縁側の光景

柔らかな陽射し

　「おまえが死んだら、その眼を舐めようか。」

　縁側に転がるたまを撫でながら思う。

　ごろごろと喉を鳴らし、すっかり野生の面影は無い。

　油断し切った、甘えている姿である。

　拾った時は、全然懐かなかったのに、随分と変わったものだ。

　「ねぇ。さっき緑だったのに、今は陽が射して金色だよ。べっこう飴の味がするんじゃないかい？」

　腹を見せて丸まる毛むくじゃらは、返事なのか、福福しい尾を、一度大きく揺らした。

　ずっしりと身が詰まっている。

　あの日、普段通らない道の端っこで、がりがりに痩せていた体は、傷跡は、どこにいったやら。

　「猫は恩返しするのかどうか、わからないけれど。眼玉をすこうし、味わわせてくれても、いいじゃないかい。」

　毛並みは柔らかで、艶々として、随分と可愛がられている。

　これなら、安心だ。

　「まあ、残念だが、時間が来た。」

　今日までに寿命が来たら、眼玉をころころ堪能してから、一緒に連れて行ってやったのに。

　「ご近所さんは、おまえのこと、気に入ってくれてたからねえ。」

　最期に託せるお付き合いができて、それはよかったのだけれど。

　変な執着が残ったものだ。

　「じゃあ、またね。九つの命なんて持たないで、さっさと来ていいんだから。」

　半透明だった身体が、薄くなっていくのがわかる。

　陽射しに溶けるようにして、シャボン玉が割れるようにして。

　にい、と一度鳴き、目を細めたのが、見えた。

（了）