bond～そして僕らは二人になった～

間章～紗雪～

第１９話

　森川紗雪の人生は、いつから狂ってしまったのだろう。

　紗雪が生まれたのは北陸の小さな港町だった。そこで診療所を開いていた父は、毎日仕事に追われていた。唯一の休みであった週末も、ボンドについての研究ということで毎週上京を繰り返す日々。そのため父は、家で過ごす時間がほとんどなかった。

　紗雪は父と遊んだ記憶がない。だから紗雪が母親っ子になるのは必然だった。そんな大好きな母は、紗雪に常々言っていたことがあった。

「紗雪のパパは凄い人なんだよ」

　最初は母の言っていることが紗雪にはよくわからなかった。ずっと家にいない。遊んでもくれない。いったいそんな父の何処が凄いのか。正直自分にかまってくれない父のことが好きではなかった。それでも父の名前がテレビで出たり、近所の顔見知りの人達に話しかけられたりするたびに、自分でも父は凄い人なんだと少しずつ自覚できるようになった。

　しかし父に対する尊敬は、年を重ねるたびに跡形もなく消えていった。

　小学生の頃、ずっと仲良くしていた友達がいた。森田久美（もりたくみ）。一年生の時、同じクラスの後ろの席だった女子。紗雪は彼女と仲良くなり、学校では常に一緒に行動していた。学校外でもお互いの家を行き来する仲で、紗雪にとって久美は初めて親友と呼べる存在だった。

　小学三年生になると、母は久美の母親と一緒のパート先で働くことになった。紗雪が久美を親友と思うように、母も久美の母親とママ友に。だからこそ同じ職場で働くことになったんだと紗雪は思っていた。

　母が働き始めて一ヶ月が経ったある日。父は母が働いていることに苦言を呈した。

　父は医者でボンドの薬を開発した凄い人。お金だって普通の家庭以上の額をもらっていたはずだ。母が働くことで、財政的な問題を抱えていると思われたくなかったのかもしれない。

　父にもプライドがある。それくらい小学生の紗雪にも何となくわかった。

　でも母は働きたいと言って聞かなかった。そんな母の気持ちは紗雪にも理解できた。ずっと家にいるだけで家事や紗雪の面倒を見ているだけなのは、母にとってストレスになるのではないかと思った。

　だから紗雪は初めて父にお願いをした。

「お母さんを働かせてあげて」

　紗雪の言葉に父はあっさりと首を縦に振ってくれた。

　父が自分の言うことを聞いてくれた。たったそれだけのことなのに、紗雪はとても嬉しかった。

　その嬉しさも束の間、母が働き始めて三ヶ月が経ったある日。唐突に事件が起きた。

　母が久美の母親を殺したのだ。

　最初は何が起こったのか理解できなかった。ただ、大好きだった母が人を殺した。その事実だけがずっと紗雪の脳内を徘徊し続けていた。

　そんな紗雪の運命は、翌日から大きく変わった。

　学校に登校した紗雪はいつもと違った変化に気づく。教室に入った瞬間、皆が話すのをやめて紗雪から一斉に視線をそらした。いつもなら挨拶を交わすはずなのに、誰も話しかけてこない。そんな不気味な雰囲気が続いた数日後に、久しぶりに久美が登校してきた。

　紗雪は久美を見つけると、真っ先に声をかけた。

「久美ちゃん、おはよう」

　いつもと同じように接したつもりだった。紗雪にとって一番の親友。久美ならいつものように声をかけてくれる。そんな悠長な考えを持っていたのが、いけなかったのかもしれない。久美が紗雪に向けて、とんでもない言葉を言い放った。

「人殺し。私のお母さんを返して」

　強い口調で紗雪に告げた久美はそのまま紗雪を押し倒して、これでもかというくらい紗雪に拳を振り下ろした。

　豹変した久美の拳を、紗雪はただ受け止めることしかできなかった。久美の言っていることは紛れもない事実。母は紗雪の大切な友達に、取り返しのつかないことをしてしまったのだから。

　身体も心も傷ついた紗雪は、家に帰ってからとにかく泣いた。そして再度考えさせられた。

　どうして優しかった母が人を殺してしまったのか。

　どうしてこんな目に合わないといけないのか。

　家に帰ればいつも笑顔で出迎えてくれた母は、今やどこにもいない。母は殺人罪として懲役十年を言い渡された。だからずっと刑務所の中。いつも母の温もりがあった家が、紗雪一人の空間になってしまった。父は仕事が忙しくて、いつも家に帰ってこない。週末はボンドの話し合いで上京してしまう。

　これから家ではずっと一人なんだ。そう思った瞬間、久美の顔が紗雪の脳裏をよぎった。そして紗雪は気づく。

　もう久美のことは親友と呼べない。家だけでなく、学校でも一人なんだと。

　その事実がすべてだった。紗雪はその日、疲れ果てて寝るまで涙が止まらなかった。

　母が家からいなくなって以降、登校するたびに紗雪の心は擦り減っていった。

　人殺し。

　紗雪が教室に入る度にクラスメイトがひそひそと声を上げる。直接言ってこないのが、本当に嫌らしいと思った。だけど紗雪は言われても仕方がないと思っていた。事実である以上、その罪を背負って生きていかないといけない。久美のほうが、紗雪よりもずっと苦しいはずなのだから。

　しかし時間が経つにつれ、紗雪に対する罵詈雑言は徐々になくなっていった。母の事件は過去の出来事と扱われ、紗雪は比較的穏やかな学校生活を送れるようになっていた。その代わり一人も友達ができないまま、紗雪は中学校に進学した。