競争社会って疲れますよね？あれっ、僕だけですかね？

第20話

　『そろそろ帰ろっか？明日も朝練あるんでしょう？』

　『うん。そうだね』

　本当は、朝練なんてどうでもいいから、もう少しだけ麻生と一緒に居たかったのだけれど、僕は、その思いを何とか飲み込んだ。

　『ねぇ。また来ようね。今度は部活を無理矢理休ませたりしないからさ、時間が出来たらまた来ようよ』

　『うん』

　『どうしたの？今日はやけに聞き分けが良いじゃないの？』

　『また来たいから。こんなに綺麗な世界、初めて見たんだ。だから、僕はまた君と2人でここに来たい』

　『そっか。じゃあまた来よう。だから、そんな顔しないでよ。そんな顔されたら、私まで悲しくなるじゃないの。また明日だって学校で会えるんだからさ。まったく、君は本当に…。いやっ、何でもない』

　『僕は本当…なに？』

　『だから、何でもないってば。細かい事気にする男はモテないよ』

　『でも、気になるなぁ』

　離れがたい。

　麻生と別れた後で見上げた空は、嘘みたいに綺麗で、思わず僕は見とれてしまった。

　翌日。

　いつも通りの時間に目を覚ますと、眠くて眠くてたまらなかった。

　今まさに、成長期の真っ只中（ただなか）にいる僕には、眠っても眠っても眠り過ぎるという事はないのだけれど、昨日家に帰った後も、何故だか目がギンギンに冴えてしまい、一睡（いっすい）も出来ていないのである。

　僕は今、眠い目をこすりながら、朝練へと向かっているところなのであった。

　今朝も、僕の母さんは、相変わらずの偏（かたよ）りきった優生思想（ゆうせいしそう）をぶちまけた後で、いってらっしゃいの代わりに【優秀な遺伝子を残しなさい】という言葉で、僕を送り出した。

　いつもなら、朝一番で母の口から飛び出す、起き抜けの頭にはあまりにも脂っこ過ぎる優生思想に、げんなりするはずの僕の心が、なぜだか今日は、ピッカピカに光輝いている。

　危（あや）うく、【優秀な遺伝子を残すぞーっ！オーッ！】等と、1人で叫び出して、パトロール中の警察官に職質されてしまうのではないか、と思われる程に、僕の心はうきうきしている。

　『優秀なぁ〜遺伝子ぃ〜♪優秀なぁ〜遺伝子ぃ〜♪イエスッ！イッツァエクセレンスジーン♪』

　『おいっ』

　やばい、つい僕の創作曲【エクセレンスジーン】を口ずさんでしまっていた。

　警察官か？と恐る恐る振り返ると、そこには呆れ返った顔で僕を見ている黒田が立っていた。

　バカにあんな目で見られる僕は、きっと相当にヤバイ奴なのであろう。

　警察官に見つからなくて良かった。

　『なんだ、おまえか』

　『なんだとはなんだよ。大声でバカみたいな歌を歌って、俺、お前の事バカだとは思ってたけど、ここまでくると、なんかもう怖くなってきたよ』

　いつもの牧歌的（ぼっかてき）な表情を取り戻した黒田は、相変わらずセリフと表情がすれ違っている。

　『なぁ、黒田。お前って、この世界に満足してるか？』

　『何だよ急に？アホみたいな歌を口ずさんでるかと思えば、急にシリアスな顔で【世界に満足してるか？】って？一体お前の情緒（じょうちょ）はどうなってるんだよ？』

　ヤレヤレとアメリカ人の様に大袈裟（おおげさ）に両手を上げて、首を左右に振りながら肩をすくめる黒田の顔を、僕はじっと見つめる。

　『まったく、どうしたっていうんだよ？まぁ、そうだな、完全に満足しているって訳じゃないけど、そんなに悪くないとは思っているよ。誰だって理想と現実の妥協点（だきょうてん）を見つけて、この世界に何とか折り合いをつけて、自分が納得出来る様に生きているんだ。その範囲内での話なら、まぁ、俺はこの世界に満足しているよ』

　バカだから、何の考えも無しに、この競争社会を苦にもせず、自らの本能の赴（おもむ）くままに、のんびりと、自分のペースで生きているのだろうと決めつけていた、黒田のその口から飛び出した妥協という言葉に、僕は驚きを禁じ得なかった。

　『お前、妥協してたのか？バカなのに？』

　『おい。殴（なぐ）るぞ。お前が珍しく真面目な顔で聞いてくるから、真面目に答えてやったのに。あぁ〜、答えて損した』

　『ゴメン、ゴメン。ありがとう。参考になったよ』

　僕が頭を下げると、

　『何があったか知らないけど、あんまりくだらない事考えるのやめろよ。お前は本物のバカなんだから、自分の思う様に生きてりゃいいんだ。もし、お前が道を間違えたなら、その時は俺が軌道（きどう）を修正してやるから。まぁ、もう修正出来ない程に曲がりくねったお前の道は、俺にはどうする事も出来ないかもしれないけどさ、でも、型通りの綺麗に舗装（ほそう）された道の上を歩く奴らでごった返すこの世界の中に、型にはまらない歪（いびつ）に曲がりくねった道ばかりを選んでバカみたいに突っ走る奴が、1人くらいいたって良いんじゃないかって、俺は思っているよ』

　『黒田』

　『なんだよ？』

　『お前、もしかしたら気づいてないのかもしれないけど、お前の道も大概（たいがい）曲がりくねってるぞ。まぁ、でも僕はお前の曲がりくねった道、結構好きだけどな』

　『なんか、下げられてるのか、上げられてるのか、よく分からないけど、お前と話してたら、何か少し気が軽くなったよ』

　『何だよ。まるで気が重かったみたいな言い方するじゃないか？』

　『まぁ、それなりには…な』

　なんとも形容し難い表情を浮かべた後で、

　『いつの間にか学校に着いちまったな。さっさとアップ始めようぜ』

　と言って、カバンを置くと、僕とは違いジャージで登校している黒田は、アップがてら、グラウンドに向かって走り出した。