人型ロボットが蔓延る世界に生まれた俺のヒロインが全員ヤンデレだった件について

リーゼロット・カミンスキー①

　ベルラ先輩に背中を押して貰いトレーニングルームに訪れた。

　そして、俺は自身の心情を赤裸々に話した上でリーゼロット隊長に魔導騎兵の指導を受けたいと誠心誠意頼み込んだ。

　その必死さが功を奏したのか、隊長は快く引き受けてくれたため、さっそく翌日から指導が始まる運びとなった。

　何となくクールなイメージがあった彼女がやけに嬉しそうにしていたのが印象に残る。

　親父曰く、これはギャップ萌えって奴らしい。

　……俺には破壊力が抜群だった。

　軽い雑談を交わした後に隊長とは別れた。

　疲労が蓄積していたのか、眠気がピークに達した俺はこれから始まる第7小隊での生活を想像しながら、眠りにつき。

　その翌日、地獄を見ることになった。

「あと残り30回だ。踏ん張れ、ザント君！」

　腕立て伏せ100回、上体起こし100回、スクワット100回、そしてランニング10kmのトレーニングメニューを3セットほど行う。

　確かに、これはハードだ。

　訓練兵時代に同程度の負荷のトレーニングを何度かこなした事はあるが……とにかくインターバルが短い。

　たった2分休んだ後に、上記のトレーニングを再度行うのだ。

　これが、想定よりも遥かにキツい。

　流石に、このメニューを言い渡した隊長も無理があると思ったのか。

　「続けるのが困難だと判断した時にギブアップしていい」と言ってくれた。

　しかし、お時間を割いて頂いている以上、途中で音を上げて、生半可なところで辞める事はできない。

「うおおおお！！！」

「いいね、ザントくん。辛い時は声を出すんだ！」

　気合い、根性、精神論。

　それらを胸に体を動かす俺の横で……リーゼロット隊長は汗一つ流す事なく、同じメニューをこなす。

　……普段から鍛えていたため、持久力や筋肉量には自信があった。

　けれども、俺はなけなしのプライドがぽきりと折れる音を、確かに耳にした。

「驚いたよ。まさか初回でここまでついてこれるとは……」

「ははっ。ま、まだまだ全然余裕ですよ。」

　地獄の時間が終わり、ドリンクを手渡される。

　簡潔な礼を述べた後に一息に飲み物を飲み干した俺を見て、隊長が目を輝かせる。

「本当か！それなら、今より負荷を三倍に……」

「御免なさい。嘘です。調子に乗りました。この量でもう限界ですから、どうか勘弁してください」

　一心不乱に言葉を紡ぐ俺の姿が面白かったのか、隊長は愉快そうにくすくすと笑う。

　そんな彼女の微笑みがとても美しく、俺は思わず、見惚れてしまった。

「そうだ。昨日からずっと尋ねようと思っていたんだが、君がこの小隊に入隊しようと考えた理由は何なんだ？」

「えっ、自己紹介の時に言った通り、国を守る盾として……」

「それは建前ではあるが、本音ではないだろう。君の目を見ればすぐにわかる……安心してくれ、どんな理由でも、私は君を軽蔑したりはしないよ」

　質問の意図がわからない。

　もしかしたら、意味なんてなくて。

　単なる好奇心で質問を投げかけたのかもしれないが、意表を突かれた俺は動揺してしまった。

　そんな胸中を見透かすように。

　隊長は俺の顔を見つめる。

　……恐らく、嘘をついても、バレてしまうだろう。

　なんとなく、そんな気がしたから俺は……腹を括って、馬鹿正直に問いに答えた。

「出撃回数が多いこの部隊で、数多の戦果を上げて……俺は、親父を超えたいんです」

「……ふっ、あははははは！」

　……そんな俺の予想に反して、隊長は腹の底から笑っていた。

思いがけない反応を見せた隊長の姿を見て、どんな言葉をかければいいのか分からず体が硬直する。

「ふ、ふふふ。いや、笑ってしまってすまない。私の想定し得る範囲を遥かに超越していたというか。思っていたよりも、純粋な回答でね。私の反応で君の気分を害してしまったのなら、本当に申し訳ない。誠心誠意謝罪するよ」

「え、あ、いや、それは全然問題無いです……っていうか、こんな子供地味た動機で、自分の部隊に入ってきた奴がいて隊長は不快ではないんですか？」

「不快になんてならないよ。私と君で志が異なっていても、王国に住む人々を守るために戦う仲間である事実は変わらないからね。それに、目標を実現させるために精一杯努力する君の姿はとても真摯だ。そんな人間に悪印象は抱けないよ」

「…………」

「君の父親は民を守り、口を救った英雄。目標にしては些か大きいかもしれないが……腐らずに努力すれば、きっと越えられる。曲がりなりにも、王国一のパイロットと評されている私が保証するよ」

　隊長は聖女か？

　いや、それを超えた女神様か？

　今まで、俺の目標を聞いた人間で、こんな反応をしてくれた人はいなかった。

　どいつもこいつもお前には無理だ、とか。

　憧れるのはいいが、現実的じゃない、とか。

　……偉そうな事ばかりで。

　真剣に向き合ってくれる人はいなかった。

　だからこそ、いつの間にか、この目標を口にすることは無くなって。

　テレシアにもベルラ先輩にも黙っていたのに。

「ザント君、なんかぬぼーっとしているけど、大丈夫？　体に負荷をかけ過ぎて体調が優れないのかな？」

「いえ、問題ありません。貴女様の威光を浴びて、気が動転していただけです」

「？」　

　不思議そうに首を傾げる女神様が美しすぎる。

　……俺は今この瞬間から信仰する神を決めた。