恋しくて 切なくて 会いたくて

第3話 奪われた！

　大嫌いなのに、なにをやってるんだろ。

　そういえば、数学研究室に足を踏み入れてから、今川さんの態度が気に入らなかった。

　どこか見下した視線に、バカにした口調。あれは水樹に会いにきた私を昔の自分と重ねて、嫌悪感を抱いたんだ。だから軽蔑のまなざしをやめない。

　水樹に恋しても傷つくだけ。私をかわいそうな子と思っている。

　でも、今川さんはフラれた。こっぴどくフラれた。

　その怒りや悲しみはどこにいく？

　背筋がゾクッとするのを感じた。

「意外と優しいのね。それとも気がついたのかしら、そっくりさん」

　華奢な腕がヌルッと私に絡まり、いきなり後ろから抱きしめてきた。

「なにすんのよッ」

　気持ち悪い。

　体をねじって離れようとしたのに、びくともしなかった。

　それどころか、抱きしめる力がどんどん強くなって痛い。

「ねえ、水樹先生。この子の気持ち、わかる？」

　は？　と私は大声を上げていた。同時に手足をばたつかせても、絶対に逃がさないわよと、締めつけてくる。

　きっと水樹に言わせる気だ。

　私もただの生徒。恋愛感情なんてこれっぽっちもないって。

　自分がフラれた腹いせに、私を道連れにする気だ。

「ユイを巻き込むな」

　大きな手が私を救い出そうとした。　

「水樹先生、今度はこのかわいい子がフラれるのかしら？」

「えっ？」

　形のいい目を丸めて、水樹の手が止まった。　　

「ふざけたこと言わないで、離してよッ！　私は、水樹をいい先生だと思ってる。フラれるもなにもない」

「ウソばっかり。あなたも水樹先生が大好きで、ここにいるんでしょう？」

　水樹の前で、なんてことを。

　恥ずかしさと怒りが、激しい波になって全身に広がった。

「バカじゃないの。いつ、誰が、水樹のこと――。あー、もう！　離せッ」

「あらら、耳まで真っ赤よ。見て、水樹先生」

　見られたくない。

　とっさに顔を伏せたけど、もう限界。

「今川、いい加減にしろッ！」

　攻撃的な怒鳴り声に、ビクッと首をすくめた。

　その瞬間、古い記憶が鮮明に駆け抜けた。

　――いい加減にしろッ！

　父の怒鳴り声を合図に、激しい言い争いがエスカレートしていく。

　母は狂ったように泣き叫んで、私はガラスの割れる音に耳をふさぐ。

　怖い。

　ふとんの中で震えていた記憶。声を殺して泣いていた記憶。「いらない子」と罵る母の姿。これらすべてが頭の中をかき乱してくる。

　温かいものが消えていくのを感じた。

「水樹は、先生だ。私はなにも望んでない。あんたなんかと、一緒にしないで」

　絞り出すような声がようやく出た。

　私は傷つきたくない。

　やっと陽菜から解放されて、勉強も頑張ってきた。美咲みたいに話しかけてくれる人がいて、ほんの少し学校が楽しくなってきた。だから立ち直れないダメージは、もういらない。

「……なによそれ、つまんない」

　パッと手が離れた。

　少しふらついたけど、もうここにはいたくない。

　下を向いたまま「教室に戻る」とつぶやいたのに。

「水樹先生、どうしてそんな顔をするの？」

　不思議そうに尋ねる、今川さんの声。

　ふと顔を上げると、見えたのは水樹じゃなかった。

　水樹に駆け寄る今川さんの後ろ姿だった。

　そして映画のワンシーンみたいに、華奢な腕を水樹の首に回してふたりが重なった。

「んなッ！」

　絹のような黒髪がサラリと舞い上がって、ゆっくりと落ちるだけの短い時間、ふたりはキスをしていた。

「いっ、今川ッ!?」

　水樹は顔を真っ赤にして、今川さんを突き飛ばした。

「ごちそうさま。本当は過去のことを謝りにきたけど、そこの生徒を見て気が変わったの。意地悪してごめんね」

　私の顔をのぞき込んで、手を合わせてくる。

　絶対に許すもんか！　と言ってやりたかったのに、今にも泣き出しそうな顔をするから声が出せなかった。

　泣きたいのは、こっちも同じ。

「水樹先生、わたしのせいで……ごめんなさい。でも、驚いた。水樹先生も、そんな顔をするのね。さようなら」

　嵐のようにやってきて、散々人の心をかき乱しておきながら、勝手に泣いて、意味がわからない。

　だけど、そんな顔って、どんな顔？

　瞬きをしながら視線を水樹に移した。

「う、うわああああああぁぁぁぁッ、口紅がまだ残ってる！」

　体が爆発しそうなほど大きな声で叫んだ。

　水樹はビクッと肩を上げてから、慌てて唇についた口紅を拭っている。

　もう、やってらんない。

「あ、おい。ちょっと待て、ユイッ」

　呼び止める声を無視して、数学研究室から飛び出した。

　なに、なに、なんなの、あの女。

　謝りにきた？　

　だったら、さっさと謝って出て行けッ。

　意地悪してごめんね、だって？　ふざけんなッ。

　絶対に許さない。

「あれ？　ユイちゃん。今、ものすごい雄叫びが聞こえたけど、どこにいくの？　もうすぐ授業がはじまるよ」

「美咲……。そうだ！　ロングスカートの女、見なかった？」

「ん？　見てないよ。それより、そこ。数学研究室にいってくれたの？　あの噂は」

「ウソだった。水樹は襲ってない。もと生徒がド派手に大暴走して、水樹を困らせただけ」

「おぉ、水樹先生に噂の真相を聞いてくれたんだ。ありがとうー、詳しく教えて」

　詳しく……話せない。

　すべてが驚きの連続で、ムカついて、恥ずかしい思いをして、目撃してしまった。

　水樹の唇についた、燃えるような赤い口紅の色。

　新しいトラウマができた気分で、最悪だ。