あの娘に気付けたのは、未来のアプリのおかげです！

第1話 未来からのアプリ

「夕飯、出来たわよ！」、一階から母親が大きな声で呼んだ。

「はーい、分かったよ」、五月蠅いなと思いつつ勝は返事をした。

友人とラインでやり取りをした後、スマホを手にしたままの田中勝（たなかまさる）は、ベッドの上で寝転がっていた。

机の上には、開いたままの参考書と書きかけのノート。

進学するのが当たり前になっている風潮に、自分も流されているのは分かっている。

将来何がしたいのか、まだ分からないのに。

勉強を始めてから１時間もすれば、いつものように集中力は切れてしまった。

ボーとスマホの画面を眺めていると、もの凄い勢いでプログラム言語が画面の上から下へと流れ出した。

白い文字が滝の様に流れ落ちていく、それは映画で見たワンシーンそのものだ。

「どうした？　何だよこれ」

思いもよらない事態に驚き、慌てて体を起こした。

必死に画面をタップするが、スマホは反応してくれない。

挙句の果てには、スマホを上下左右に振って見たが、画面は元通にならなかった。

「待ってよ！！！　どうなってしまったんだ」

電源を落とそうにも、スマホは全く反応しないし。

「うわぁぁぁ！！！　もう、勘弁してよ」

ウィルスに感染してしまったのかもしれない。

望まない結果が現実にならないで欲しい、「お願い」と祈ってスマホを見た。

電源は入っているのに、画面は真っ黒になった。

　はぁ～・・・、スマホも勝もフリーズしてしまった。

スマホからブーンと機械音が聞こえ、再起動を始めた。

真っ白な画面の次に現れたのは、真っ赤なボタンだった。

画面の上部には、“田中勝様・本人確認”と表示されている。

赤いボタンの真ん中には、PUSHと文字が浮き出し怪しく点滅する。

見るからに怪しいボタンを素直には押せない。馬鹿じゃないから躊躇ってしまう。

「何だよ、画面をタッチする以外に選択肢は無いのか」

どうしようか迷っていると、再び母親の呼ぶ声が一階から聞こえた。声色から少々お怒りの様子だ。

「はいはい、分かりました。今すぐ下りますよ」と、母親に聞こえるはずも無い声で返事した。

半ばあきらめ気味の彼は、散らかる机の上にスマホを置いた。

暫く放っておいたら直っているかもと、根拠の無い期待を残して部屋を出て行った。

食後にテレビを見ていたら好きな芸人が出ていたので、勝はすっかり笑いを堪能してしまった。

楽し過ぎてスマホの異常を忘れてしまうほど、テレビに見入ってしまった。

「ああ、面白かった」、満足して部屋に戻ると机の上のスマホを手に取った。

「ウグッ・・・！！！」　

画面に表示される赤いボタンを見た途端、残念な気持ちになった。

そうだった、彼はスマホをそのまま放置していたのだった。

―――もし、画面上のボタンを押したらどうなる？

頭に浮かんだ言葉は、本心なのか本人にも分からなかった。

現実逃避する人間は、時におかしな行動をとってしまう。まさか自分もそんな行動を取ってしまうのだろうかと、画面に指を近づけた。

ボタンを押そうか、押さないか、悩みながら唾を飲み込む。

「ゴクッ・・・」、耳の奥で自分の喉の鳴る音が聞こえて来た。

緊張状態が長く続くと、誰でも自暴自棄に陥りやすい。もう壊れても良いや、開き直った彼の指が画面上のボタンに触れた。

「タン、ダッ・ダッ・ダダッ・ダダダダ・・・パンパカパーン！」

「うっ、うぉー！？」、鳴り出した音に驚き手にするスマホを遠ざけた。

ファンファーレが鳴り止むと、画面上にピンク色のクマの顔が、アップでデカデカと表示された。まるで布切れで作られた、ツギハギだらけのぬいぐるみの様だ。

「GMMのご利用ありがとうございます、田中勝さま。これからご一緒に、ご依頼主の良き思い出作りをしていきましょう」、タキシードを着るクマがシルクハットを脱いでお辞儀する。

　口を半開きにして驚く勝は、スマホの画面を執拗にタップしながら念じる。

　消えてくれ、消えてくれ・・・、頼むから元に戻ってくれよ！

　顔をタップされる続けるクマは、グニグニと表情を歪めて見せた。

「ふぅー、今更、何をしても駄目ですよ」、クマは体を左右に揺らし変な踊りを披露する。

「ちくしょう！　新手のウィルスか。うわぁー、やっちまったか」

「はあー、僕はウィルスじゃありませんよ。先ほどから、お伝えしている通りGMMの案内役です」

「GMMて、何だよ？　意味が分からない」

「GMMは、グッド・メモリー・メーカーの略です。２０２７年に開発された、未来のアプリなのです」

「み、未来？」、勝はスマホを顔に近づけた。

「そうなのです！　依頼主の朧げな思い出を鮮明な思い出にするため、開発されたアプリなのです。量子コンピューターの完成で実現できた、最新の技術なのですよ」

「ふーん、それで依頼主は、俺自身なのか？」

「それは、お答えできません。過剰な情報は、未来を変えてしまう恐れがあるので、お教えできないのです。悪しからずです」

　そう話すクマは、つま先を軸にして画面の中でクルリと回転した。

「そうか、未来の俺は何か覚えておきたい出来事があるのか」

「それは、どうでしょう。想像するのは、自由ですけどね」

「てか、お前がずっと画面に表示されていたら、スマホが使えないんだけど」

「今後は、必要な時だけこのGMMが起動します。その時は、案内役の僕がお手伝いをしますので、ご安心を」と、クマはクルクル回り続ける。

「必要な時って、いつなんだよ？」

「然るべきタイミングがあるのですよ。それでは、暫し失礼しますね」

トコトコとクマは、画面の中を右へ歩いて行き消えてしまうと、クマの顔がモチーフのアイコンが表示された。

未来のアプリはどんな仕組みになっているのか分からないが、どうやら未来のIT技術は目覚ましい進歩を遂げたに違いない。

何とも納得できない彼は、普段見せない真剣な表情で頭を掻いた。

理解不能な現象が起こるのは、無理な受験勉強が祟ったのか。頭が変になったと思った彼は、憂鬱な気分になったのだ。