3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に立ち上がり団結チートで国を相手に無双する

第24-3話 飯塚清士郎 「来訪者」

　それから数日。

　ドクもゲスオも徐々に回復してきている。

　三人のうち、牛のウイルスを移植したノロさんは発症しなかった。これによって無症状で免疫の獲得ができるらしい。

　まずは里の中で。それが終われば、近隣の村にも配る。

　発症はしないと思ったが、人によって軽い発熱は出るようだった。戦闘班では、通話スキルの遠藤もも、元ソフト部の玉井鈴香、この二人が熱を出した。女性のほうが発熱しやすいのかもしれない。

　二人がいないので、残りの戦闘班で里の周りを見回る。

　今日は朝から見回りの番だ。

　洞窟に住むケロベロスに挨拶をし、半円に曲げた木の板を持つ。滝をくぐる時に濡れないためだ。この異世界にまだ傘はない。

　滝をくぐると、人の気配に身構えた。

　いるはずのない人物が、そこにいた。俺は思わず、その名を口にする。

「ハビスゲアル」

　灰色の魔術師は笑うでもなく、俺をじっと見つめていた。

　うしろの滝を誰かがくぐる音がする。

「プリンス早いな。わいのほうが先やと……」

　そこまで言って、コウが固まった。

「コウ、戦闘班と頭脳班、すべて起こしてくれ」

「わかった」

　コウの気配が瞬時に消える。

　俺はハビスゲアルから注意をそらさず、周りを見た。

「この老生よりほかはおりませぬ。馬と従者は離れた森に待機させております」

　周囲に気配はない。ほんとうのようだ。

「何しに来た」

「ここの長（おさ）と膝を交えるために」

　ばしゃ！　と豪快に滝をくぐり、こっちに駆けてくる音がした。

「プリンス殿！」

　俺の横に立ち、槍を構える。

「カラササヤさん、武器をしまってくれ。キングに話があるらしい」

「しかし！」

「こういう時、俺らは下手に手を出さないほうがいい」

　ハビスゲアルは意外そうな顔をした。

「ほう、そなたが長（おさ）ではないのか。そなたか、もう一人のどちらかだと目処をつけておったが……」

「もう一人のほうだ。俺たちの王を軽く見るなよ」

　さらに滝をくぐる音。こっちに駆けてくると思ったら、のんきな声が聞こえた。

「いよー！　ハゲ過ぎじいちゃん！」

　……おいキング、お前のために威圧をかけようとした俺の気持ちを返せ。

　ハビスゲアルはキングに向かって深々と礼をした。

「どしたのよ？　こんな所まで」

「ご注進したき事案がございまして」

「あらそ。朝メシ食った？」

「いえ」

「朝メシ食うほう？」

「食べませぬ。食は細くなる一方で」

「健康によくないぜ。じゃあ、茶でも飲むか」

　キングはそう言い、くるりと滝に向かった。

「おい、キング、里に入れるのか？」

「だって、バレてんなら意味ないよ」

　まあ、たしかに。

　俺はハビスゲアルが濡れないように、水よけの板を持った。並んで滝に入る。横に並ぶと意外に俺より背は小さかった。

「こんな仕掛けが……」

　ハビスゲアルは敵情視察というより、単純におどろいたような声を上げた。洞窟に案内する。

　洞窟のケルベロスをちらりと見た。元はハビスゲアルの持ち物だ。だが、何も言わず進んだ。

　里の中は大騒ぎだ。大通りを歩く俺らを、みんなが見にきた。だがキングが笑顔で手を振ると、安心したように帰っていく。

　なるほど、見せたほうがいいのかもしれない。外で話せば中の人たちは不安が募る。まあ、あいつの場合、単に腹が減っていて、朝食を早く食べたいという可能性もあるが。

　中央の広場にテーブルとイスが二つ用意されていた。向かい合って置いているが、少し離してもある。頭脳班の姫野あたりが用意したか。

　キングとハビスゲアルが席についた。その周りを里の者が囲む。

「あー、話しにくかったら、部屋を用意するけど」

「かまいませぬ」

「んじゃ、とりあえず、なんでここを知っているのか聞いてもいい？」

　キングの問いにハビスゲアルがうなずいた。

「火竜を退治されましたな」

「ああ、サラマンダーか」

「あれには首に鉄輪をつけておりました。それで大よその位置はわかります」

　しまった。そこまで考えてなかった。キングが壊したことで安心していた。

「あの時、壊すのであれば、首を切り、ここから離れた所で壊すべきでしたな」

「なるほどなぁ、入口の滝までわかったのは？」

「それは、愚老の勘にすぎませぬ。このあたりは魔力が異様に強くなっており、滝の水も魔力が高まっておりました」

「ああ、菩提樹（ぼだいじゅ）がいるからなぁ」

「菩提樹？」

　その時、キングのうしろにある菩提樹から精霊が出てきた。

「わらわを呼んだか？」

「呼んでないっつの」

「ふむ、そうか」

　精霊は帰っていった。

「樹の精霊……」

　ハビスゲアルは口を開けたまま固まった。

「あ、そうか。お茶だった。ノロさーん！」

　いや、キング、相手は茶より水だと思うぞ。おそらく精霊を見たのは初めてのはずだ。この辺の部族でも口寄せはあっても、実像は見てなかったのだから。

　お茶係のノロさんこと野呂爽馬さんがカップを持ってきた。カップに茶と水を入れ、スキルをかけて下がる。

「よし、それで話を聞こうか」

　キングの言葉にハビスゲアルは気を取り直した。

「例の奇病でございますが、山間部だけでなく、街にも、現れ始めました」

「やっぱそうなったか」

「はい。王都でもそれは同じ。ひとまず隔離して治療しております」

「それ、あんま意味ないかも。ドクが言うには、そうとう感染力が強いらしい」

　ハビスゲアルが少し首をひねった。

「ドクとは？」

「ああ、俺の友達ね」

「さ、左様ですか。友達」

　キング、そこは、この里の治療班とか、病を研究している者とかのほうが、いいんじゃないか。

「ドクが言うには、死人のカサブタでも感染する」

「なんと！」

「だいたい街の半数は死ぬってさ」

「は、は、半数！」

　ハビスゲアルの目が泳いでいる。およそ何人、いや何万人が死ぬのか、ざっと頭で計算できたんだろう。

「では、この国はもう……」

♪チャララ～ララ～チャラララララ～♪

「はうっ！」

　ハビスゲアルがおどろいて胸を押さえた。ノロさんのスキル「チャルメラ」の三分アラーム。タイミング悪すぎだ。心臓止まるぞ。

「まあ、あの病気は大丈夫だわ。ドクが免疫？　抗体？　なんか、そんなの作ったから」

「なんと！　ドク殿とは賢者か何かで？」

「いや。友達？」

「友達ですか」

　これ、会話に入るべきだろうか？　噛み合ってない。

「この近隣が済んだら、そっちに渡すから。なんとかなるよ」

「それは……」

　ハビスゲアルの顔が突然、曇った。

「そちらで、お配りいただきたい」

「はい？　なんで、教会で配りゃいいじゃん」

「教会は回復魔法を奨励（しょうれい）しておりますゆえ……」

「んん？　だから回復魔法は効かないって言ったじゃん」

　その時、カラササヤが歩み出た。

「王都の教会は、魔法以外の治療は行っておりませぬ。薬草や祈祷も禁止です」

「まじかよ！　んん？　それって……独占狙いってこと？」

「さすがキング殿。その通りです。王都で病気や怪我の治療は、教会でしかできぬようになっています」

「えげつないな！」

　ハビスゲアルは沈んだ顔で聞いている。図星らしい。

「待てよ、疫病のことじゃないなら、話って何？」

　ハビスゲアルが苦渋の顔から声を絞り出した。

「回復魔法で治らぬ病気というのは、教会も気づいております。そこで、違う系統の魔法を呼び寄せればいいと、考えたようです」

「呼び寄せるって……あっ、召喚で？」

「はい」

「召喚、好きだねー！」

　ハビスゲアルの顔がさらに渋くなった。丸ハゲのじいさんが、それ以上に顔をしかめたら、梅干しになりそうだ。

「しかし、現れた者は、あまりに強く邪（よこしま）な力を持つ者でした。召喚者の呪縛も解き、現在、行方がわかりませぬ」

「なんか、すげえバケモノ呼んだんだな」

「バケモノではございません。夜行族という種族」

　みんなの目が、一斉にヴァゼル伯爵を見た。伯爵が歩み出る。

「ほう、我が種族とは。名はなんという者を？」

「ポンティアナック」

　ヴァゼル伯爵は動きを止めた。

「キング殿、これは、かかわらぬほうがよい話かと」

「やべえやつ？」

「はい。特段にやべえです」