恋しくて 切なくて 会いたくて

第2話 ごめんな

「ユイの部屋にはなぁーんにもなかった。椅子も食器もユイの分しかなくて。考えられる？」

「ひとり暮らしだから、普通だろ」

「それでも誰か来たとき用に、コップぐらいはあるはずでしょう。お金持ちなんだから、好きなものたくさん買って、遊んで、あっという間に自堕落な生活になりそうなのに、ぬいぐるみのひとつもないの。ガランとした部屋が寂しすぎて、ゾッとした」

「そんな大袈裟な」

「自分のことを「いらない子」とか言って、昔のあたしみたいだったよ。お母さんに好かれたくても、なぜか冷たくてさ。大好きなのに嫌われて、愛されてないんだーって」

「香奈恵、母さんは……」

「わかってる。トモ兄ぃのことがあったから、複雑なんでしょう。ユイもそれに似てるのかな。女の子のひとり暮らしだから、安心安全な住まいに守られて、愛情がないわけでもなさそうなのよ。でもそれに気づいてない。ちょっと腹が立って、カナ兄ぃのこともあったから……嫉妬した」

「僕のこと？」

　嫌な予感がした。

「あたし、話したよ。カナ兄ぃのこと」

「絶対に言うなって、あれほど……」

「カナ兄ぃが助かる道を手放そうとするから、全部、話した。骨髄移植をしなかったら、悪い道を選ぶなら、ユイは悲しむよ。四月に会う約束をしたんでしょう？」

　僕は頭を抱えた。

　命が助かっても、その先は？

　心身が疲れ切った体に、再発の懸念。病は一生つきまとう。

　きっと仕事もうまくいかない。教師は体力のいる仕事だから、また教壇に立てるとは限らない。不安だらけの未来だ。

　こんな大人がユイを幸せにできるはずがない。やっぱりあのとき、「学校を辞めたら……、私は生徒じゃない」の言葉に、「そうだよ」と答えるべきだった。

「……帰れ」

「カナ兄ぃ」

「顔も見たくない。明日から荷物は看護師さんに預けてくれ」

　ごろんと横になって、ふとんをかぶった。

「カナ兄ぃは間違ってる。トモ兄ぃと同じ、移植しない道を選んで贖罪のつもり？　誰も喜ばないよ。かっこうばかりつけて……。弱くてもいいじゃない。病気なんだよ。みっともなくなんかない。ボロボロになっても生きてほしい。一緒にいたいって思うのは、わがままなの？」

「綺麗ごとばかり言うなッ」

　背中を向けているから、香奈恵の表情はわからない。だが、「あ、そう」と恐ろしく冷たい声がする。

「さっき外で消毒してきたから、スマホ、使うね」

「出ていけ」

「……あちゃ、ものすごい着信歴」

「香奈恵、聞いてるのか？」

　苛立つ声と共に起きあがると、スマホを突き出してきた。

　ユイからの着信歴で埋め尽くされている。

「あー、もしもし。今、あたし、とっても忙しいから」

『ふざけるなッ！　返せッ。泥棒ーッ!!』

　なつかしいユイの声が耳に飛び込んできた。しかも威勢のいい怒鳴り声。

　香奈恵がなにか悪さをした。瞬時に理解できたから「おい」と呼びかけると。

「うるさいッ！　ここは病院なの静かにしてッ」

　僕とユイを叱りつけてきた。

　それから戦闘モードの香奈恵とユイの激しいバトルがはじまる。よくわからないけどノートがどうこう、聞こえてくる。

「返してほしかったら、取りに来て。詳しいことはメールするから、荷物をまとめておきなさい！」

　フンッと鼻息をあらくして、スマホの電源を切った。そして激しい怒りを残した目で、僕を見下ろす。

「というわけで、しばらくユイを家で預かることにした」

「は？」

「だって、ひとり暮らしなのに自炊もできないのよ。一通りの家事ぐらいは仕込んであげないと。あれじゃお金がなくなったら生きていけなくなる。あのガランとした部屋も気に入らないから、今、決めた」

「勝手に決めるな。ユイの気持ちは？　学校だって」

「学校はこの時期、学園祭や体育祭の準備で授業も減るし、クローゼットの中に大きなスーツケースもあったから、大丈夫よ。あ、そうだ。カナ兄ぃの部屋を使うから、一時帰宅のときは実家に帰って。お父さんにも伝えとく。実家は病院だから安心でしょう」

　また無茶を言い出した。頭が痛くなる。

「それでは帰ります。あたしの顔は見たくないんでしょう。じゃあね」

「ちょっと、待てッ！」

　呼び止めても真っ赤な舌を「ベェー」と出して、いってしまう。

　僕は無菌室（ここ）から出られない。

　ユイの連絡先も知らない。

　ストレスは大敵だが、イーッとなって頭をかきむしった。

　昔から突っ走る香奈恵には勝てない。

　僕が連れてくる女性はすべて気に入らないようで、いつも邪魔してくる。

「ユイ、……大丈夫かな」

　心配をしても、なにもできない。

　再び寝転がって、白いだけの天井を眺めた。

　難病を患う僕よりも、ユイにふさわしい人がどこかにいる。それなのに、香奈恵というとんでもないものに巻き込んでしまった。

　ユイに会うのを嫌がっていたから、接触はしない。そう考えていたが甘かった。完全に読み違えた。

「頼むんじゃなかった……」

　浅はかな自分が情けない。どうして僕はいつも選択を間違える？

　深いため息しか出てこない。

　すべてを知って、ユイは怒っただろうな。泣いていたら、悪いことをした。

　ここで生きることをあっさり手放したら、香奈恵の言った通りになる。努力しない姿は見せられない。

　ナースコールを押した。

「水樹さん、どうかしましたか？」

「お忙しいときにすみません。主治医の熊谷（くまがや）先生に伝えてください」

　香奈恵は本当にお節介だ。

　周りの迷惑を考えないで、ただ一直線に、イノシシみたいに突き進む。

　ユイに酷いことをするなら、おちおち死んでいられない。

「骨髄移植、受けます」

　僕の口から謝ろう。

　病を隠していたこと。香奈恵が想像を絶する迷惑をかけたこと。

　そうなると、智也のところにはまだいけない。

　ごめんな……。