3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に立ち上がり団結チートで国を相手に無双する

第27話 有馬和樹 「王都へ」

　テントの中で目が覚めた。

　木の棒と布で作った野営テントから出て、背伸びをする。

　さきほど、去年の秋に行った里の収穫祭を夢で見た。里の大通りにテーブルをいっぱい並べて、あれは面白かった。

　ポンティアナックの戦いで使った物干しを利用して、三角巾も吊るした。それをピッカリ光らせて。

　もう雰囲気は祭の屋台だった。喜多絵麻を始めとする調理班の料理、森の民からは各家庭の自慢の一品が置かれた。どれもこれも美味しかったな。

　おれは楽しかった思い出をしまい、顔を洗いに近くの小川に向かった。歩きながら深呼吸する。森の中は新芽の香りに満ちていて、いい匂いだ。

　小川で顔を洗い、あたりを見回す。プリンスの姿がない。今の状況を確認しに行ったか。

　森が切れる場所に行くと、茂みの中で王都の北門をうかがってるプリンスを見つけた。寝っ転がって、望遠鏡を目に当てている。この望遠鏡は工作班のお手製だ。

「どうだ？」

　おれもプリンスの隣に寝っ転がった。プリンスが望遠鏡を差し出してくる。

「門の衛兵が多いな」

　望遠鏡を受けとり見てみる。ほんとだ。おれらが脱出した一年前は二人ほどしかいなかったのに、今日は二十人ほどいる。

　今日は王都で「召喚祭」が開かれる日だ。昨年に問題が起きたので、今年の警備は厳重なのかもしれない。ちょっと面倒だな。

　まあ面倒だと言っても、昨年に問題を起こしたのは自分たちでなので、皮肉以外の何物でもない。

　門の警備が厳重になったほかは、特に変わりはないようだった。すでに城内に潜入した多くの森の民からも、異常の知らせは入っていない。

　おれとプリンスは立ち上がり、野営のテントまで戻った。荷物の中から装備を出してつける。

　おれの装備は左腕に鉄の小手、胴には胸当て、あとは穴あきの革手袋だ。剣は持たず、腰に小さなナイフが一本。これは攻撃というより縄を切ったりするための物だ。

　おれと真逆がプリンス。ほぼ防具を付けない。剣士は素早さが命らしい。

「何もつけない。すべて剣でさばけ！」

　というのが、二人の師匠が出した結論だ。

　ジャムザウール、ヴァゼルゲビナード両名の剣を受け継ぎ、ハイブリットになっているのがプリンスらしい。

　おれも二人の弟子なんだが、おれに出した結論はこうだ。

「最終的には、好きにせい」

　との事。なんでも、おれは我が強いので細かいところは習っても無駄だと。そうかなあ、けっこう殊勝な弟子だと思うけどなあ。

　召喚祭が始まるまで、まだ時間はあるだろう。焚き火の残りで湯を沸かし、茶を淹れた。荷物から土田清正の作ったパンを出す。

　今、この朝も、土田はひとり、里でパン生地をこねているのだろう。

「俺は、なんの役にも立たない。ここで、みんなの帰りを待つよ」

　土田はそう言った。通話も入れないでくれと言った。一日は長いだろう。じっと待つことが自分の戦い、そう決めたのか。

「キング」

「なんだ？」

「どうでもいいが、お前の茶、まずいな」

「そうか？」

　おれは自分の茶を飲んだ。ほんとだ、まずい。

　お茶の名人が同級生にいる。連れてくれば良かったか。

　各人は、王都の周辺に散らばっている。集団でいると目立って危険だ。

　門に一番近いここからの偵察が、おれとプリンスの役目。戦闘を開始するかどうかの最終判断も、おれら二人に委ねられている。

『キング、プリンス』

　遠藤ももの通話スキルが入った。

「はいよ」

『闘技場が開いた。今、観客が入り始めたところ』

「わかった。北門を見るから五百数えた後に」

『了解』

　戦闘班の人間にとって、五百を数えてじっと待つのは普通だ。時計がないからそうやってタイミングを合わせる。前なら百でもイラついただろうが、今となっては千でも二千でも余裕だ。

　プリンスと北門を見に行く。

　衛兵の配置は変わってない。そこからの城内は静かだ。やはり王都の人間は闘技場に集まっている。

　プリンスと目が合う。うなずいた。よし、おれと考えは同じ。

『キング、五百』

「オッケー遠藤、みんなに一斉通信、戦闘開始だ」

『了解』

　召喚祭を狙う。それは今年なのか来年なのか、意見はわかれた。

　冬の間は良かったが、雪解けとともに里の近くに斥候が現れだした。帝国、いや教会が本腰を入れて探しにきている証拠だ。まだ見つかってはいないが、来年だともたないだろう。

　森の中を通る道まで出た。王都の北門からラウルの街に繋がる広い馬車道。

　待っていると、道の向こうに大きな箱のような物体が見えた。ゆっくり近づいてくる。

　この異世界に似つかわしくない物が、徐々に見えてきた。トレーラーだ。

　これは、もちろん鉄ではない。植物の汁で黒く塗っているが、木製のトレーラーだ。大具の茂木あつしを始めとする工作班の力作と言える。

　トレーラーは三台連なっていた。先頭には箱馬車。中で運転するために前と横は窓になっている。矢を防ぐために細かい金網をつけていた。

　おれとプリンスの前でトレーラーが止まる。先頭の箱馬車に近づいた。

「お待たせ！」

　そう元気よく言ったのは進藤好道だ。車輪がついた物を動かすスキル。しかし、この大きさだと大変なんだろう。まだ春先で気温は低いのに、顔には汗をかいている。

「進藤、大丈夫か？」

「ああ。ここから城までは問題ない。さすがに、これで里までは帰れないけどな」

　トレーラーの部品は里で作り、今日に合わせて森の中で組み上げた。今日が終われば、王都に捨てて帰る。

「じゃあ、頼む！」

　おれは箱馬車の車体を叩いた。

「中免小僧！」

　スキル発動の声が聞こえた。どうでもいいけど進藤、免許違反だぜ。これはどう見ても中型二輪じゃない。

　ガタガタ！　と震えが後ろのトレーラーまで伝わる。ゆっくりと動き出した。

　トレーラーの車体にはハシゴがついている。屋根に登るためだ。

　トレーラーの屋根は手すりがついていて、人が乗れるようになっている。一台目のトレーラーには、姫野美姫、ゲスオ、ドクの頭脳班三人がいた。

　二台目、三台目の上にはクラスのみんなが分散して乗っている。

「おはよう姫野」

「おはよう、キング」

　およそ、これから戦闘を始めるには似つかわしく挨拶だったが、ほかに言いようもない。

「キング、プリンス、これ」

　姫野が出してきたのは、菩提樹の葉を形どった木彫りのネックレスだ。親指の先ほどの小さな木彫りに、革紐が結んである。

「ウルパ村のご婦人方が作ってくれたの。お守りにって」

　なるほど。おれは首に下げようとした。しかし、おれのだけ形がいびつだ。

「あっ、キングのはフルレとイルレが手伝ったから」

　そういうことか。あと、ほんの少し光っているような気がするのは気のせいだろうか。

　菩提樹のお守りを首に下げ、前方を見つめた。北門の先に広がる城下町。その中央にそびえる王の城。

　……いよいよだな。