銀河マニアックス！

第17話 女子同士の戦いは醜くも美しい ５

　一方トレアリィは、天河家のリビングの白い照明の下、暗く座っている銀河の方を見て、顔を曇らせていました。

（ご主人さまが本当に可哀想……。これじゃ、アキト様のなすがままだわ……。一刻も早く、お体をご主人さまにお返ししてあげたい……。そのためには、やれることをしてあげたいけれども…。通信手段も封じられたし、転送もできないし、一体何ができるのか……。

でも）

　彼女の心のなかで、熱い何かがゆっくりと動き始めていました。感情のマグマです。

　トレアリィはいつの間にか、握りこぶしを作っていました。

（何か、ご主人さまにできることを）

　彼女は自然と立ち上がると、歩き出していました。その歩みは確かなものです。

　そして銀河のそばへと寄るとひざまずき、彼の手を取りました。

　その声は姫に対する忠臣のようでした。

「ご主人さま、そう、落ち込まずに。……ねえ、お部屋はどこですか？」

　銀河はしばらく押し黙っていましたが、しばらくして、

「二階、だけど……」

　とつぶやくように言いました。

　トレアリィは、花が咲いたような笑顔を見せ、

「じゃあ、ちょっと見せていただけませんか。わたし、ご主人さまのお部屋が気になるの」

　そう言うと、ちょっと強引な感じで銀河を立ち上がらせると、手をとったまま歩き出しました。地球の重力にはもう慣れた様子で、歩みはスムーズです。

　トレアリィ達が、美也子のそばをすり抜けようとした時、それに気がついた彼女は、

「ちょっと、どこへ行くのよ!?」

　大きな声で問いかけました。が、突然そばに来たディディに強く肩を叩かれ、

「ここは黙って見送るでやんす……」

　と抑えられます。

「よろしくやってくるのよー」

　ペリー王妃は、トレアリィに手を振って声援を送ります。

「でも……！」

　それでも、美也子は抗議の声を上げますが、

「ああ美也子さん。ご飯ができたところなのでしょう？　稽古でお腹すいちゃったな。ご飯を食べたいですわ。……いい？　いつも一緒に食べてるでしょ？」

　いきなり、プリシアいや、綾音に声をかけられました。

　その顔と声があまりにも威圧的で、いつもの綾音とは思えなかったので、美也子は、

「は、はい……」

　思わずそう返すのが、精一杯でした。

　彼女は、遠ざかる二人の背中を見ながら、

（銀河……）

　そう心のなかでつぶやくことしか、できませんでした。

　銀河の、心が、どんどん遠ざかっていく。

　そんな風に、美也子には思えて仕方がないのでした……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　一方、月軌道上のグライス艦隊のステーションシップは、蜂の巣をつついたような騒ぎになっていました。

「まだ<シャルンゼナウ>は見つからんのか!?」

「司令官、ステルスフィールドがあちこちで動いていて、そのどれが本命か判別中です……」

「ダミーをいくつも放ったか……」

　前面に大きな、地球が映しだされたスクリーンが一つ。

　その周辺に様々な情報が映しだされた小さなスクリーン群。

　それらが壁に張り付いた円形の明るい指揮所で、司令官と呼ばれる黒い肌の男の周囲を、数十人の男女が、忙しく動きまわったり指示を送ったりしていました。

　そこに、一人のオペレーターらしき男から報告が入りました。

「提督。たった今、ディディ三〇三からの送信データが入りました。お二方の生存は確認できております」

　その言葉を聞き、黒い肌のたくましい顔と体つきの提督は、拳を握りしめました。

　そして、前面のモニターに広がる、青い星をしっかりと見据えて言いました。

「……よし、救出艦隊を再編成。<シャルンゼナウ>を見つけ次第、お二方を保護するのだ」