青春ラブコメディは、異世界転移拒否から始まる。

プロローグ

遠い日の記憶

「小さい頃は、あんなに可愛かったのに」

　……なんてセリフ、男なら一度は言われたことがあるのではなかろうか。

　かく言う俺も御多分に洩れず、正月に親戚で集まりゃ女性陣から「こんなに背が伸びて……」とか「声変わりしちゃって……」などと、毎年飽きもせずに言われる。

　ほんと、針のむしろ状態。ご指摘の通りむさい男に成長したのだから、お年玉袋の中身もそれに比例して成長させてほしいものである。

　たしかに、小学校低学年までが俺の人生（と言っても、まだ十五年しか生きていないが）におけるビジュアル全盛期だったことは自覚している。

　色白で、線が細くて……よく女の子に間違えられたっけ。女子の友だちもそれなりにいたしな。今と違って。

　……おいそこ。『思い出補正（笑）』と言う勿れ。ほんとに、まじで可愛かったんだって。

　あぁ、そうだ。公園でヘンなおっさんに話しかけられたこともあったな。

　あれはたしか……小二の夏休み。

　学校のプール帰りにビニールバッグぶら下げて歩いていた俺少年は、無性に喉が渇いた。

　そこで、公園に寄り道して、水飲み場で水道水をがぶ飲みしていたら……

「──やぁ、そこの少年」

　突然、背後から声がした。

　炎天下の公園には俺以外に誰もいなかったから、必然的に自分が呼ばれているのだとわかった。

　振り返った先にいたのは……

　異様な風体の男だった。

　一言で言えば、全身真っ黒でボロボロ。

　アニメで見る剣士のような鎧を身に付けているが、所々割れたり歪んだりしている。

　その下に纏っている服もひどく汚れており、ビリビリに破けていた。

　髪はぼさぼさ。髭はぼうぼう。

　だから、『おっさん』と表現したが、本当は『お兄さん』と呼べる年齢だったのかもしれない。

　そのボロボロな男が、俺に向かって手を差し出して、

「これをやろう。美味いぞ。食え」

　そう、ぶっきらぼうに言った。

　その手には、包み紙にくるまれた小さなものが乗っている。

「……なにソレ」

「ヴィルルガルムだ」

「ガ、ム……？ 　ぼく、飴玉のほうが好きなんだけど」

「じゃあ飴玉だ。飴玉ということにしておいてやる。ほら、見ろ。美味そうだろう？」

　男が包み紙を開くと、中からシャボン玉のような色をした球体が現れた。

　たしかにサイズ感は飴玉のソレである。が、正直、全然美味そうに見えない。

　何味かもわからない見た目に、幼い俺は首を傾げるが……

　警戒心よりも好奇心の方が勝ったのか、俺は半ば無意識的にソレを指でつまみ……

　ぽいっと口へ放り込んでいた。

　瞬間、「んぐぅ？！」と喉を押さえる。

　口の中の飴玉が、まるで意志を持っているかのように動き、喉奥へ、そして食道を通り胃の中へと入ってきたのだ。

　「げほげほ」と咳き込むが、時すでに遅し。妙な飴玉は、完全に俺の胃の中へと納まってしまった。

　それを見届けると、ボロボロ男が静かに頷き、

「よし。これで因果が繋がったはずだ。後は頼んだぞ……咲真（さくま）少年」

　低い声音で言ったかと思うと、足元から徐々に姿が透けてゆき……

　五秒後には、完全に目の前から消えていた。

「………………」

　俺は、混乱した。

　……え。なに今の。ユーレイ？　まぼろし？　何故、俺の名前を知っていた？

　飲み込んでしまった、あの飴玉みたいな物体は一体……？

　つーか。

　……やべぇ。知らない人から、得体の知れないものを貰って、食べてしまった。

　こんなん母ちゃんにバレたら……絶対に殺される。

　──という具合に。

　不審者に遭遇した恐怖よりも、言いつけを守れなかったことに対する制裁を恐れた俺少年は、この出来事を誰にも言えずにいた。

　言わないでいたら……いつの間にか、忘れていた。

　……んで、なんの話だったか。

　そうそう。俺が昔は可愛かったって話だ。

　じゃあ今はどうなのか、って？

　まさにそれが、これから語る本題なのである。