幼女を拾ったら同級生の妻ができました。（なお、彼氏はいる模様）

第29話

　岐阜城を見終えた俺たちは、昼食を取りに展望レストランに来ていた。展望レストランは、岐阜城からロープウェイまで戻る道中にある。

　俺たちは、もうすでに席に座って注文を済ませていて、料理も届いている。ヒロ君たちとも、一緒に食べることになった。

　それほど、まるちゃんとヒロ君が仲良くなったからだ。詳しい経緯は知らないが、仲良くなれたのはとてもいいことだと思う。

　展望レストランというだけあって、窓からは岐阜市が一望できる。こんな景色を見ながら豪華な食事をとれるのは、本当に嬉しい。

　俺が注文したのは、飛騨牛を使ったハンバーグだ。せっかく来たのだから、豪華なものを食べようと思ったのだ。

「そのハンバーグ、美味しそうですね」

「いやいや、飛騨牛の焼肉丼も美味しそうじゃないですか」

　ヒロ君のお父さんがそう言ってきたので、俺はヒロ君のお父さんが注文したものを指差して言葉を返す。ヒロ君のお父さんが注文したのは焼肉丼で、飛騨牛が敷き詰められている。

　それだけの物なので多少値が張るのだが、そこはやはり社会人ということなのだろう。全く躊躇なくそれを選んでいた。

「パパ～！カレー、美味しいよー！ねえ？ヒロ君にママ！」

「うん！すっごく美味しい！」

「ふふっ。そうだね。とっても美味しいよ」

　まるちゃんとヒロ君はお子様カレーを食べており、美保はビーフカレーだ。3人とも、とても美味しそうに食べている。

「お、よかったな。こっちも美味いぞー」

「そうなの？じゃあパパの、一口ちょうだーい！」

「おう。いいぞ。あーん」

　まるちゃんが欲しいと言ったので、ハンバーグを切ってまるちゃんに差し出す。すると、まるちゃんも口を開けてハンバーグを食べてくれた。

「んー！美味しい！ママも食べたい？」

「う、うーん……。私は、大丈夫かな……」

　まるちゃんの質問に、美保はそう答えた。正直、そう答えてくれて助かった。そうじゃないと、流れ的に美保にもあーん、をすることになっただろうから。

「マ、ママ。僕も、ママの食べたい」

「いいわよ。はい」

「……うん！美味しい……！」

　ヒロ君は自分のお母さんから味噌カツを貰い、喜んでいた。ヒロ君のお母さんは迷うことなく味噌カツを選んでいたので、もしかしたら好きなのかもしれない。

「ヒロ君、いいなぁ……」

「うふふ。まるちゃんも食べる？」

「いいの！？食べたい！」

「ちょっ、まるちゃん……！」

　まるちゃんがヒロ君を羨ましそうに見ていると、ヒロ君のお母さんがそう提案してくれた。そんなまるちゃんを、美保が止める。

　俺も止めようと思っていたが、美保が止めてくれたので何も言わずに様子を見る。恐らく、ヒロ君のお母さんは問題ないと言ってくれるだろうが、それでも止めておかなければ。

「いいんですよ。ほらまるちゃん」

「ありがとう！……美味しい！」

「でしょう？」

　ヒロ君のお母さんからもらった味噌カツを、まるちゃんは美味しそうに食べる。そんなまるちゃんを見て、ヒロ君のお母さんは嬉しそうに笑った。

「す、すいません。本当に……」

「いえ。私が好きな料理を、まるちゃんに知ってもらえましたから」

　美保の謝罪に、ヒロ君のお母さんはそう答える。それを聞いたまるちゃんも、嬉しそうに美保に向かって言った。

「まるも、これ好きー！」

「そ、そう？じゃあ、また今度食べようね」

「味噌カツなら、是非名古屋に。美味しいですよ」

「名古屋！パパ！名古屋行きたーい！」

　名古屋に行けば味噌カツが食べれると思ったまるちゃんは、俺にそう言ってくる。だが当然ながら、今から名古屋に行くことはできない。

「お、おう。今からは無理だけど、またいつかな」

「その時は、案内しましょうか？」

「……名古屋から来られたんですか？」

　俺のまるちゃんへの返事にそう返してくれたヒロ君のお母さんに、美保が問いかけた。俺も思ったことだったが、名古屋から岐阜に旅行にきたのだろうか。

「あ、はい。息子が退院したばかりなので、近場でということで……」

「あっ……。す、すいません……」

「いえいえ。……でも、ここに来てよかったです」

　ヒロ君のお母さんはそう、笑いながら呟いた。その目線の先には、楽しそうなヒロ君とまるちゃんがいる。

　俺もまるちゃんを見て、今日、ここに来てよかったと思った。まるちゃんがこんなにも、楽しそうにしているのだから。

　次のリス村も楽しんでくれるだろうか。俺はそう思いながら、まだ残っているハンバーグを食べ始めた。