ぼっちで毒舌なクーデレ先輩に構いまくったあとで、他の子と付き合った振りをするとどうなるか検証してみた。

……。

｢……ねぇ、未鏡 十夜さん。このまま私を、抱いてくれませんか……？」

　先輩は唐突に、そう言った。そしてそのまま俺に抱きついて、熱い吐息を耳に吹きかける。

｢先輩……」

　背筋（せすじ）にぞくりとした感覚が走って、腕に力がこもる。ドキドキとした鼓動は、俺のものなのか先輩のものなのか、もう区別がつかない。ただとても激しい鼓動が、耳朶を打つ。

｢貴方が言ったのでしょう？　抱きたかったら、正面から口説くって。だから私も、そうしてるんです。普段は履かないような短いスカートを履いて、胸元の空いた服を着て、可愛い下着をつけて……。全部、貴方の為にしてるんです。貴方に求めて欲しいから、私はこんなに……頑張ったんです」

　先輩はそこでまた、キスをする。それは先ほどまでよりずっと深いキスで、脳が溶けてしまうような錯覚を覚える。……だから俺は、思う。

　先輩の全てが、欲しいと。

｢…………」

　……でもふと、余計なことが頭を過ぎる。

　余計なこと……そう。それは本当に、余計なことだ。でも、余計だと思えば思うほど、それが頭から離れなくなる。

　だから、俺は……。

｢お願い、します。私を、抱いてください……」

　先輩は俺から少し距離を取り、誘うように両手を広げる。

｢……先輩」

　だから俺は、そんな先輩を真っ直ぐに見つめて……

　余計なことを、口にした。

｢先輩。俺、後悔してるんです」

　俺のそんな突然な言葉を聞いても、先輩の表情は揺るがない。先輩はただ蕩けるような目で、俺の瞳を見つめ続ける。

　けど俺も、今更言葉を止められない。

｢先輩。初めてキスをした時のこと、覚えてますか？　その時、先輩は怒ったんです。初めてだったのに、いきなり過ぎるって。……俺はそれを、ちょっとだけ後悔してるんです。もっとロマンチックに、思い返すだけで先輩が笑顔になれるような、そんな思い出にしたかったなって」

　それはとても、些細な後悔だ。或いはそれをここで口にするのは、ただの言い訳なのかもしれない。

　……けど、先輩。俺は自分の想いは、雑に扱ってきました。毎日のように告白して、毎日のように貴女が好きだと叫び続けてきた。

　でも、だからこそ俺は、貴女の心は大切に扱いたいんです。

　つまらない理由で、傷つけたくない。ずっと笑顔でいて欲しい。それは俺のわがままかもしれないけど、俺との思い出を貴女の傷にはしたくないんです。

｢だから、先輩。俺は貴女が、好きです。今すぐ貴女を無茶苦茶にしたいくらい、俺は貴女を愛してます。……でも先輩はもしかして、こんな風に思ってませんか？　今度の日曜日のデートで、俺たちの関係は終わる。だからせめて、最後に思い出が欲しいって。それなら俺は……嫌ですよ」

　もしかしたら、何も変わらないのかもしれない。こんなにそばで抱き合って、何度も何度もキスをした。だからそこから一歩踏み出しても、何も変わらないのかもしれない。

　だから、言って欲しかった。

『そうじゃないです。私は貴方が好きなんです。……貴方は本当に、空気の読めない人ですね』

　先輩がそう言ってくれたなら、俺は心から先輩を愛せる。そしてきっと先輩も、笑ってくれるはずだ。

　……でも先輩は、言った。

｢……ごめんなさい」

　そのまま先輩は、俺をベッドに押し倒す。そしてまた、キスをする。言い訳のように、逃げるように、先輩の舌と唇が俺に溶け込む。

｢私……怖いんです。幸福すぎて、幸せすぎて、こんなのおかしいって、思ってしまうんです……」

　先輩は俺の上に覆い被さったまま、耳元でそう囁く。

｢貴方の、言う通りです。私は、思ってるんです。今度のデートで、全てが終わるんだって。……だって、おかしいじゃないですか。姉さんを殺してしまった私が、こんなに幸せになれるなんて、そんなの絶対に……おかしい」

　先輩の声は、震えている。だから俺は先輩の背中を、強く強く抱きしめる。

｢だから、この嘘のような幸せが消えてしまう前に、思い出が欲しいんです。確かなものを、この身体に刻んで欲しい。貴方が私を愛してくれたって証を、この身体に残して欲しいんです……」

　頬に、雫が垂れる。……ああ、泣かせてしまった。何より大切で、絶対に傷つけたくないから、拒絶したつもりだった。

　……でも今ここで泣かせてしまったら、意味がないじゃないか。

｢ごめんなさい、先輩。先輩を、泣かせるつもりじゃなかったんです。……いや、きっと俺は怖かったんです。ここで先輩を抱いてしまうと、先輩が俺の前から消えてしまいそうで、怖かった。……だから俺は、逃げたんだ」

　でも、先輩を泣かせてしまうくらいなら、俺は……。

｢でも、俺なんかで先輩の涙を止められるのなら、いいですよ？　例えそれが、思い返す度に泣きたくなるような思い出になるんだとしても、それで先輩が泣き止んでくれるのなら、俺は──」

　そこから先の言葉は、優しいキスに遮られる。

｢貴方は、バカですね。きっと貴方は、将来悪い女に騙されます」

｢騙されませんよ。俺が好きなのは、先輩だけですから」

　今度は俺から、キスをする。

｢……可愛いですね、貴方は。本当に、可愛い……。可愛くて、優しくて、温かい。……誰にも渡したくなんて、ない。貴方のこの真っ直ぐな想いは、永遠に私だけのものにしたいです」

｢心配しなくて、俺はずっと先輩のそばにいます。何が起きても、絶対にこの手を離しません」

　だから、と俺は言葉を続ける。

｢だから、いいですよ？　それで先輩が少しでも不安を忘れられるのなら、俺が先輩を愛します。絶対に傷つけないって、約束します」

　先輩の柔らかな背中に、優しく手を這わせる。すると先輩はビクッと身体を振るわせて、俺の瞳を覗き込む。

　でも今度は先輩が、首を横に振った。

｢やめて、おきます。だって貴方……泣きそうな顔、してますから」

｢先輩……」

｢どうして私たちは、こんなに悲しい顔をしているのでしょう？　私は貴方を求めていて、貴方も私を求めてくれている。なのにどうして、こんなに……」

｢…………」

　俺に返せる言葉はない。でもきっとその答えは、日曜のデートで明かされるのだろう。

｢未鏡 十夜さん。１つ、お願いしてもいいですか？　それで今夜は、我慢することにします」

｢……いいんですか？」

｢はい。だから、聞いてください」

　先輩が俺を見る。俺も先輩を見る。先輩は、儚く笑った。……きっと俺も、同じような笑みを浮かべているのだろう。

｢月曜日。お互いの秘密を打ち明けあった翌日。またここに、来ます。それで今度は貴方が、私を口説いてください。その時はきっと……私たちは、恋人になっているはずです。だから、優しく優しく私を口説いて、それで私の初めてを……もらってください」

　それはきっと素敵な思い出になるはずです、と先輩は夢のような笑みで言う。

｢……分かりました。約束します。とびきりの口説き文句で、先輩の心を落としてみせます」

　そこで先輩に、キスをする。ただ触れるだけの、軽いキス。でもそれは本当に幸福で、だからこそ……胸が張り裂けそうだった。

｢……離さないでください。今だけでいいから、貴方を独り占めさせてください」

｢離しませんよ。ずっと、永遠に、俺は先輩を抱きしめ続けます。……だって俺は、先輩が好きなんですから」

　真っ暗な部屋で。とても静かな部屋で。ただ2人、抱きしめ合う。

　先輩の鼓動と、先輩の温かさだけが世界の全てで、このまま時間が止まればいいのにって、そんなことを願ってしまう。

　……でも日曜日は、楽しいデートだ。そして月曜日は、とても大切な約束を果たさなければならない。

　だから今は、ただ願う。明日も明後日もその先もずっと、この人のそばに居られますようにと。

　そんな風にして、先輩との夜は赤い朝焼けに飲まれていった。