もかすかに動いて、キュッと握り返している。

「カナ兄ぃ、気がついたの？　あたしは……、あたしはどうすればいい？」

　水樹が苦しそうに顔をゆがめて唇を動かしているのに、聞こえない。

　香奈恵さんが私を押しのけて、水樹の手を奪った。

「結果はどうなるかわからない。それでもいいなら、手を握り返して」

　水樹の手は動かなかった。でも、「サク……ラ」と。

「ユイと一緒に桜が見たいの？　それとも」

　香奈恵さんは下唇を噛んで、言いかけた言葉を止めた。

　傷つけないように、「一緒に桜を見ない」という選択肢を口にできないでいる。

　私が言わなきゃ。そう思っても足が震えて声が出ない。石のように黙っていたら、　

「奏人ッ！」

　甲高い、悲鳴に近い声が集中治療室に響いた。

　上品な顔立ちの夫婦が、息を切らせている。一目で水樹の両親だとわかった。

「どうしてこんなことに……」

　悲愴な面持ちで嘆いてから、爆発したかのように怒鳴りだした。

「あなたは医者でしょう。どうして奏人がこんなになるまで、気がつかなかったのよッ」

「おまえだって家を出たくせに。母親が傍にいないから、奏人が」

　なじり合うだけの言い争いがはじまった。

「いい加減にしてッ！　こんなところで喧嘩をしないでよ。全部、カナ兄ぃには聞こえてるのよ。親の喧嘩がどれだけ辛いのか、わからないの？」

　香奈恵さんまで語気を荒げると、水樹の横にある機械からピーッという警報音が鳴り響いた。すると看護師さんが慌ただしくやってきて、脈を測る。

「水樹さん、聞こえますかー？　ゆっくり息をしてください」

　反応がない。

「奏人、しっかりして！」

「カナ兄ぃ」

「奏人ッ」

　この場にいり人たちがみんな声を出しているのに、私はじりじりと後ずさりをしていた。

「おっと」

　頭に白いものが混じる、日焼けした医師とぶつかった。

「ご家族の方ですか？」

「いえ……違います」

「すみませんが、ここからはご家族だけでお願いします……って、もしかして久遠寺ユイさん？　水樹さんの主治医をしている、熊谷です」

　驚いて顔をあげると

「水樹さんからよく話をうかがってますよ。ここからは、我々に任せてください」

　熊谷先生が自信に満ちた笑みを浮かべた。