第39話 さきの夢
さきは夢見心地だった。
自分が今どこにいるのか。
自分が何をしているのか。
もうどうでもよかった。
蝶野さんがいてくれるだけでいい。
蝶野さんが私を私のまま受け入れてくれる。
魔法少女のことも、世界の平和のことも、家のことも、姉のことも、全部気にしなくていい。
蝶野さんがいてくれればそれで。
「あんたが蝶野一だな」
「おや？ここには結界がはってあったんだがな。」
柔和な表情を浮かべるが、優しさはなく、とても冷たい機械のような印象をうけた。彼がいたのは神社の奥にある祠であった。
「さきちゃんを返して」
「さき？あぁこれか」
虚ろな目でその場にへたり座る彼女を踏みつけた。
「若葉の道場に入るための鍵となるかと思ったがな、はじかれてしまい全く役に立たなかった。せめて、血筋に期待して、魔法少女の力をいただこうと思ったが、」
さきを蹴りつける。
「とんだまがいものだ」
「その子にひどいことをするな！！」
「はっ、どの口がいう。お前も加害者だろう。貴様も惨めな運命だな。天照天馬。せっかく俺が魔法を授けてやったのに。」
「・・・お前の魔法は人を傷つける。魔法は人を幸せにするためにあるんだ」
「こいつをここまで変えたのはお前か。宮内ほのか」
じろりとこちらを見た。ほのかは思い出す。天馬さんの記憶を覗いた時に現れた男はこの男だ。
「宮内ほのか。お前の
ニヤッと笑う。
「副作用？」
「・・・気づいていないのか？お前」
「は！いっつも街の平和を守って働いてお腹がペコペコだよ！！」
「ちょっとほのかちゃん・・・。多分それ違うと思う」
静かに天馬さんが服を引っ張る。
「ははははっ！お前昔のことをどれだけ覚えている？」
「な？え？」
「敵の口車に乗るなっキュ！！」
ちらりとミッキュを見たが、冷たく言い放つ。
「あぁ魔法生物。御神木の分身どもか。どちらを信じるかはお前次第だが、つく相手は考えた方がいいぞ。その杖は誰に向けるべきか。もっとも、俺に使った瞬間、カウンターズの権限で貴様も仲間の魔法少女も処刑対象だ」
「ああ、そうかい！！」
にやつく横顔を拳でぶん殴る。
「・・・霊力なら、問題ないよな」
「あ？」
「今日だけは、霊装少女ほのかだ！！」
フードを投げ捨てると、そこには巫女服姿のほのかがいた。
若葉さんの秘密基地で見つけた巫女服。コスプレ？って聞いたらなぐられた。
「魔法を使わずに戦う？なら、この巫女服はどうだ？この巫女服は霊力でできているんだよ。つまりほのか、お前でも霊術が使えるようになる。だが、使えば使うほどなくなっていくから早めに決着をするようにな。」
たしかにそんなことを言っていた。
「ほのかちゃん、ちょっとスカートスカート！！」
天馬さんに言われてはたと気づく。
「って、いやああああ！！」
丈が袖が消えていった。もはやノースリーブのミニスカート。
「なんだお前、おれに喰われたいのか？」
蝶野が少しよろめきながらも立ち上がる。だけどこれで距離ができた、さきちゃんに触れることができる。彼女の腹部に手を当てて、意識を集中させる。
「さきちゃん目を覚まして！
若葉さんの魔法だ。あとは時間を稼ぐだけ。
「？はったりか」
蝶野はローブを纏い杖を取り出す。黒光する杖だった。彼が杖を振るうと黒い蝶が溢れ出る。
「・・・
魔法が掛け合わされていく。どんどんと黒い蝶が大きくなっていく。
「ふぅ・・・。これまで喰った魔法少女たちのお陰で、だいぶ成長したな。お前も俺の一部になるか？ほのか。魔法だけ見れば超一級品だからな。また誰か操って、その魔法で暴れてやろう。おれを殴ったことを後悔させてやるよ。なぶって、なぶって、なぶってやるぜ、
魔弾の射出とともに回避を試みる。が、黒い蝶はほのかの動きを追跡して炸裂する。とっさに身を屈めるも間に合わず吹き飛ばされる。霊装があるとはいえ、相当なダメージがある。
「ほのかちゃん！！」
「裸にひん剥いてやるぜ」
「やってみろ！」
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