小噺「山菜って――」

（第三章　第1話「鳥居階段」）

「山菜、こんなところに生えているものだったんだね」

　トウカは周囲を見渡した。

　鳥居階段の周りには木々が生い茂っている。毎日トウカが食べているおひたしの山菜は、ここで取れたものなのだとウツギが教えてくれた。

「でも――、だれが山菜を採ってきているの？」

「俺だ」

　ウツギはなんてことない様子でそう言った。

「――え」

「俺が毎朝散歩がてらここにきて、山菜を摘んでいる」

「毎朝？」

「ああ」

「こんな階段を、毎日上り下りしているの――？」

「トウカが食べられるものが他になさそうなんだから、仕方ないだろう。まあ、散歩みたいなものだから」

　トウカは頭がくらくらした。

　毎日毎日、こんなところにまで他人の食事のために山菜を摘みにくるなんて。

　――どれだけお人好しなんだろう。

　トウカは呆れかえった。

　お人好しだとは思っていたが、度を越している。

「ウツギ――、これからは私が山菜を採りにくるから。多分、これからここの散策に通うようになるし、そのついでに。だからウツギがそこまでしなくていいよ」

　ウツギは不思議そうな顔をした。

「ウツギは――、ちょっと人が良すぎる気がする――」

　そう言っても、やはりウツギは不思議そうにしていた。

　そうして、トウカの鳥居階段散策に山菜採りという作業が加わったのだった。

（了）

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