復讐讃歌叛逆VRゲーム物語

006話 木偶の坊じゃ物足りない

　シャン、という音で目が覚めた。

　くさい。カビと埃の混じった匂い。床に手を付き、体を起こす。

　……あれ？　木の床だ。違う場所？

　私、オウカは本日ゲーム内で二度目の目覚めを味わっていた。私と同じ格好の女性鬼に叩き潰されて、目覚めたらここ。あの祭壇の間じゃない。体の横には祭壇の部屋から選んだハンマーが転がっていた。

　どうやらここは牢屋の中のようだった。捕まった？　いや、あの女性鬼に殺されて、死んだらここに転送される、っていう形になってる……そう考えるのがよさそう。

　つまり、祭壇の正面にあった、開かないもう一つの扉。あれは、この牢屋から戻ってくるためのものってことだろうか。

　私の後ろには例の祭壇があった。ただ、最初のものはそれこそ縦にした車ぐらいの大きさがあったけど、これはノートパソコン程度の大きさ。

　試しに触れてみると、《クラス再設定》ってウィンドウが出てきた。機能は同じらしい。

　あっちが親で、こっちが子機？

　……どうでもいいや。わかんないし。

「コガラシ？　聞こえる？　トバリ？　アキカゼ？」

　返事はない。まだミュートエリアなのか、あれに負けたことで何かペナルティがついてしまったのか。祭壇があるから通話も繋がるかと思ったけど。

　……ログアウトして声かけてみよう。

　結果、ダメ。

　うーん。コガラシの部屋に勝手に入って覗いてみたら、まだVRセットを被って寝ていた。ゲームやめてて聞こえないってパターンもなし。

　……いや、あのボスエリアに入ってミュートされてるだけの可能性もあるか。で、トバリとアキカゼのオタクちゃん組はまだキャラメイク中と。

　これだな。納得行った。

　そうと決まれば脱獄だ。部屋の様子を探ろう。脱出ゲームの定石。

　典型的な鉄格子の牢屋だ。なぜか床が木製だけど。珍しいと言うか、このパターンは初めて見た。他にめぼしいものは……錆びた手錠と祭壇だけ。

　床の下とか？　剥がせばいいんだろうか。

　そこまで考えて、やっと鉄格子の扉が半開きなことに気づいた。

　……鍵も壊れてる。

　よし。

　脱獄成功。

　私でなければあと五億年ほどかかっていたに違いない。

　外を見てみよう。

　廊下の左右に、いくつもの独房が連なっている。燭台が定期的に焚かれてるけど、所々火が点いてなかった。点いてても暗いからあんまり変わらないかも知れないけど。

　と、他の独房の中から、何かが出てきた。

　人？　……人ではあるけど、違う。

　灰色の肌に、ガリガリの体。顔は縫い付けられた仮面で見えない。手には枷、脚は鎖で繋がれている。そのまま、ぎこちない動きでゆっくりこっちに向かってくる。囚人と呼ぼう。

　あれじゃ前なんて見えてないはずなのに、確実にこっちを認識してる。

　……潰そうか。私はハンマーを構えて攻撃態勢を取る。死んだ時に武器が没収されてなくて助かった。

　いや、万が一友好NPCだったらどうしよう。そうは見えないけど。待つか。

　近寄ってくるのを構えたまま待つ。ハンマーの射程圏内まで入ると、そいつは手枷ごと手を振り上げて、こちらに思い切り殴りかかってきた。

　まあ分かってたし、見え見え。

　敵対ってことが分かったから、もう躊躇する必要はない。

　思い切りハンマーを振り下ろす。ベギ、と骨が折れるような音と共に、囚人の体は折れ曲がり地面に叩きつけられた。

　肉を叩き潰す感触が手に伝わってくる。それでもビクビクと動いているので、もう一撃頭に落とすと、脳漿をぶちまけるでなく、ポリゴンの破片のようになって消えていく。

　ふうん。

　さて、次の相手を探そう。

　あ、待った。クエストどうなってるかな。

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●《最初の試練》

　主目標

◇最初の試練を突破する。

　副目標

◇魂珠の碑石に触れ、アニマを開放する。（0/10）

◇魔武の碑石に触れ、スペルを開放する。（0/5）

◇戦友の碑石に触れ、コミュニティを開放する。（0/5）

◇扉の魔物を撃破し、道を開く。（0/1）

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　副目標がめっちゃ増えてた。そう言えば寝起きに音聞こえた気がする。

　私と同じ格好の女性鬼が『最初の試練』なんだろうな。負けたけど失敗扱いにはなってないらしい。あれでクエスト進行したらしい。

　うーん。まあもう一回挑むにしても、あそこにどうにかして戻らないといけない。文面からして、扉の魔物を倒せばいいんだと思う。

　その間に、全部で20あるなんちゃらの碑石を見つけて新要素を開放。

　強化して最初の試練に挑め、ってことか。20もあるのはなかなか大変。

　……でも、アニマって何。スペルはまあ魔法的な何かだろうし、コミュニティもわからなくはないけど。いやなんでこれで開放されるのかはわかんない。

　まあいいか。見つければ分かる。

　行くか。

　ウィンドウを消すと、めくれた木の床が目に入った。まあ、物理攻撃力400もあればそうなるか。いや、この床の耐久度が微妙なのかも知れない。剥がしてみると、下は石だった。どこかに床下宝箱みたいなのがあるかも。……探すのめんどくさいな。牢屋の数が純粋に多いし。

　まあいいや。今度こそ進もう。

　そう思って顔を上げると、独房のそこかしこから先の囚人が出てきていた。背後にあるものからも。全部で二十はいる。

　いいね。

　ただの木偶の坊じゃ物足りないけど、練習台にはなる。

　全部叩き潰してやる。

　まず正面のヤツに一撃。振り向いて背後のを壁に叩きつける。

　クラス《復讐者》の超攻撃力なら一撃だ。

　逆に低すぎる防御力のせいで即死の危険もあるけど。

　ステータスはこんな感じ。

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　オウカ　　　　　：復讐者

　レベル　　　　　：1

　ＨＰ　　　　　　：1606/1606

　ＭＰ　　　　　　：1562/1562

　物理攻撃力　　　：413

　物理防御力　　　：43

　魔法攻撃力　　　：334

　魔法防御力　　　：40

　敏捷　　　　　　：222

　技術　　　　　　：116

　侵食力　　　　　：74

　抵抗力　　　　　：92

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　攻撃は最大の防御。私にとても合ったステータスだ。　

　囚人がわらわら寄って来た。油断してると物量にやられそうだ。逃げ道ないし。狭くて長物が使いにくいのも面倒くさい。

　手枷の振り下ろしを避け、ハンマーの頭を突き出す。

　よろめき後続にぶつかった所を纏めて叩く。

　……流石に殺しきれないか。欲張った。

　というか、こいつら頭潰さないと死なないのかもしれない。

　粒子になって消えていくポリゴンの破片をかき分け、突撃。

　っ、背後から来てる。よたよた近寄ってきた囚人の手枷振り下ろしを避ける。囚人の手枷は勢いのまま鉄格子にぶつかり、ガインと音を立て凹ませた。

　え、それそんな威力あるの？

　あの女性鬼よりかはマシみたいだけど。最後の一匹になったら、どれだけHP減るか試してみよう。

　油断しなければ、あとの数十匹程度はどうにでもなった。数が多くて挟み撃ちでも、通路が狭いおかげで一度に相手する数はそんな多くない。

　ただ……死亡ラインが良くわからない。頭は急所扱い？

　頭を潰さなくても、胴体を滅多打ちにすれば倒すことはできた。

　あと、途中でレベル上がった。シャン、というシステム音と、《レベル上昇：１→２》っていう簡素なシステムメッセージだけだったけど。

　よし、最後の一匹になった。食らってみよう。

　……いっっった！　このクソ野郎。死ね。許さん。

　うん、これでいい。どれだけ減った？

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　ＨＰ　　　　　：1040/1752

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　最大値が違う……のはレベルアップしたからか。ニ発までならセーフと。あの女性鬼よりは火力が低い。レベルアップでHPは回復しない、と。

　……これ、どうやって回復するんだろう。

　祭壇に戻ればいいのかな。

　そう思って戻ってみると、HPが回復し始めた。これの周りは回復エリア、と。

　ふう。すぐ側で助かった。

　そう言えば、滅茶苦茶痛かったけど、特に体の中身に影響はなかった。鉄格子が曲がるぐらいだ。私の防御力じゃ骨が折れててもおかしくないはずなのに。中身は再現されてないのかな。心臓の音もなかったし。

　でもこれはいい。最高だ。

　今までやってきたゲームの中で一番好きかも知れない。まだ序盤も序盤だろうけど。

　リアルな感覚があるゲーム。トバリに頼んで色々教えてもらったどれもが、満足行くものじゃなかった。それは当然。痛覚は法規制でアウト。法規制がなくても、技術限界で『ゲームらしさ』からは抜け出せない。探してもあるわけない。

　今の囚人たちはカカシみたいなもんだったけど、あの女性鬼みたいにヤバい敵もいる。あれだけってこともないだろうし。

　ふふ、楽しみだ。

　い（・）い（・）練（・）習（・）に（・）な（・）る（・）。

　あの女性鬼、どうやって倒そうかな。

　コロシアムの柱を一撃で粉砕する火力、冗談みたいなスピード。

　躱すしかなくて、結局追い詰められて、一撃でHPほぼ全損。端から端まで飛ばされて、動けない所を叩き潰された。

　レベル上げは必須。それに加えて、クエストにあるアニマとかスペルとかで強化するんだろうか。

　ワクワクする。　

　あ、そうだ。レベル上がったんだった。見ておこう。

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　オウカ　　　　　：復讐者

　レベル　　　　　：2

　ＨＰ　　　　　　：1209/1752

　ＭＰ　　　　　　：1704/1704

　物理攻撃力　　　：450

　物理防御力　　　：47

　魔法攻撃力　　　：365

　魔法防御力　　　：43

　敏捷　　　　　　：242

　技術　　　　　　：126

　侵食力　　　　　：80

　抵抗力　　　　　：101

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　しまった。前の数字覚えてないからどれだけ上がったか分からない。まあいいか。

　……よし。HPも回復しきった。行こう。

　独房廊下。どっちから行こう。……右で。

　右に進むと、中央に水路が通っている通路が見えた。薄暗いせいで様子が探りづらい。

　水路から何か出てくると面倒……ッ、左！

　私は反射的にバックステップした。ガツッと、先程までいた場所に斧が突き刺さった。角待ちしてたなあの野郎。殺す。

　失敗したと判断したそいつは、ゆっくりと姿を現す。

　ボロボロの看守服に、乾いた血がこびりついた斧。目玉がなく、ぽっかりと穴が空いていた。グロい。コイツは看守と呼ぼう。

「ボァァァァ……」

「きもい」

　看守は半開きの口から涎を垂らしながら、斧を振り上げて突っ込んできた。

　来るなら迎え撃つだけだ。カウンター気味にかち上げ。

　腕を上手いこと打ち据えられた。斧が放り出される。

　……丁度いい。ちょっと検証しよう。

　『どこまで殴ったら死ぬのか』知りたい。

　……。

　結論から言うと、『恐らく現実と同じ』。

　四肢を叩き潰してもまだ生きている。使い物にならない手足から血の色をしたポリゴンをこぼしながら、這いずって寄って来ようしてきた。

　ほっといたら死ぬかと検証してもよかったけど、面倒だったから殺した。再生されたらたまったものじゃない。

　水路つきの通路に戻って、遠くにいた別の看守を引っ張ってきた。

　今度は全力で頭を狙った。上手いこと横薙ぎがクリーンヒットして、首から上が吹っ飛んだ。そうしたら即死。

　また別のやつで、胴体へ攻撃を重ねてみた。

　即死はしないけど、数発で死ぬ。次のやつで、腹より胸のが効果があることが分かった。

　なるほど。これは注意しないといけない。

　出現するありとあらゆる敵が、弱点を攻撃しないと死なないタイプだと思えば厳しさが分かる。

　まあ、巨人のくるぶし殴りまくってたら死ぬ従来のゲームも違和感あるし、妙なリアリティのあるこのゲームなら当然かも。

　ふふ。

　俄然楽しくなってきた。

　ポリゴンの破片じゃなくて血が出ればもっとよかったんだけど。