[水曜投稿]消しゴムだった俺が人間になった理由。

第1話 魔法にかけられて。

　全く…嫌気が刺す。

もしも、人間になれたなら。

　「あっ落ちた。」

　「はいどうぞ…あっ。」

　「あっ、ありがとう…バルバラさん。」

　ある魔法科高校の二年E組の教室。

　思春期を迎えた男女二人は、手が触れあい、赤面してそっぽを向いた。

『ちょっとぉ……申し訳ないけど、目の前で恋愛（イベント）しないでくれる？！』

　二人はまだ見つめ合っている。

　俺の声が聞こえていないのだろうか。

　無理もない。

　なんせ俺は、消しゴムなのだから。

　「キ〜ンコ〜ンカ〜ンコ〜ン！」

　四限目の授業の終了を告げるチャイムが鳴り響いた。

　昼休憩は色々と面白い。

　昼食を心待ちにしていた男子生徒は教室を飛び出し、女子生徒は親しい友人達とお気に入りの場所に向かう。

　「バルバラ〜。」

　「ミラちゃん早いねぇ！」

　「今日の弁当は何かな〜？」

　「えっとねぇ、ハチミツ入りオムライスだよぉ！」

　「ゲッ……マジ？」

　二人は仲睦まじく、机同士を合わせ食事をしている。なんとも女子高生の昼食風景というものは、心が安らぐものだ。

　「ねぇね知ってる？奇跡の器って。」

　「知らな〜い。何それ、どっかの職人の珠玉の一品みたいな？！」

　「ちがうよぉ。なんでも願いが叶う伝説の器のことだよぉ。」

　バルバラという少女は、何やら耳打ちで囁いているが、聞き手のミラは構わず大声で返答している。

　「そんなのあるの？！」

　俺はあの男子生徒の机から動けないので、ひたすら二人の会話に聞き入っていた。

　『何でも願いが叶う……か。』

　もしそんなものがこの世にあるのなら、俺は人間になりたい。

　少女二人が朝食を食べ始めて三十分が経ち、休憩終了の鐘音が鳴った。

　「それじゃ、また放課後で～。」

　「はぁい。」

　午後の授業が始まると、あっという間に放課後を迎えた。

　「さよならぁ。」

　終礼（ホームルーム）を終えると、生徒たちは各々目的地へと向かう。部活動で魔法の鍛錬をする者や学校の図書室で魔導書を漁る者、帰宅部ですぐ帰路につく者がいる。

　「お待たせ～。待った？」

　「ぜんぜぇん。ミラちゃんはいつもはもっと遅いもん。」

　「そいつは悪い。」

　「じゃ……行こ～！」

　この二人の少女たちは帰宅部らしい。

　俺も帰りたいが、持ち主であるあの男子生徒がいないと移動できない。

　「まったく。」

　消しゴムは不便すぎる。

　しかし、帰ったからといって、何もすることはないのだが。

　放課して待つこと数時間、外に広がる空はすっかり赤く染まり、日も落ちかけていた。

　『遅いにも程がある。』

　あの男子生徒は魔法野球部で、荷物は何も残っていない。

　魔法野球とは、魔法で生み出した球体と棒状の魔力を駆使する競技だ。昔は、牛革のボールと木製のバットでやっていたらしい。

　それはさておき、あの小僧は絶対に俺の事忘れて帰っているだろう。

　『人間だったら顔見た瞬間、即リンチだわ。』

　…と愚痴をこぼしていると突然、魔法詠唱が聞こえた。

　「ルエカノモ！」

　俺はその声の余韻が残りながら、前方が真っ白になるのが分かった。

　この時、必死になっていたので細かいことはよく覚えていない。

　しかし、うっすら記憶の片鱗は残っている。

　突然、二つの紐が目前に現れたので、その内の片方を引いた。

　それだけだ－考えたって仕方がない。

　記憶にないものを暗中模索するのは、気が滅入る。

　ここはひとまず、羽休めでも………？！

　『おいしょっと……って、えぇぇぇぇ！？』

　俺は意識が戻ると、なんと机に座っていた。

　俺は正真正銘、消しゴムだった。

　そんなの俺自身が一番熟知している。

　でもどうだ−手足がある。

　一体俺の身に何が起こっている？

　「ガラガラッ！」

　教室の前方のドアが開いた。

　目を向けると、そこにはあの少女がいた。

　バルバラだ。

　「きゃぁ！！あなた誰？」

　『おいはぁ、なむえなんてぬい。』

　さっきまで消しゴムだったので、口の動かし方が分からない。

　なんだこの、不甲斐ない有様は。

　俺は自己嫌悪に苛まれて、いつの間にか涙目になっていた。

「ねぇ、大丈夫？冬なのに裸で寒いでしょう？家庭の諸事情で家に帰れないなら.......」

　彼女の声は、暖かかった。

　優しくて、柔らかくて、寒さも消し飛ぶくらいに。

　この時、バルバラの笑顔は一種の呪いのようなものだった。

　「女の子なんだから、裸はまずいよね。」

　俺が頷いてみせると、バルバラは着ていたコートを被せてくれた。彼女が着ていたので、まだ余熱が感じられる。それに、華やかないい香りだ。

　「あなたを見てると、なんかほっとけないのよねぇ。」

　彼女はぱっちり二重の目を細めて、微笑んできた。

　非常に可愛くて満足なのだが。

　なんだ、女の子って。

　確かに股間の局部にあれは……ない―それに割れ目もない。

　「まだ名前聞いてなかったね。私はバルバラ…宜しく。あなたの名前は？」

　『無ひ。』　俺は頭を大きく横に振った。

　「そっか。じゃ、また今度教えてね。」

　『なんか、こめ、ぬ。』

　『ふふっ。』バルバラは笑った。「あなたって面白いわね！」

　バルバラに笑われたが、別に不愉快ではなかった。むしろ、打ち解けられたようで嬉しかった。

　「家まで案内するねぇ。」

　『ありがぬう。』

　俺はバルバラに着いていき、昇降口まで降りた。すると、ピリッと鼻につく匂いがした。

　『ん！？』

　「こんなとこにいたのね…モノクロ。」

　『こぬ声は…』

　俺が人間みたいな姿になった詠唱の声の主。

確かに一致する。

数分前に聞いたばかりだ。

　「あなたは一体。」

　バルバラの視線の先には、その声の主が立ちはだかっていた。

　漆黒のマントを纏っていて、左手には両刃斧（ラブリュス）を持っている。

　「死ね…モノクロ！」

　その女の子は、猛烈な勢いで俺の前まで移動し、両刃斧を振りかざした。