恋しくて 切なくて 会いたくて

香奈恵さんが家に来た

第1話 香奈恵さんはウソつきだ

　どうしてこのような事態に陥ったのか。頭をひねって考えても、答えが出てこない。

　中庭の隅で陽菜と喧嘩をしていたら、突然、香奈恵さんが現れた。

　これだけでも思考が追いつかないのに、香奈恵さんはいつも通り言いたい放題。

　きっと穏やかで優しい水樹が甘やかしたんだ。叱ってくれる人がいないから、わがままで思ったことをすぐ口にする。……私も似たところがあるけど、香奈恵さんは大学生で大人。あれではせっかくの美人顔も台無しだ。

　そもそも私の家に来て、なにをするつもり？

　部屋は片付けたし、見られて困る物はない。

　まさか、久遠寺公康の娘と知って、本当に父がいないか確認する気かも。

　はあー、やってらんない。面倒くさい。

　それでも笑顔を作って、香奈恵さんを招き入れた。

「ど、どうぞ……」

「すごいところに住んでるのね。オートロックは珍しくないけど、コンシェルジュがいて、二十四時間体制の警備員とか。目的階にしか止まらないセキュリティカードまでもらったわよ」

「他は違うの？」

　香奈恵さんは顔をしかめた。

「暴力女……紺野陽菜だっけ？　あんたのこと大嫌いって言った意味が、よぉーく、わかったわ」

　深いため息のあと、きつく睨まれた。

　でもその目は形がよくて、水樹にそっくり。

　やっぱり妹なんだ……という複雑な気持ちと、ふとした表情と仕草にドキッとしてしまう。

　じっと眺めていても飽きない。整った顔立ちの人はいいなー、すっきり顔を出せて。わざわざ輪郭を髪で隠す必要がないから、羨ましい。

「うわッ、きったなぁーい。角にホコリがたまってる。髪の毛も落ちてるし、ちゃんと掃除してるの？」

　おまえは小姑かッ！　と、怒鳴りたくなるけど、ここは我慢。我慢するしかない。

　性格の悪い香奈恵さんのことだから、今日のことを水樹に報告するはず。私の欠点を探し出して告げ口する気だ。

　できるだけ穏やかに。にこやかに。さっさと帰ってもらおう。それがいい。

「お茶でも飲みますか？　外は暑かったでしょう」

「いらない。それよりも、なに、このキッチン。真っ新じゃない。自炊できないとか言わないよね？」

「ちょっと、勝手に見ないで」

　怒っても、どこ吹く風。次は冷蔵庫のチェックをはじめている。

　どこまで非常識な人なの。

「こっちも酷い有様ね。肉も野菜もないなんて。いったい、なに食べてるの？」

「関係ないでしょう」

「成長期なんだから、体をつくる糖質やたんぱく質を意識して摂らないと。あ、もう手遅れか。残念ね」

　私の胸を見て、ふふんと鼻で笑いやがった。

　さすがに言われっぱなしだと頭にくる。

「で、用件はなんですか？　お父さんなら本当にいませんよ」

「あんたの父親になんか興味ないわよ」

「えっ、でも久遠寺公康って俳優の」

「テレビとか見てる暇なかったから、よく知らない。なに？　有名人の娘ですって自慢したいの？」

　言い知れない恥ずかしさに包まれた。

　私はずっと、久遠寺公康の娘という目で見られるのが嫌だった。それなのに、自分から久遠寺公康の娘だと言おうとしていた。

　自分の醜さを目の当たりにしたようで、ばつが悪い。

「用がないなら、帰ってください」

「大事な用件があってここに来てみたけど、本当になにもない部屋ね」

「余計なことはもういいから、用件だけどうぞ」

「スリッパもないし、カウンターテーブルに椅子がひとつ。食器もこれだけ？」

「ちょっといい加減にしてください。あちこち触らないでッ」

　声を荒立ててしまった。でもこれ以上、我慢できない。

　私は臨戦態勢で身構えたのに、香奈恵さんは知らん顔で部屋を見回している。

「女の子の部屋ならアクセサリーやかわいい小物。ぬいぐるみのひとつぐらいあってもいいのに」

「そんなこと、香奈恵さんには関係ないですよね？」

「関係ないよ。関わり合うつもりもなかった。本を渡して帰るだけだったのに、最悪な日ね。あー、やだやだ」

　さっぱり意味がわからない。

　ただ文句をいって貶（けな）しに来ただけなら帰ってほしい。腹の探り合いはもうやめた。

「どうせ水樹のことで話があるんでしょ？」

「正解！　足りない頭でよくわかったわね。来月、カナ兄ぃは結婚するの」

「……え？」

　怒りも苛立ちも、一瞬で消えてしまった。

「水樹が……結婚？　え、……ウソ……だ」

「ウソに決まってるでしょう」

「はああああ？」

　一瞬で消えたはずの怒りが、さらに数倍の大きさになって爆発した。

「さっきから言いたい放題でウソまでついて。いったい、なにがしたいわけ？　私も暇じゃない。バカにしたいだけなら、帰って！」

「さっき学校で、フラれてもすぐ次に行けない。想ってるだけなら、なーんてしおらしいこと言ってたけど、やっぱりウソつきね」

「ウソつきはそっちでしょう！」

「カナ兄ぃからフラれるなんて、これっぽっちも思ってないくせに。好きって言われたから、バカみたいに信じて、ずっと待つつもりだよね。それが迷惑だって、話がしたいの」

　香奈恵さんがぐいっと睨みつけてきた。

　さっきからずっと痛いところを突いてくる。水樹と同じ形のいい目で、酷いことばかりされる。

「私、香奈恵さんになにかしましたか？」

「カナ兄ぃが病気で死にそうなの。このままだと、あんたまで死にそうだから心配してあげてるの。どうせ大人の男に憧れて流されてるだけでしょう。他の人を探した方が幸せかもね」

「どうしてそんなウソが、次から次へとポンポン出てくるの？　信じられない」

「今の話は本当。水樹奏人がこの世から消えても、あんたはちゃんと生きていける？」

　またウソの話をしている。

　そう思ったのに、前髪で形のいい目を隠した香奈恵さんの頬に、無色の色がひとつこぼれ落ちた。