捕虜少女の行く先は、番(つがい)の腕の中？

21-秘境の泉

「いいえ、隠れた教会と聞いて驚いた。警戒してくれるのも助かる。」

「ほほっ良い子じゃな。あそこへは精霊の導きがいるんじゃ」

「何か特別なもの？」

「いんや精霊様にお祈りして森に入れば良いらしい。」

「らしいって確かじゃないのカシラ？」

「教会のある山を降りるのは簡単だがなあ。シスター見習いさんも買い物に出ているらしいしの。」

生活圏に入ったと言って良いかもしれない。

「ポーションは、その教会からおろしてるの？」

「村で貯蔵しているのもそうさ。お守りもな。」

見た覚えがある、ものだった。他のを見たことがないけど。セリも見せると、多分同じのだと話が終わる。

じゃあ知っておるかな。

『山より出ずる聖なる泉。その場所を守るために教会ができた。精霊の宿る聖域に悪しき心ではたどり着けない。』

伝承にある教会が、運命神を祀っておると言う話じゃ。ワシも一度、参ったことがある。

「神父様が話してた内容がそんな感じ。」

確定らしい。場所と方角を聞き、セリの用事は終わった。

「商人なのよ。何かいるものがあるかしら？」

シュルトの番だ。

「それはそれは、歓迎しますぞ。こんな山の中じゃ、ほとんど商人は来ませんからな。」

商談になるようなので、セリとロードは外に出る。

雪がチラついてきた。積もらないだろうな。

入れないとかあるのかあ。

そうなったら、手紙を出せるところまで行くか。

ここに頼めば、届けてくれるかもしれないけど。

それも時期を見なければいけない。それなら直接行きたいところだなあ。

お腹が空いたかなと自覚した。

温かい紅茶が恋しい。

教会があるという方向を見ても、木々に邪魔され見えない。

雪と風を防ぐ位置に村ができたのか。

静かで誰も出て来ない。冬籠りも、もう少し。

「終わったかい？」

門に居た男性だ。休憩だろうか。

「うん。ゆうような情報を得られた。」

「そっかい。ま、なんもないけど休憩してきな。」

セリを子供を気にかけてくれる。嬉しい事だけど、動いていた方が落ち着くんだよね。

「狩りに行きたいけど、禁止事項とかある？」

「ん。この時期出るやつはいないし、少し肉を分けてくれると良いな。狩りするのか？」

視線はロードとグスタフに行き期待がこもっているが、セリも行く。

「野菜も採る」

「ははっ、そうだな。母ちゃんが喜ぶ。」

肉のが喜ばれるのも知っているが、女性がいると野菜も重視してくれる。

雪に埋もれた野菜を探すのは運が必要だけど、結構勘で見つかるものだ。

セリは気負いないまま、シュルトの商談を待っているのだった。