ざまぁされた幼馴染が俺に甘えてくるので、ただひたすらに愛でたいと思います。～酷いことした相手は無視します～

カノジョの親友と、俺の先輩と。

　――クリスマスの一週間前。

「だから、私は家族で過ごすのです！」

「う、うぐぅ！」

　コーヒーショップにて。

　アリスと健太は、対照的な表情で相対していた。

　少女の方は腕を組み、どこか機嫌悪そうに。対して青年の方はうな垂れて、悔しさを隠しきれないでいた。会話の内容を聞いていた他の客は、興味津々。

　一人の男性が、クリスマスデートを懇願する姿は、たしかに目立つ。

　しかも撃沈しているのだから、なおのことだった。

「家族で過ごす、かぁ……！」

「えぇ、そうです。水瀬家では唯一、家族水入らずで過ごす大切な時間――そこに久保さんの入り込む隙間など、微塵もないのです！」

「たしかに、そう言われると苦しい」

「なら、諦めてください！」

「でもそれは、別だ！」

「往生際が悪い！！」

　まるでゾンビのように。

　号泣しながら面を上げた彼に、アリスは思わずのけぞった。

「何とでも言えばいいさ！　俺はアリスちゃんが好きなんだ！」

「そ、それは知っています……！」

　そして、ド直球な好意を伝える。

　少女は幾度となく伝えられたそれに、慣れたはずなのに赤面した。

「このはちゃんも、橋本と過ごすんだろ？　だったら、こっちも――」

「私と久保さんは付き合っていません！！」

「――ぐはぁ！？」

　食い下がる健太。

　容赦なく断言するアリス。

　周囲の空気は、次第に哀れみを持ち始めていた。

「くぅ……」

　またも、うな垂れる青年。

　そんな彼にアリスは、ふっとため息をついて言った。

「久保さんは、私のどこが良いのですか……」

「……え？」

　どこか呆れたように。

　それに健太は、首を傾げた。そして――。

「――全部」

　何を今さら、と。

　そう言わんばかりに、平然と言ってのけた。

　周囲の空気すら固まる。あまりにも真っすぐな言葉に、全員が息を呑んだ。

「ぜ、ぜ……！？」

　ただ一人、アリスを除いて。

「これだから、男の人は信用できないんです！　全部だなんて、そんなことをいう方を見たことも聞いたこともありません！　軽口もいい加減に――」

　目をぐるぐると回した少女は、そう言う。

　しかし、健太はこう答えた。

「だったら――」

　いつものような、明るい表情で。

「俺が、その証明をしてみせようか？」――と。

　形勢逆転だった。

　アリスは完全に言葉を失い、視線を泳がせる。

　そして、

「うぅ……！」

　羞恥心に唇を噛みしめながらスマホを取り出した。

　連絡先に自宅を選んでから、健太に向かって言うのだ。

「両親がダメと言ったら、ダメですからね……！」

　最後まで意地を張って。

　少女は、顔を逸らしながらそう口にするのだった。