死者からのメッセージ

本文

　死者と会話をしたい。

　考えたことはありますか？

　亡くなった祖父母。

　親しかった友人。

　もしかしたら、恋人とか。

　私はあります。

　最後に言い残した言葉。

　志半ばに失った友への言葉。

　恋人への感謝の言葉。

　あげていけば、きりがないでしょう。

　しかし。

　死者と会話出来れば、それは幸せなことでしょうか？

　報われることなのでしょうか？

　本当に会話が出来れば、良いのでしょうか？

　今日は、こんな物語を紹介致します。

◆◆◆◆◆◆

　僕は悲壮の真っ直中にいた。

　オーダーメイドした黒のスーツ。黒のネクタイ。黒の靴下。白のワイシャツ。帰宅したけれど、もう着替える気力も起きない。

　このまま彼女と共に……そんな考えがよぎる。

　少し広い間取り。僕の給料では相当頑張って、ぎりぎり払える家賃。もうすぐここも引き払うことになるだろう。

　二人で生活した空間。

　二人で苦労した空間。

　二人で幸せを共有した空間。

　二人で辛さを共有した空間。

　それも、すべて終わりにする。

　明日は彼女の遺品整理。それまでは感傷に浸っていたい。

　それまでは……。

　そして。

　気がついたら、朝がきていた。いつの間にか眠ってしまったらしい。

　休みは今日まで。感傷に浸ってる時間はない。仕方がないので僕は彼女の遺品整理を始めた。感傷は片づけをしながらで良い。そう思いながら、同棲していた彼女の遺品を一つずつ片づけてゆく。

　僕が初めて渡した、小さな石のついたイヤリング。

　僕が初めての誕生日に贈った、ペアの腕時計。

　僕が初めて彼女と撮った、写真のシール。

　僕が初めて彼女のために取った、クレーンゲームのぬいぐるみ。

　想い出の詰まった、小物達。それを一つひとつ、彼女の笑顔を思い出しながら、小箱に詰めていく。思わずあふれ出る涙を拭いながら。気を取り戻しながら。僕は時々手が止まりながら、整理を進める。

　彼女と行って、海で拾った貝殻。

　彼女と行って、山で拾ったきれいな小石。

　彼女と行って、川で拾ったガラスの破片。

　こんなものまで、大切にしていたなんて……僕は感極まって、泣き崩れてしまう。

　そんな時。

　僕のスマホにメッセージが来た、着信音が鳴る。

　会社からだろうか？　僕は一旦遺品整理の手を止めて、スマホに手を伸ばし、スマホの画面を見る。そして、誰から通知が来たのかを確かめる。

　僕は、その相手の名前を見て、驚愕する。

　ーー香奈。

　今まさに、その彼女ーー香奈の遺品を整理しているところだ。

　昨日、香奈は灰になったのを、僕は見ている。

　何故！？

　いや……遅れて届いただけだろう。

　僕はそう思いながら、メッセージを開くと、そこには予想を遙かに越えた内容が書かれてた。

『俊二。急に逝ってしまってゴメンね……寂しくない？』

　僕の名前で、香奈が呼ぶ呼び方。

　そしてこの文面では、彼女が亡くなった後の内容。しかも、本当に今届いたようだ。

　僕は驚愕して、声を失った。

　いや、これは誰かの悪戯ではないか。

　僕はこの酷い悪戯をしている、犯人を突き止めるためにメッセージを返す。

『香奈……なのか？　香奈なら、僕の小さい頃につけられた、あだ名はわかるよな？』

　若干トラップを仕込んだ、メッセージを送る。

　僕のあだ名を知っている人物は限られる。そうやって、悪質ないたずらをしている犯人を突き止めてやる。そう思っていた。

『ドンジ。これで信じてくれる？　足が遅かったから、中学校の時にいわれてたのよね？』

　僕は再び言葉を失う。

　あだ名も、エピソードも合っている。

　と、なると、中学校の同級生に違いない。

　僕は更なるトラップを仕掛けて、あぶり出そうとする。香奈しか知らないエピソードだ。これに答えられなければ、偽物。確信出来る。

『わかった。じゃあ、僕の最初にプレゼントした物は何かわかる？』

　これは、彼女しか知らない秘密だ。

　答えはイヤリング。彼女が誰かに漏らしてなければ、わからないはずだ。

『俊二は覚えてないかもしれないけど、ガムの銀紙で作った指輪だよ。俊二が覚えてるとしたら、小さなジルコンが付いたイヤリングね。まだ信じてないなら、告白したときの言葉も言えるわよ？　不器用だから、思わず笑っちゃったわよ。でも、うれしかったから覚えてるの。いつまでも私の横で笑顔を贈りたいって』

　僕の知らないエピソードも付いてきて、絶句する。

　確かに、小さい頃にそんなこともやった気がする。幼いときにプロポーズごっこみたいなので、渡したガムの銀紙を丸めて作った指輪。それと、追加されたプロポーズの言葉。

『本当に……香奈なのか？』

　僕はもう、信じるしかなかった。これだけの情報をどうして？

　まだ、半信半疑だけれど……恐る恐る返事を待つ。

『信じてくれた？　そうね……突然すぎたもんね。私には一瞬の出来事立ったよ。信号待ちしてて、車が突っ込んでくるなんて……。ゴメンね。先に逝っちゃって……』

　そう、香奈の死因は事故死。

　交差点で車同士の衝突事故が起き、その一台が彼女のいる方向に突っ込んできたのだった。即死だった。彼女は何が起こったか、わからずにあの世に逝ってしまったんだと思う。

『うん。今ね、香奈の遺品整理をしてたところだよ。でも、どうして香奈はメッセージが打てるの？』

『なんか、こっちの世界から通信出来るみたいだったから、やってみたの。理由は私もよくわからないけど……』

『そうか……僕も香奈とこうして話が出来るの、うれしいよ。元気だった……って、死んでるのか。なんていえばいいんだろう？』

『元気、元気！　そうそう、このメッセージもいつ途絶えるかわからないから、先にちゃんとお別れ言っとくね。私は俊二が幸せになってほしいから、早く私のことは忘れてね。良い人見つけるんだよ！」

『……そう……かぁ。そうだよな』

『うん！　でも、私の我が儘。通信が出来なくなるまで、連絡させてね！』

『わかったよ。じゃあ、僕からもお別れの言葉伝えるね。今までありがとう。とても幸せだったよ。叶うことなら、ずっと一緒に居たかったけど……でも、僕も香奈の事は忘れるように、努力するよ。幸せになるからね？』

『……やっぱり、今いわれると、寂しい……謝って！』

　こうして、死んだはずの香奈と僕との、奇妙なメッセージのやりとりが始まった。

　その後も、一ヶ月経っても、二ヶ月経っても、メッセージのやりとりは続いていた。とぎれることはなかった。

　そして、三ヶ月が経ったとき。僕に転機が訪れる。

　幼なじみの早織と会うことになった。

　香奈の葬式以来になる。

　近所ではあるけれど、お互い忙しくてなかなか時間を合わせる事は出来ないでいた。つい一週間前に、早織から会う約束の連絡をしてきて、丁度休みが合ったのが、今日。

　喫茶店で待ち合わせをして、僕は待っていると聞き慣れた声が飛んできた。早織の声だ。

「俊二！ 久しぶり。香奈が亡くなってから、三ヶ月だね」

「早織も元気そうで。そうだね……時が流れるのは早いね」

「俊二は……まだ香奈のこと……好きなままなの？」

「あぁ、そうだね」

「ねぇ。俊二。もうそろそろ忘れなよ」

「え？」

「後を引きずって、生きるよりも。香奈は、俊二に幸せになってほしいと思うの」

「うん、確かにそう言ってたな……」

「え？」

「い、いや。何でもない。そうだね、そろそろ引きずらずに、幸せになる方法を考えなきゃだね」

「うん……」

「……」

　僕はぼんやりと、香奈の事を考えていた。メッセージは今でも届いている。けど、香奈は僕の新しい幸せも祈ってくれる。

　新しい幸せ……そろそろ、僕も踏み出さないといけないかな。

「ねぇ、俊二……」

「なに？　そんな改まって」

「私ね。俊二の事、好きだったの。ずっと小さいときから……。で、香奈に取られて、泣きはらしてたの。だから……よかったら、今度は私と……」

　早織はそう言うと、泣き崩れた。

　その涙の理由は何となくわかる。

　僕へ気持ちを伝えたこともそうだけど、きっと香奈への罪悪感が強いのだろう。

　実際のところ、早織にも気が有ることを何となくは察していた。けど、香奈に一途だった僕は、その好意を無視し続けていた。

　きっと、早織も複雑な気分で、僕に告白したのだろう。

　もしかすると、香奈も喜んでくれるかも知れない。

　いや、早く僕が幸せにならないと、成仏出来ないのかも知れない。

　僕は勇気を持って、応える。

「うん、ありがとう。これから付き合おう」

「……」

「いいんだよ……僕が幸せに……いや、僕たちが幸せになる一歩になろうよ。だから……付き合ってください」

「……はい」

　その夜、僕たちは早織のアパートへ向かった。

　早織のアパートなんて、初めて来た……って、当たり前か。

　来ていれば、香奈に立派な浮気判定されるだろう。

　小綺麗に飾られた、女の子って感じの部屋になっている。

　ふと、視線を送ると、僕と早織の二人だけが写った写真が、ガラスの写真立てに飾られていた。高校の時の写真で、部活が一緒で卒業する時に撮ったものだと思う。

「……こんな写真、大切にしてたんだ。片思いしてたんだ」

「……」

「正直、香奈には悪いと思ってる。けど……それでも、私の気持ちは止められなかったの。……ずるい女よね」

「ううん。いいさ……」

　そう。香奈の事を忘れて、早織と一緒になろう。

　そして、そうすれば、香奈が安心して成仏出来るかも知れない。

　そう思った。

　その時だった。僕のスマホにメッセージ着信の音が鳴る。

「俊二、メッセージの通知音、鳴ってるよ？」

「あぁ、ゴメン。ちょっと確認するね」

　僕はポケットから、スマホを取り出して、メッセージをチェックする。

　香奈からだ。

　僕は、返信で早織と付き合うことを伝えようと思った。

　……しかし。

　メッセージを見て、凍り付いた。

『今、早織のところにいるでしょ？　わかるんだから！　この浮気者！　早織とだけは、許せない！！』

　な、なぜ？　なぜ早織のところに来てると？

　立て続けに、受信音が鳴る。

『早織とだけは……早織とだけは……絶対に！！』

『私は死んでるのに、俊二だけが幸せになるのは、許せない！』

『このまま、私と永遠に居て！』

　僕は次々と来るメッセージに、氷付いたままだった。

　異変に気が付いた、早織が僕のスマホを横から見る。

「これ、悪質な悪戯じゃない？」

『早織。悪戯じゃないわよ。私よ。香奈よ！』

「うっ、うわぁ！！」

『早織にだけは取られたくない。いや、永遠に私の物よ！』

「香奈はもう死んでるじゃない！　俊二には俊二の幸せな人生を歩んでほしくないの？」

『気が変わった。俊二と永遠に一緒になる。俊二がこっちになかなかこないなら、迎えにいく！』

「嘘よ！　あなたはもう死んでる。悪質な悪戯よ！！」

『悪戯じゃないわよ！　ずっと私たちの隙を見て、うかがってた癖に！　私はずっと早織に俊二が取られるんじゃないかって、気が気で無かったんだから！　早織とは絶対に嫌！　早織に取られるぐらいなら、私は俊二を連れて行く！』

「嘘よ。嘘よ、嘘よ！　そんなの嘘よ！　誰かの悪戯よ！」

『じゃあ、本物って証明するわよ！　私が病気で寝込んでる時、俊二をそそのかしてたのだって知ってるんだから！　あの後、俊二と大喧嘩よ！　その話だって、俊二から聞いてるんでしょ？　海に三人で行ったときだって、私の居ない隙を見計らって、色仕掛けしてたの見てたんだから。もっと言っても良いのよ？　私が死んだときに、私への悲しみよりも、俊二を取って内心喜んでたことだって、見透かしてるのよ！　私は見てたんだから！』

「い、いやぁ！！！　嫌よ！！　嘘よ！　出鱈目よ！　誰なの！？　正体明かしなさいよ！」

『じゃあ、本物かどうか、そこまで言うなら証明するわ！』

　早織は青ざめていく。

　本物の証明？　香奈は一体どうする気なのだろうか。

　その答えは、すぐにでた。

　僕のスマホが着信音を響かせる。

　着信先。香奈だった。

「いやぁぁぁ！！！」

　早織は恐怖で悲鳴を上げている。僕も悲鳴を上げたいぐらいだ。着信にでる勇気は無い。

　三ヶ月。

　メッセージではやりとりしていたが、着信は初めてだった。

　怖すぎる。恐怖でスマホを眺めるしかなかった。

　鳴り止まない着信音。

　僕と早織は、正気を保っていられなくなった。

　スマホから少しずつ遠ざかり、部屋の隅まで追いつめられている。

「やめて！！！！！」

　早織が叫ぶ。

　しかし、鳴り止む気配は無い。

　僕は勇気を振り絞って、少しずつスマホに近づく。

　そして……スマホを持ち上げたときーー。

◆◆◆◆◆◆

「またダメか！！」

　端末に映された文字をみて、悔しさで俺は叫ぶ。

　端末に接続されているキーボードに怒りをぶつける。

　大規模に育ったネットワーク。

　もうこれ無しで人類は生存・繁栄は無理だろう。それくらい密な物になっている。

　私は悪戯心で、エジソンが最後に発明した機械を、このネットワークに解き放った。

　五年前に不慮の事故で死んだ彼女と交信したくて。

　でも、結果は散々な物だった。

　文字化けしたメッセージしか飛んでこない。メッセージの発信元も分からない。バグなのかも知れない。

　俺はそんな交信機を見つめて。

　馬鹿げた発明。

　狂気の発明。

　凶悪な発明。

　実現しても、そんな発明だろう。死者が現世に干渉してくる世界なんて、狂っている。

　俺は交信機に向かい、斧を振り上げた。

◆◆◆◆◆◆

　着信音は切れた。

　その後、十分、二十分経っても、鳴る気配は無かった。

「終わった……のかしら？」

「終わった……んだよ。きっと」

　そう二人で言ったとき。

　二人の写真が入ったガラスが落ちて、割れる音がした。

◆◆◆◆◆◆

　いかがだったでしょうか？

　この物語を読んで、どう感じましたか？

　死者に縛られる。

　会話が出来なくても、そういうことは多々あるでしょう。

　言えなかったこと、伝えたかったこと、特に後悔したこと。

　死んでから話をすればいいのでしょうか？

　それとも、縛られることをやめれば良いのでしょうか。

　……おっと、私のスマホに電話が入りました。

　私はこれにて失礼致しますね。