彼女は銀河エージェント

第1話 十二月の寒い朝

　十二月のその日の朝、音楽の榎田（えのきだ）先生は機嫌が悪かった。

　少しだけ遅れて校舎へ走って入った俺は、彼女に廊下で見つかって呼び止められた。

「斉藤くん」

　先生はポニーテールの黒髪を揺らしながら、俺に向かってツカツカと歩いてきた。

「はい」

「後で音楽の授業の時、資料を運ぶのを手伝ってくれないかしら？」

「はい！」

　メガネの奥から覗くその眼光は鋭く、誰が言い出したか、榎田先生はメデューサと呼ばれている。

　結構な美人なのだけれども、大変近寄りがたい。

　いやいや、こういう人は恋人の前では豹変すると言うし……。

「斉藤くん……」

「はい！」

「今、先生のこと、チラチラ見ていなかった？　何か言いたいことでもあるの？」

「いえ！　ありません！」

「……ならいいわ……」

　そう言うと先生は去って行った。

　まさかと思うが、読心術でも心得ているのだろうか？

　危ない危ない。

　そして午後、音楽の授業前。

　音楽準備室からダンボールを出して台車に積む作業をしていた時、廊下で話す二人の男子高生の会話が聞こえてきた。

「聞いたか？　三組に今度転校してきた女子、金髪のツーサイドアップ。尻尾が生えていたって噂だ」

「へえ……しっぽ？」

「一瞬で消えたらしいけど」

「モノノ怪の類か？　何の尻尾？」

「噂では……黒くて長かったらしい……」

　転校生というのは未知の存在だ。

　それゆえ、色々尾ひれがついた噂が立つ。

　後から調べると、大概はなーんだっていうオチがつくけど。

「あと、妙な黒くて四角い物体を手に持ってたって話だ」

「何それ？」

「良く知らないが、『私にこれを撃たせるな」とか言っていたらしい」

「銃か？……もしやエージェント？　形状からすると某国の？」

「その可能性もあるが……おっとっ！　そうだ！　次、体育だから着替えないとぉ！」

「お、おい！急にどこへ……あっ！　ぼくもやらなきゃぁ！」

　廊下に出てみると、もう二人の姿は見えなかった。

　なんだ、もう終わりか。つまらん。

「おい、動くな」

　突然後ろから女性の声がして、顔を見る間も無く、音楽準備室に引きずり込まれた。

　背中に何か硬いものが押し付けられている。

　この状況は……南米辺りの裏路地なら、手を上げて無条件降伏するところだろうが、ここは学校だし、そんな危険なことが起こるとは思えない。

　となるとだ、これは誰かのイタズラと言う可能性が高い……。

「後ろを向くなっ！」

　振り返ろうとした俺の頭は強く押さえつけられた。

「今のは警告だ……次は命が無いと思え！」

　信じられないが……これはもしや、本当にマズい状況？

「分かった。要求をどうぞ……」

　俺はゆっくり手を上げながらそう言った。

「え？　……そうだな、まず……」

「まず……？」

「な、お前、名前は何て言うんだ？」

「へ？　……崇だけど」

「タカシ……と」

　カリカリという音がした。

「メモとってる？」

「振り向くなっ！」

「ゥッ！」

　振り向こうとした首を押さえつけられて、体だけ半回転した。

「ちょ……首痛いんだけど……」

「振り向こうとするからだっ！」

　どうやら、どうしても振り向かせて貰えないらしい……。

「分かった……もう振り向かない……」

「えっ！」

「……君が言ってるんじゃない……」

「そ、そうだけど……まあいい、次の機会だ」

「……へ？」

「何でもない！」

　背中に堅いものが何度も突きつけられた。

「痛い！　痛いって！」

「あ、ゴメ……いや、次は命が無いと思え！」

「さっきもそのセリフ言ってなかった？」

「やかましい！　いいから質問に答えろ！」

「さっき答えたよ……崇って……」

「次の質問にだ！　まだあるっ！」

「……どうぞ……」

「か、髪型はどういうのが好みだ？」

　俺は少し黙って、今の状況を考え、まさかとは思ったが言ってみた。

「……ツーサイドアップ……」

「え？　マジで？」

　俺はなんとなく彼女の正体が分かった。

　正確に言えば、彼女の真の正体は依然謎のままだが、誰であるかは見当がついた。

「最後の質問だ！」

「はい！」

「……かっ！　かかっ、彼女は……いるのかっ？」

「……いないけど……」

「良ーし！……いや、何でも無い！　そのまま動くな。そのまま目を瞑って百まで数えろ。声に出してだ」

「……分かった……１、２、３……」

　後ろで動く気配がし、足音が最初はゆっくりと、そしてだんだんと遠ざかって行った。

　ふう、行ったか。

　しかし俺は律儀に数を数え続けた。

「２５、２６……」

「斉藤くん……」

「はいっ！」

　メデューサ、いや、榎田先生だった。

「来ないと思ったら、そこで何やってるの？」

　両手を上げて数を数えている状況をどう説明しようか。

　とりあえずスクワットを始めた。

「ちょっと運動を……やろうかなと！　最近やってなかったんで！」

　榎田先生は僕を上から下までジロジロと眺めた。

「バカなことやってないで、早く資料を運びなさい！」

「はい！」

　そう言うと、榎田先生は去って行った。

「ふう……」

　俺は残りのダンボールを台車に積み始めた。

「あの女は何者だ？」

　声と共に背中にまた硬い感触が突きつけられた。

　僕はまた両手をゆっくり上げて、その場に硬直した。

　まだいたのか……というか、さっきの足音はフェイク？

「榎田先生です……音楽の……」

「お前、あの女が好きなのか？」

「いえ、滅相も御座いません！」

「女の方はお前に色目をつかっていたようだったが」

「……いや、そんなことは、無いかと」

「そうか？　お前がニブいだけなのではないか？」

「……無いとは思いますけど……」

　ニブいのには自信がある。

　しかし、まさかメデューサに好かれているなんてことは……まさかね。

「あんな年増の女より、同じくらいの年の方がいいぞ？」

　榎田先生はまだ二十代の前半だったはずだが、相対的にかなり上なのは間違いない。

「それに、あの女は地下組織のエージェントだぞ」

　そういう……設定？

「もし、お、お前が良いというのなら、わ、わた、わた……」

　俺は状況を把握しかねていた。

　銃が本物かどうかは見ないと判明しないが、その何かを背中に突きつけられている状態で、この後ろの女は何を言おうとしているのか。

「……わっ！　私と付き合って下さいっ！」

　どストレートが放たれ、まともに食らった俺は一瞬、よく分からない状況にクラクラと目眩がした。

「……あの……」

「何だ？」

「とりあえず、手を下ろしていい……ですか？」

「う、うん……いいぞ」

「あと、その、俺にも好みと言うものがあるので……」

「か、髪型は大丈夫だぞ！　バッチリだ！」

「……この状況は、やはりいたずらか何か？」

「た、ターゲットを攻略するには、まずスキを突けと教わっている！」

　……天然の中二なのか、それとも俺の知り得ないマジものの何かの組織の者なのか。

「まず、顔を合わせて普通に話をしてみないと……」

「わ、分かった！　……いいぞ！　ふ、振り向け！」

　俺は銃が本物であることを一応想定しながら、ゆっくりと振り向いた。

　しかして、そこには目を瞑って、口をタコチュー形状にした、一人の金髪の少女がいた。

　……あれ？意外と可愛い？

　性格は凄く問題ありそうだが、これは……もしかして天恵来たる？

　それにこのタコチュー形状はつまり……キスして良かと？

「伏せろっ！」

　しかし、タコチュー形状の口をしていた彼女の口から次に放たれたのは『伏せろ』の言葉だった。

　次の瞬間、その空間に何か大きな物体が現れ、音楽準備室のダンボールの山を打ち砕いた。

　振り向くと、そこに鬼の形相をした榎田先生が立っていた。

「こんなところに第二銀河連邦（ギャラクシーユニオン）のネズミがいるとは……」

　俺は、よく分からない世界に巻き込まれたようだった。