銀河マニアックス！

第2話 風呂場でご主人さまと僕に囁いている ２

　蒼い光の門の中から、現れた銀髪の少女。その門がふっ、と消えると同時に。

　女の子が、ふわっ、と落ちてきて──。

「う、うんっ!?」

　そのまま、彼女の体が銀河に直撃しました！

　プールの中に飛び込んだような音を立てながら、二人は湯の中へと沈んでいきます！

　そのさまは撃沈された軍艦のようです！

「アブブブブ……！」

〔アブブブブ……！〕

「ぐぉｇぉぼれぶぅ〜!!（お、溺れる〜!!）」

「○△□×……！」

　銀河は彼女に押しつぶされ、お湯の中で溺れました。目の前が真夜中を迎えます。

（──しっ、死ぬっ！　溺れ死ぬ！　でっ、でも、お、女の子の尻に押しつぶされて溺れ死ぬというのも、これはこれでナイスかもしれない……！）

　と覚悟を決めた（？）、その時です。

〔ご主人さま、お助けいたします……！〕

　少女が、片方の手で銀河の手を掴みました。

　銀河には、その力は不思議なほど強く感じられました。母親のように。聖母のように。

　それからもう一方の手で、腰のあたりを一回、ぽん、と押しました。

　すると、彼女の体が青白い光球に包まれました。湯船の中に星が生まれます。

　そして彼女の体が、銀河と一緒に浮かび上がります。見えないクレーンで運ばれるように。

　銀河は一瞬、何が起きたのかわからずにいましたが、今浮いていることはたしかでした。

　彼女は銀河と一緒に空中を移動し、水色のタイルの床へと尻からゆっくり降りました。

　月に降り立つ着陸船のように。

　二人はぷはー、ぜーはー、としばらく息を吸ったり吐いたりして。

　それからお互い、相手の全身を見合って。

　沈黙の河が、二人の間を流れていましたが。

　少女は、橋をかけるかのように言いました。

　美しい小鳥が、さえずるような声で。

〔ご主人さまの裸……。いい、裸ですね……！〕

（──！）

　彼女は微笑を浮かべていました。野の花が静かに咲くように。

　銀河は、一瞬どきりとしましたが、呼吸を整えると、

「とっ、とにかく、風呂から出ちゃおう……？」

〔はい！〕

　そう促しました。

　美少女は慌てて立ち上がりました。が、慣れないのか、体をふらつかせてしまいます。

「おっと」

　銀河は手で支えました。

　水の残るスーツの手触りは、意外と薄く、肌のぬくもりさえ感じるように思えます。

　が、その支えた場所は。なんと二つの大きな丘。胸です。銀河の目が釘付けになりました。

「……」

「……」

　二人の間に、沈黙が流れました。先に変化が現れたのは、少女の方でした。

〔……それがこの星の挨拶なのでしょうか？　それとも愛情表現ですか？〕

　彼女は心の声を響かせると、手で、銀河の胸をつかんできました。

　女の子の手触りが、スーツ越しに伝わります。

　脂肪の少ないたくましい胸をつかまれ、銀河はう、うわ、と口を開けました。

「い、いいや違うってば、これは挨拶や愛情表現じゃないってば！」

〔じゃあなんなのですか……？〕

「なんでもないよっ、ただの事故だってば！」

〔事故、ですかっ……？　事故……？　ふふふっ〕

「そ、そうだよっ」

　銀河は、手を胸から離し、改めて腕を掴んで支えると、

「そ、そんなことよりゅうっ、脱衣所へ出ようっ……」

　ちょっとかみながら少女を誘いました。

〔はい。ご主人さま……〕

　ようやく、二人は風呂場から上がりました。

　そこは陶器製の洗面所、ドラム式洗濯乾燥機、衣服入れなどがある、白い壁の脱衣所です。

〔はぁ……〕

　脱衣所へ上がると、女の子は、脱衣所の床に座り込んでしまいました。

　そのさまは、まるで軟体生物のようにも見えます。

「だっ、大丈夫？」

〔……〕

「ち、ちょっとタオルで頭と体を拭くよ。いいかい？」

〔「体を、拭く」ですか？　ここにはボディエアタオルなどはないのでしょうか？〕

「ボディエアタオル……？　そんなもの、ないけど……？」

〔ないのですか……？　じゃあ、わかりました。ご主人さま〕

　銀河は、手にした大きく白いタオルで、彼女の頭を拭き始めました。

　髪は、うねりを持った柔らかい銀の糸のようです。

　髪を拭き終わると、次に体を拭きました。タオルは髪を拭いた時よりも濡れません。

　これならすぐに終わりそうだ。彼がそう思いながら、体拭きを続けようとした時でした。

　ドラム式洗濯機の上に置いてあった、銀河のスマートフォンが振動しました。

　軽快なマッサージ器のように。

　何らかのメッセージの着信があったようです。銀河は体を拭くのをやめ、スマホを手に取り手早く操作すると、画面には、こう表示されていました。

<銀河さん、明日の放課後、お暇かしら？>

<天河くん、明日、暇でございましょうか〜？>

<銀河っちー、明日どうよー？>

　etcetc……。

　それは、銀河を好きな女の子達からのメッセージがほとんどでした。

　どうやら、デートのお誘いのようです。

　銀河は、彼女達からのメッセージを全部見ると、

（……どうしてみんな、僕のことを好きなんだろう？）

　と首を捻りました。

　誘われるのは、いつものことでした。

　学校でも帰り道でも、直接的、あるいは間接的に、彼女達は銀河を誘ってくるのです。

　銀河は戸惑いながらうまく付き合っていましたが。

（女の子は大好きだけど、なんで僕は好かれるのかな？）

　銀河は、時々わからなくなることがありました。それは学力テストよりも難しい問いでした。

　銀髪の女の子は、銀河がスマホを再び洗濯機の上に置くのを見ると、不思議そうに首を傾げます。銀髪が、風に揺らめく波のように広がりました。

〔どうしました……？〕

「いや、なんでもないけど……」

　銀河は、慌てて首を振ると、彼女のことをもう一度観察しました。

（──今までたくさんの女の子を見てきたけど、こんなに綺麗な子は見たことないな……。人間離れしているというか。いや、空中から降ってきたりしたし、もしかすると、本当に人間じゃないのかもしれないな……）

　銀河はそう思うと、今度は自分の体を拭き始めました。

　タオルにわずかな温かさを感じました。

　その時、彼の頭のなかで男の声がしました。その声に、銀河は拭く手を止めます。

〔……私だ。プリシア。お客様がいらっしゃった。こっちに来て欲しい〕

　その声を聞いて、銀河はいつもの声だ、と思いました。

　再び手を動かし始め、体を拭きます。

　アキト。その声はそう名乗っていました。

　それは中学二年の時の真夜中、勉強していた時のことでした。

「ふう、ちょっと一息ついてアニメでも見ようかな……」

　そう言って銀河が背伸びをした時です。

　突然、耳鳴りがして、目の前が真っ白になりました。

「なっ、なに!?」

　銀河が顔を左右に振ると、遠くから、いや、近くから聞こえるような声がしました。

〔自分はアキトという者だ。少しの間だけ、同居させてもらいたい……〕

（えっ、だっ、誰!?）

　そして、ひどい頭痛がしたかと思うと、銀河は目の前が真っ暗になりました。

　気が付くと銀河は、机に突っ伏しているのに気がつきました。頭痛が少し残っていました。

「な、なんだったんだろう、今のは……？」

　彼が後頭部をさすりながら起き上がると、

〔ありがとう。これからしばらくの間、よろしく頼む……〕

　頭の中から、そう返事が聞こえてきました。

　その時から、奇妙な同居人が、銀河の頭の中に同居し始めたのです。

　そして、銀河には色々な事が起きました。

　例えば学校でいきなり、見聞きさえできずに意識を失って……。

　気がついたら別の場所にいたり、あるいは話の流れがわからなかったり。

　またあるときは、周りからロリコンとか囃されたり……。

　けれども決して悪いことだけではなく、彼にテストの回答を教えてもらったり、クラスメイトの女子と仲良くしてもらったりしたので、我慢していたのです。

　しかしこの事は銀河にとって、喉に刺さったまま抜けない魚の小骨のようなものでした。

（……あの『アキト』が、『プリシア』に喋ったって……。『綾音』がここに来るのか？）

　銀河が目を細めながら、自分の体を拭き終わったそのときでした。

　女の子は、何かを思い出したように突然真剣な表情になり、心の声で、こう言ってきました。

　彼女の顔と目には、怖いものに追いかけられた後のような色がありました。

〔……あの、ご主人さま！　助けてください！〕

　その言葉に、銀河は目を丸くしました。突然、助けてくれ、だなんて。

　わけが分からず、銀河は言葉を返します。アニメの主人公のように。

「た、助けてくださいって……？」

〔悪い人に、追われているんですご主人さま！〕

「っていうか、どこから来たの？　その格好、見たことないし……。アメリカ？　中国？　ヨーロッパ？　それとも中東かどこか？」

〔ご主人さま違います。そんな国は存じません！〕

「違うの？　じゃあ、どこなんだよ？」

〔グライスプライム、でございます〕

「グライスプライム？　そんな国、聞いた事ないぞ？」

〔銀河系に存在する星間王国でございます。ご主人さま〕

「ぎ、銀河系？　と言うことは君は……、宇宙人？」

〔ご主人さまがそう呼ぶのなら……。わたくしは、グライス星間王国の王女、トレアリィ・フィメル・グライスでございます〕

　と、そう言って宇宙人の彼女はうやうやしく一礼をしました。

　銀髪が川のせせらぎのように、綺麗に流れます。

　そして、トレアリィは顔に陰りを見せながら問いかけてきました。

　何か、不安なことがあるようです。その目は拾われた孤児のようでもありました。

〔信じて、いただけますか……？　ご主人さま？〕

　その言葉に、銀河は考える顔をしました。

（うーん。本当かな……。でも、突然空中から現れたことといい、頭のなかに聞こえる声で会話することといい、こういうのって、特撮でも幻覚でもなんでもないよな……。よし）

　銀河はそう決心すると、トレアリィに向き合いました。そして一つ首を縦に振りました。

　ひとつの回答を持って。

「……うん、信じるよ。トレアリィ」

〔信じていただけますのね！　よかった……〕

　トレアリィはほっと胸をなで下ろすと、銀河に聞きたかったことを尋ねてきました。

　それは、知らない人とコミュニケーションを取るときに、真っ先に聞くべき事でした。

〔で、ご主人さまのお名前は……〕

　銀河は、ちょっと頼りない笑顔で応えました。

「ぼ、僕の名前は……、天河銀河って言うんだ。よろしくね」

〔はい！　わかりましたご主人さま！〕

　トレアリィも、笑顔で応えます。そのさまはきらめく星々のようです。

　しかしトレアリィは、すぐに視線を下に向けると、恥ずかしそうに告げます。

〔で、あの……〕

「なに、トレアリィ？」

〔ご主人さま……、まだ、裸ですね。このままいたしちゃいましょうか？〕

「あ」

　銀河は気が付きました。体は拭いたけど、服は着ていなかったことに。

　しかも、トレアリィはしゃがんだまま銀河と向き合い、銀河の大事なモノがぶらぶらしているのを見ながら、話していたのです。

　銀河はため息を付きました。その顔には、今はそれどころじゃないんだけど……、という感情が浮かんでいました。

「いたしちゃいましょうかって……。そんなことよりまずは話を詳しく聞かないと……」

　銀河はバンツを穿き、シャツを着て、それからパジャマを着ました。

　それから、スマホをパジャマのポケットの中に入れました。

「早くここを出て、リビングで休もう」

〔はっ、はい……〕

　トレアリィはそう返事をしました。そして、床に手をつけ、

〔んしょ〕

　立とうとしますが、力が足りないのか、なかなかうまくいきません。

　その様は生まれたての子鹿のようにも思えます。

「どうしたの、体が動かないの？　先程の装置でも使えばいいんじゃないの？」

〔はっ、はい……。エネルギーが切れたもので……〕

　トレアリィは言いながら立ち上がろうとしますが、まだうまく立ち上がれません。

　どうやらまだ、地球の重力に慣れていないようです。

　それを見た銀河は、しゃがみ込んで小さく肩を丸めると、

「ほら、肩を貸してあげるよ」

〔はいっ……〕

　トレアリィの肩を自分の肩に乗せ、彼女と一緒に立ち上がりました。

「よいしょ」

〔あ、ありがとうございます……。ご主人さま……〕

「歩ける？」

〔は、はい、なんとか……〕

「じゃ、リビングに行こうよ。いち、に、いち、に……」

〔いち、に、いち、に……〕

　声を掛け合いながら二人で廊下に出た、その時でした。