ＡＩ巫女にマリッジリングを贈りたい

β010 ゲート次元

「……ワタシよ。ＣＭＡβよ」

　まどろみの中で、僕はＣＭＡβにぴしゃりと頬を叩かれた。

　これは、ＣＭＡβもどきではない。

　ホログラムではなく、掌の実像がある。

　ただ、従順なＡＩのＣＭＡではなくて、塩対応のＣＭＡβだと感じたのが決定打だった。

「いい加減に起きた？　ここは、更に地下へ通じるチューブの前よ」

　成程。

　目の前に五角形のゲートが見える。

　後ろは、壊れたようなＣＭＡ達九人が墓標のように道を作る。

　今、この白い山が動いたら怖いな。

「はは……。歯茎から血が出ましたよ。起きました」

　ＣＭＡβ、怪力だったんだな。

　人工知能と一括りにできない、ある意味ハイスペックを感じるよ。

「ふぬけが。これからの戦いに備えることは多々ある。出遅れるな」

　ＣＭＡβが、僕をいざなう。

「分かりました」

　僕もいつまでも転がっていないで起きる。

　てっきりＣＭＡ達に踏みつけられたりしたのかと思った。

　ＣＭＡβのビンタが一番痛いところを鑑みるに、僕は殆ど戦っていなかったと分かる。

「ＣＭＡ達の反乱に驚くばかりだったが、策を練らないといけないな」

「意外と思考するタイプなのね」

　ＣＭＡβの前のせいだろう。

　素直にひなを取り戻したい気持ちがしっかりして来た。

「沖悠飛くんの父と名乗るＣＭＡ１５７は、確かに他のＣＭＡ達と違って、より人に近く感じられる。マルクウを立ち上げから携わったらしい。何とかこの反乱を止めなければ！」

　ＣＭＡβと一緒なら、鬼に金棒だ。

「誰が反乱を起こしているの？」

　そうだな。

　厳密に考えなければならない。

　往々にして、トップから叩かないとならないだろう。

「ここの九人のＡＩだけか。マルクウ内のＣＭＡ全体か。たった一人のワガママでまかり通っているのか」

　これは、誰でも推察できる範囲だ。

「初老のＣＭＡは、サイバーセキュリティに食い込んで来た。仕事をしていた重要なＣＭＡ達が正常に機能できなくなったのだ。止めなければ、空中庭園国のサイバーセキュリティは保てない」

　僕の勘が働いて、この地下も何かあると思う。

　どうにか五角形のゲートが開かないかとタップしてみたが、エラーすら起こらない。

　全てが零になってしまったのか？

「ワタシが、更に深層部へ連れて行く」

　ＣＭＡβに気合いが入ったのか、金色のオーラが見え出した。

　すうー、シャン。

　何も持っていないのに、無音と涼やかな音が聞こえた。

　丸く腕をかざしながら、一足をしのぶようにさす。

　すうー、シャンと。

　今度は、腕を抱えるように下ろし、もう一足もつま先を伸ばす。　

　シャラランラン、シャラランラン。

　美しい鈴の音を振りまいて踊り出す。

　可笑しい。

　ゲートの向こう側には何もなかった筈だ。

　それなのに、ゲートのフレームが金色に光り輝き出した。

「輝かしいよ。ＣＭＡβ、本当に巫女のようだ……！」

　僕が見とれていると、声で背中を押された。

「今よ！」

「は？」

　どうみても金色のゲートで火傷はしなそうだけれども。

　一緒に行かないのかな？

「ゲートをくぐって」

「ＣＭＡβは？」

　少し怖かったので、先ずは腕を差し入れた。

　ずむりと飲み込まれて行く。

「いいから……」

　ＣＭＡβは、シャラランラン、シャラランランと舞い踊っている。

「うあ！　ゲル状のゲートなんて初めてだ」

　ずむりずむりと入らざるを得ない。

　僕は嫌な予感を吐き出してしまった。

「ＣＭＡβ！　ここで、別れたくない。僕は、僕は、ＣＭＡβとライブでであっ――」

　悲鳴が落ちる。

「うわあああ」

　暗闇の中を暗闇の中をひたすら落ちて行った――。

　◇◇◇

　――白い。

　この世界をたった一言で表すと、白いだ。

　神秘的な赤と純潔の白の巫女装束のＣＭＡβも半分白だ。

　マルクウのＣＭＡ達も白い山となった。

　ここは、どんな世界なのか。

　僕だけが色があるように感じる。

　他はホワイトアウトしてしまい、眩しくて仕方がない。

「ＣＭＡ１５７、沖悠飛くんの父親を捜せと？　そうなのか？　ＣＭＡβ」

　僕は、上と思しき方向へ向かって呟いた。

　じっとしていてもしかたがない。

　そろりと歩き出した。

　足元は不安定だが、どこか秩序を感じる。

　右足を出すと一歩進むが、左足は右足の側に来る。

　こんな歩みでは、遅々として進まないではないか。

　しかし、でき得ることはしなければ、誰も幸福にできない。

　一歩進むと止まるの繰り返しに飽きるなんて、根性なしのすることだ。

　どれ程歩いたのか分からないが、僕の根性なんてひなの為ならある。

「沖悠飛くん。そして、ＣＭＡ１５７。いたら返事をしてくれないか」

　無駄だとは思ったが、声に出してみた。

　すると、返事が霞の中からこだまして来た。

『兄さん……。創兄さん……』

「え？」

　こんなに可愛い声は、ひなしかいない。

　しかし、ひなは本惑星アースに惑星流しされたのではなかったか？

　偽物かも知れない。

『私よ。……ひなよ』

　偽物だとしたら哀しいけれども、それでも求めるのが兄よの。

　かなり遠くからだな。

「ど、どこだ？」

『こっち……』

「そっちか。今、行くよ」

　今まで一歩ずつ歩いていたのを急いだから、顎から転んでしまった。

「待ってな。ひな、助けに向かっている」

　足元は、ぎっちぎちの箱状のものでできている。

　一つの箱に入れられるのは片方の足だけって、ちょっと二進法に似ている。

　でも、三次元感覚はあるのだよな。

　そして、眩しさも足元から来ていると分かった。

　ここは、おそらくマルクウの中枢だ。

　コンピュータの中に入り込んでいるのだろう。

　沖悠飛くんかＣＭＡ１５７を捕まえるのに好適だ。

　ＣＭＡ１５７の起こした反乱を止めれば、愛しいひなにだって逢える！

　突然、ゴーゴーと清浄の鐘が鳴る。

「こんな所まで、清浄の鐘が……？」

　僕が不思議がっていると、僕の後ろで、崩れ落ちる音がした。

「うぐほはあ！」

　だ、誰だろうか。