第48話
「ただいま~!あれ?お兄ちゃん帰ってるの?友達も一緒?」
「やばっ!市菜だ!」
家に入ってきたのは、妹の市菜だった。遊びに行っていたはずだが、今日は早く帰ってきたようだ。
「もう話は終わったし、私たちは帰ったほうがよさそうかな?」
「そうだね~!市菜ちゃんも帰ってきちゃったし!」
「じゃあ、帰るか!今日はありがとな、信護!」
「おう。また学校でな」
俺たちはそう言い合い、俺の部屋から出る。そして一階に降りると、市菜と鉢合わせた。
「あ、やっぱり先輩たちもいたんだ」
「ああ。もう帰るけどな」
「そうなの?ありがとうございました~!」
市菜が美保たちに礼を言った。俺と遊んでくれたと思っているからだろう。
「おーう市菜ちゃん!またな!」
「バイバーイ!」
「お邪魔しました」
勝、照花、美保の順に美保に言葉を返していった。俺たちはその流れのまま、玄関へと向かった。
「じゃあまたな、信護!体育祭、お互い頑張ろうぜ!」
「私たちも頑張るし、応援してるよ~!ね?美保ちゃん!」
「うん。一緒に頑張ろうね」
「……ああ。よろしくな」
俺はそう、3人に返事をした。体育祭には複雑な思い出があるが、頑張るのは変わらない。
「またね~!信護君!」
「またね。信護君」
「ああ。またな。皆」
3人と俺は別れを告げ合った。そして3人は、俺の家から去っていく。
送っていこうかと思ったが、1人ではないし大丈夫だろう。そう考えた俺は、3人を見送った後、家の中に戻る。
「今日は何して遊んでたの?おにいちゃん」
家の中に戻ると、市菜がそう話しかけてきた。勝や桜蘭たちとは違い、女子を家に入れるのは初めてだったので、市菜が気になったのだろう。
「いや。少し話していただけだ。そこまで遊んでねえよ」
「そうなの?珍しいね」
「まあな。それより、市菜は何して遊んでたんだ?帰ってくるの、随分早かったけど」
俺は市菜にこれ以上追求されないように、話を逸らす。だが、逸らすための内容は、俺が気になっていることでもあった。
「あー……。私も、ちょっと話すことがあって、ね……」
「そうなのか?誰と?」
「慕丹ちゃんと、かな……。他にも人はいたんだけど……」
慕丹というと、伊野宮のことか。一体、何を話していたのだろうか。
だが、ここで話の内容を聞いてしまうと、俺の話のことも詳しく聞かれてしまうかもしれない。そう思った俺は、これ以上市菜に聞くのは止めておくことにした。
「そうか。じゃあ、そこまで遊んでないんだな?」
「え?う、うん。そうだね」
「じゃあ、今から遊ぶか。ゲームでもしようぜ」
俺がそう提案すると、美保は一度驚いた顔をした。しかし、すぐに笑みを浮かべて頷いた。
「うん!じゃあ、タッグマッチでオンライン行こうよ!」
「いいな。無双してやろうぜ!」
俺は美保とそう話して、すぐにゲームの準備に取り掛かる。市菜が言ったゲームは、キャラを操作してそれで戦うゲームだ。
このゲームは相手を吹っ飛ばせるので、勝てれば爽快感がある。体育祭のことをまた思い出した俺にとって、その爽快感は求めるものだったのだ。
この時の俺は知らなかった。無双など出来ずに、市菜と一緒に苦戦し続けることを。
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