十六歳の花嫁

第1話 JK天女との奇妙な出会い

　７月初旬、土曜日の朝九時頃。

　まだ梅雨が明けきっていないため、外は曇り空。

　炎天下、ということはないだろうが、蒸し暑いだろうということは想像できたので、俺――土屋隼斗、二十三歳、独身――は、クーラーの効いた部屋でうたた寝をしていた。

　下の階から、女の子の大きな声が聞こえてくる……泣いているようにも感じられた。

　そういえば、小さな子供がいるっていう家族が引っ越してきたんだったな……。

「ママ、ドア開けて！」

　と言っているように聞こえた。

　なにかイタズラでもして反省するように追い出されたのかな、と考え、とりあえずスルーした。

　ところが、五分経っても、その泣いているような声が断続的に聞こえてくる。

　よく耳を澄ますと、

「どうしてドア開けてくれないの！？」

　という悲痛な叫びに聞こえた。

　小さな子供をずっと閉め出すなんて……まさか……幼児虐待！？

　今住んでいるのは小さなアパートで、一階、二階にそれぞれ一部屋ずつしか存在しない。

　玄関は通りからちょっと奥まったところにあるので、多分、その声に気づいているのはその家族以外は俺だけだ。

　何か嫌な予感がしたので、慌てて着替え、寝ぐせを直して、階段を降りていった。

　しかし、女の子はもういなくなっていた。

　気になったので、通りに出て周辺を歩いてみた。

　すると、泣いている五歳ぐらいの女の子と、困惑した様子の、高校生ぐらいの髪の長い少女を見かけた。

　姉妹かな……と思って通り過ぎようとしたのだが、ふと、ある可能性に気づいた。

　ひょっとしたら、泣いている小さな女の子を、あの子が助けてあげている？

　だとしたら……それを見かけてしまった俺も、ほおっておくわけにはいかないが……。

　するとその子達は、今俺が出てきたアパートの方に歩き出した。

　泣いていたのはあの子供に間違いないと確信したので、近づいて、

「あの、ひょっとしたらその子、迷子……っていうか、家に入れなくて泣いているんじゃないですか？」

　と声を掛けた。

「あ、はい、そうらしいんです……この子のお知り合いの方ですか？」

　丁寧な口調でそう返事をしてくれた髪の長いその子は、今まで出会った中でも……いや、テレビで見たことのあるアイドルを含めても、突出した美少女だと思った。

　トクン、と鼓動が高鳴る。

　それが、なぜかこの後俺のことを「神」だと思い込んでしまう、ちょっと間の抜けた女子高生「天川美玖（あまかわみく）」との出会いだった。