3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に立ち上がり団結チートで国を相手に無双する

第13-2話 喜多絵麻 「菩提樹の精霊」

　妖精さんは、まだプリンスの服を引っ張っていた。

「どうも、どこかへ連れていきたいみたいね」

　そう言ったのはヒメちゃん。

「ああ。ひつこくてな。ちょっと行ってきていいか？」

「それなら全員で行こうぜ。おれら、行くあてもないし」

　いつのまにか帰ってきたキングくんが、プリンスとヒメちゃんに言った。

「そうねぇ。村長さんご夫婦は、これからどうされます？」

「わしらも行くあてがない。ご迷惑でなければ、ご一緒させてくれんか」

　反対する人はいなかった。

　村長さんの許可をもらい、村に残っていた食料や鍋、毛布などを集める。それをみんなで分担して持ち、出発した。

　妖精さんの案内で深い森を抜け、谷へ下りていく。谷底は迷路のようになっていて、これは案内がなければ迷いそう。

「このあたりは、わしらでも来たことがないの」

　横を歩いていた村長さんが言った。地元の人がそう言うのだから、人が歩くような場所ではないんだと思う。

　途中で日が暮れて、野宿をした。次の朝にまた出発。しばらくすると川に出た。川に沿って上流へ登る。

　やがて、小さな滝に着いた。

　妖精さんはプリンスの服を引っ張り、滝の中へ導こうとしている。

「これって……」

「ああ、童話なんかじゃ、滝の先は桃源郷ってパターンだな」

　私の言葉にプリンスが応えた。思わず目を背ける。妖精を連れたキラキラのプリンスは、萌えすぎて直視できない。

　キングを筆頭に、数名が先に入る。

　しばらくして戻ってきた。滝の先に行けるようだ。

　濡れるのを我慢して滝に入った。その裏は洞窟になっていた。長い直線で、向こうに出口の明かりが見える。

　暗い洞窟を手探りで進み反対側へ出た。思わず、ぽかんと口を開けて周りを見る。

　そこは桃源郷ではなかった。山に囲まれた土地。でも、そこにある草木は、どれもみんな枯れていた。

「なんか、とてつもない気配がするんだけどなぁ」

「ああ、殺気や敵意ではないがな」

　キングくんとプリンスが、そんな会話をしている。私には、わからなかった。ただ、枯れ果てた風景が広がるけど、薄気味悪さはない。

　妖精さんは、ここのさらに奥へ案内したいようだった。みんなで慎重に進んでいく。

「おい、あれ」

　誰かが言って、みんなが木の上を見た。ところどころに背は低いが太い木がある。そこに小さな家があった。誰かが住んでいる気配はない。

　歩いて行くと大きな道に出た。さらに奥へと進んでいく。

　道の左右に、四角に区画された土地もあった。たぶん畑だったんだろうと思う。今は枯れた雑草が茂っていた。

　これは村だ。かつて、何かの村があった場所。

　さらに村の奥に進み、キングとプリンスの言葉がわかった。

「とてつもない気配」とは巨大な樹だ。私が両手を広げても届かないほど、樹の幹は太い。その巨大な幹に、違う木が絡まっていた。私は近づこうとしたが、プリンスに止められた。

「グリーンマンだ」

「グリーンマン？」

「ケルト神話なんかで出てくるやつ。『葉の頭』とも言うかな」

　ほんとだ。よく見ると、絡まった木には男性の顔のような窪みがある。

「うっ」と声がして、誰かが倒れた！

　花ちゃん、花森千香ちゃんだ。あわてて駆け寄って抱き起こす。花ちゃんは目を閉じたまま声を発した。

「わらわは菩提樹の精霊。人の子らよ、わらわの話を聞いて欲しい」

　うわっ！　これ「口寄せ」だ。この樹の精霊が話しかけてる！

「聞けんな」

「えっ？」

「とりあえず、花森を離せ」

　そう言ったのはキングくんだ。

「おれの拳は物を粉砕する力を持っている。花森を離さないなら、お前を壊す！」

　キングくん、ほんとに拳を引いて、樹を殴る構え！

「ちょっ、ちょっと待ちなさい。この子はわらわと親和性が高いのです。媒介がなければ、話すことはできません」

「知らんな。花森の体を使って、どんな影響が出るかわかんない。おれは、お前なんかより花森のほうが大事だ」

　菩提樹があせってる。精霊って、すごい存在じゃなかったっけ。

　誰かが以前に言った言葉を思い出した。

「誰にも屈せず膝を折らない、王様ってそうだろ？　有馬はキングだよ」

　聞いた時は何も思わなかったけど、ほんと、有馬くんってキングなんだね。

　あっ、それよりさっきの言葉、あっちの世界なら録画できたのになぁ。

「おれは、お前なんかより花森のほうが大事だ」

　花ちゃん喜んでるだろうなぁ。ちゃんと聞けたかなぁ。私もフライパンの神様にでも乗っ取られて、プリンスが言ってくれないかなぁ。

「お前より、喜多のほうが大事だ」

　なんてやばい。妖精つれてるプリンスに言われたら……は、鼻血出ちゃう！