【完結しました！】そのデスゲーム作ったの、俺です。 ～会社をクビになったのでスローライフを始めたのに、やたらと命を狙われるため全て返り討ちにします～

第70話 そして春が来た

　時は少しだけ流れて、３月も末。

　もう４月になろうかという時分（じぶん）。

　この時期になると、イチゴの出荷もピークを過ぎて、少し作業に余裕が出てきます。

　先月建てた暖房付きのサクランボハウスの運行状況も良好。

　設備投資にうん百万ほどかかりましたが、サクランボちゃんのためと思えば安い安い。

　そして、本日は午前でお仕事は終了。

　農場内のレクリエーション活動に時間を割きます。

　農業に激烈な愛を、従業員には心ばかりの愛を。

　俺の経営理念です。

　うちの農場には、古い桜の木が三本並んで生えていまして、最初は叩き切ろうかと思ったのですが、野菜と同じ植物という事でヤメておいた経緯があります。

　その桜が、本日満開。

　そうです、奈良原農場でお花見が開催されます。

　それとは別に、お祝い事もありますので、一石二鳥です。

「えー。あー。そのー、まあなんですね、春と言えば、出会いが別れて、なんかくっついたり離れたり、まあ色々ですけど。はい、あのー。何でもありません」

「よっ!　奈良原新汰!　それでこそお前の挨拶!!」

　ペタジーニさんに呼応するように、ピーピーと指笛を鳴らす御日様組の若い衆。

　ヤメてもらえます?

　コミュ障って下手に話題の中心になると、極度のストレスを感じるんですよ?

「では、新汰さんに代わりまして、将来のお、お、お嫁さん候補の、私が仕切らせて頂きまひゅ!　えー、こほん。莉果ちゃん、大学入学おめでとうございます!　そして、凛々子さん、大学卒業おめでとうございます!!」

「ほれ、新汰!　あれ渡さねぇと!　アレ!!」

「ええ……。本当に渡すんですか?　あまりにもペタジーニさんがしつこいから、作るには作りましたけど……」

「いいからやっとけって!　ぜってぇ盛り上がっから!」

　ペタジーニさんの助言って、ちょいちょい外れるから嫌なんですよね。

　ほら、降水確率５０％とか、一番モニョっとする数字じゃないですか。

「では、あの、はい。記念に、粗品をプレゼントします」

「えーっ!?　なになに?　お兄なにくれるのー!?　オシャレなアクセサリーとか!?　って、それはお兄にはハードルが高いし!」

「わたしは何でも嬉しいよー?　なんだろうねー?」

「はい、じゃあ、これ。なんか、ペタジーニさんが知らない間にデザインしていた、うちの農場の社員バッジです」

　奈良原のイニシャルＮの周りにイチゴと野菜がちりばめられたバッジ。

　ペタジーニさんは、「シュタゲ見てたら思い付いた!」とか言っていました。

　オタクの牛にも困ったものです。

「わぁー!　なにこれ、可愛いじゃん!　やば、あがるし!　ウチ、大学につけて行く!　これ見せたら絶対友達増えるし!　お兄、ありがとー!」

「えっと、これ、わたしも貰っちゃっていいのかな?　一応わたし、明日から種苗園を継ぐんだけど。え?　いいの?　……じゃあ、貰うね!　あはは、嬉しい!」

　だから言ったんですよ。

　社員バッジを作った方が一体感が増して、気持ちも一つになるって。

　ペタジーニさんは実に有能な牛。

「では、皆さんもバッジを取りに来てください。別に、付けるのが義務とかじゃないので、気が向いた時だけ付けて下されば結構です。ぶっちゃけ結構高いものなので、換金だけは勘弁してください」

「んー!　これで私、いつでも道の駅を辞められますね!」

「辞めないで下さい。何でも言うこと聞きますから」

「あー!　今の言葉、忘れないで下さいよぉー!?　わたし、ずーっと新汰さんと一緒にいますからね!　重い女って思われても平気です!!　これ、約束ですよぉ!」

「今は覚えておきますが、確約はできません」

「お前マジで忘れるもんな!」

「阿久津のおじき。組のバッジがあるんですけど、どっちを上にしやすか?」

「じ、自分!　農場のバッジを上にしたいっす!　す、すんません!!」

「自分もです!　もう、極道の世界は……。ああ、すんません!!」

「おどれら……。御日様組のバッジをこっちに寄越せっちゃあ」

「は、はい」

「破門っすか」

「すみません」

「何を勘違いしちょるんじゃ。ワシも、組の偉そうなバッジを外してじゃのぉ。こんなもんは、こうじゃ!　ぬぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅん!!」

　阿久津さんが、自分たちの組のバッジを粉々にしています。

　なんかよく分かりませんけど、ゴミは持ち帰って下さいね?

「今日からワシらは、奈良原組の専属じゃあ!　盃（さかずき）交（か）わした新汰と共に、農業でてっぺんまで登り詰めちゃろうやないか!　のぉ、おどれら!」

「お、おじき!」

「自分、おじきに一生ついて行きます!」

「嬉しいなぁ。本当に嬉しいなぁ」

「おどれら、来（きた）るサクランボの収穫じゃがのぉ、ワシら奈良原組が一等賞を取るけぇ、気ぃ入れて掛かれよ!　半端な覚悟じゃ許さんけぇのぉ!!」

「「「おおおおおっ!!!」」」

「なんかよく分かりませんが、頑張って下さい。チーム元ヤクザの皆さん」

「言い方ぁ!　お前に忠誠誓ってんのに!　もうちょっと言い方ぁ!!」

「新汰くん、明日からはお仕事の正式なパートナーとしてもよろしくねー!　わたし、バリバリ働くから、いっぱい買ってくれると嬉しいなー?」

「なんでも言い値で買います!」

「あっははー!　新汰くんは出会った時から全然変わんないねー。これからも、そんな新汰くんで居てくれたら、うちのお店も安泰かなー」

「いっそ、お店ごと買い上げたいです!!」

「マジでやりそう!　お願いだから、そん時は一言相談して!?」

　さて、チロルさんと雪美さんはどこに?

　あ、もう普通に料理食べてますね。

　そこに加わる莉果さん。

　……莉果さん、母屋に住むとか言い出しませんよね?

「チロルさん」

「はっ!　犬飼チロル二等兵、食事の毒見をしていたであります!!」

「また、随分と大量の毒見をしましたね……」

「ぴ、ぴぃぃぃっ!　すみません、ごめんなさい!　わたし、止めたんですけど」

「雪美殿、まだまだでありますな!　あたしを止められない場合は、一緒につまみ食いをするのであります!　一緒に罪の味を共有すると、より美味しいのです!」

「ぴっ!　う、嬉しいですぅ。ぴぴっ!?　奈良原さん!?　ごめんなさい!」

「まあまあ、お兄!　２人も反省してるみたいだから、許してあげるし!」

「莉果さん、今のり巻き食べてませんでした?」

「お兄!　そーゆうとこある!　空気読めし!　はあー。やっぱりお兄はウチがいないとダメダメだし。仕方がないなー」

「いえ。間に合っています」

「ちょっとー!?　まだ何も言ってないんだけど!?　ひどいし!!」

「だって、うちの母屋に住みたいとか言い出しそうなんですもん」

「えー!　ダメなの!?　だって、パパとママから、一人暮らしはダメだけど、下宿なら良いって言われたんだもん!　ウチだって家を出たいしー!!」

「ええ……。そんな事を言われても」

「新汰さん、許してあげましょうよ!　みんなで住んだ方が楽しいですよ!」

「さすが凪紗さんだし!　おっぱい強者は違うし!」

「凪紗さんが出て行ってくれるなら」

「ごめんね、莉果ちゃん。大学の女子寮に入れば良いんじゃないかな?」

「変わり身はやっ!　ねー、お兄ー!　良いじゃんかー!　ねーえー!!」

「これ以上同居人が増えて、俺に何のメリットがあるって言うんですか……」

「お姉の目を盗んで、珍しい作物の種とか苗、密輸するし!」

「もう仕方がありませんね!　引っ越しの日時が決まったら教えてください!!」

　ひとしきり従業員の様子を見たところで、やっと俺も座って料理が食べられます。

　1人でやっていた時は気楽で良かったのに。

　経営者に担ぎ上げられてしまって、まったく面倒たったらないですよ。

「おいおい、新汰!　なに桜見つめて物思いに耽（ふけ）ってんだよ!　飲もうぜ!　お前の好きなスーパードライ持って来た!」

「別に好きじゃないんですけど。まあ、ありがとうございます」

「なあ、農場、賑やかになったな!　毎日退屈しねぇよ!」

「そうですね。思えば、ペタジーニさんが訪ねて来たのが悲劇の始まりでした」

「オレ、こんなに夢中になれる事を見つけられたの、お前のおかげだと思ってんだぜ!　あのよ、言い出し辛かったんだけど、いい機会だから、言うわ!」

　ペタジーニさんは、少しバツの悪そうな顔をしてから、言うのです。

「デスゲームで新汰に会えたことが、オレにとって人生最大の幸運だったぜ!!」

「ペタジーニさん……」

「おお!」

「あの、最後を締めるのが牛なのはどうかと思うんですけど……」

「お前は本当にコミュ障だな!　どうして良い空気を破壊できるの!?　前世は削岩機（さくがんき）かなにかだったのかな!?」

　こんな感じで、いつの間にか様変わりしてしまった俺の農場。

　だけど、居心地は悪くない。

　そんな風に、時々思ったりしています。

　これはここだけの秘密にしておいてください。