ガチMMO廃の俺、知識チートで無双する ～最速レベリング、格上狩り、隠しジョブ、何でも知っている俺を新人冒険者だと舐めて後悔したところでもう遅い、Lv1から最強冒険者へと成り上がる～

204(黒薔薇教会)

「それにしても用意周到ですね。トラップを仕掛けているなんて。私が来たときは何も無かったはずですが」

　教会に向かう途中でエレンが言った。

「あいつらは俺に心底ご熱中だからな。俺相手ならどんな手を使ってでも潰したいんだろう。危険は承知の上とは言え……いざこうなると胃が痛い」

　パーシヴァルを呼ぼうとダメもとでチャット画面を開こうとしたが、やはりブラックアウトして使用不可。ペル曰くギルドハウスへの転移もできない。困ったものだ。

「――おやおやこれはお急ぎのようで。そんなに焦ってどちらに行かれるのですか」

　忽然（こつぜん）と現れたのは黒フードを被った魔人ハヌマリル。憎まれ口を叩いているが、わざわざ魔人さま自らご登場とはどういうつもりか。

「これは都合がいい。ペルを閉じ込めたのはどうせお前の仕業だろう。ここでケリを付けてやる」

　いざ武器を構えても魔人はカカと笑い飛ばすばかり。どうにもきな臭いことこの上ない。こいつはいったい何が狙いだ。

「そう逸（はや）るでないぞ冒険者アルト。案じなくともあの少女は死にはしない」

「どうしてそう言い切れる。悪いが俺たちには時間がないんだ。今すぐ叩き潰して――」

「時間に追われているのはこちらとて同じことだ。早々に退（ひ）かせてもらおう」

　ハヌマリルは置き土産とばかりに、とあるアイテムを放り捨てた。

「待て」スキルを撃とうとした頃には、ブリンクで転移。結局何がしたかったのか、奴は教会の方へと姿を消していった。

「何よこれ、初めて目にするアイテムだわ」

　コトハが足元のアイテムを拾い上げる。

「お前はもうちょっと警戒したらどうなんだ。それ魔人が置いていった物だぞ」

「だってトラップのようには見えなかったし。それにほら見て、珍しい色のポーションよ！　効果はいったい何なのかしら」

「あのなぁ……ってこれはまさか……」

　小瓶の中に入った、虹色に輝く液体の正体は〝超人のポーション〟。

　飲めばクリティカル率、クリティカルダメージ、クールタイム減少、全ステータス、移動速度、防御力・魔法抵抗力、アイテムドロップ率が上昇する課金アイテムだ。ご丁寧に全員分の数がある。これを使えばかなりの能力強化に繋がるだろう。

　いや待て……あの魔人のことだ、課金アイテムに見せかけた罠かもしれない。飲んだ瞬間ゲームオーバーなんてこともあり得る。安易に使用すべきではないだろう。

「――着いたな」

　魔人の一件後は何事もなく教会に到着。黒薔薇（くろばら）教会は名前の通り、黒薔薇を崇拝（すうはい）する悍（おぞ）ましい教会だ。

　黒薔薇の花言葉は確か――怨恨、憎悪、復讐などの負の感情だ。

　その昔、女神さまに仕えていた信徒が、女神さまの裏切りによって闇落ち。憎しみのあまり黒薔薇を崇めるようになった。……そんなストーリー設定だった気がする。

「名前もだけど中も陰気臭いのね。あちこちに黒薔薇の画が飾ってあるわ。彫刻も両脇に建てられてて、気味の悪さが抜群ね」

　コトハが教会に入った途端にそう酷評した。

「景観に関して言えば、もっと奇妙なところがあるだろう。ここは……かなり湧きがいいはずなのに、モンスターが一体もいない。仕様が変わったのか……？」

　どこを見渡しても、教会内にはMOBがいない。本当ならダークエルフやダークオーガ、サラマンダーなど強力なモンスターが蔓延（はびこ）っているはず。

「私の時はそこら中にいましたよ。現にここでレベリングしてきました」

　エレンが言った。

「そうだよな。となるとこれもハヌマリルの仕業なのか……いやモンスターを消す利点が一切見当たらないが――」

　考え込んでいる最中、黒の瘴気（しょうき）がフィールド一帯に立ち込める。同時に、ぶぶぶと不快な羽音が鳴り始めた。なるほど、雑魚の代わりにボスモンスターを配置していたらしい。

「お兄ちゃん、あれ何？」

「過去一番に気持ち悪いモンスターなのだ……」

「虫はちょっと苦手だわ」

　彼女たちから大バッシングを浴びているモンスターは〝ベルゼブブ〟。巨大な蠅（はえ）型モンスターだ。俊敏性（しゅんびんせい）に長けており、毒攻撃を頻繁に使ってくる厄介な敵だ。

「時間稼ぎのつもりだろう。ペルがやられる前に急がないと」

　ボスモンスターだろうが何だろうが、今は構っている暇がない。無視して奥の祭壇（さいだん）前まで行くと、おもむろに祭壇がゴゴゴと動き出した。地下への隠し通路だ。

「メッセージでは最下層に進めと書いてあった、恐らく無視が正解のはず――」

　いざ進もうとした矢先、またもや警告画面が表示される。

〝ここから先は通行可能人数に制限が掛けられております。0/2〟

　どうやら二人までしか入場できないらしい。これもあいつの細工か。

　おそらくB1で一人、B2でさらに一人にと分断させる作戦だろう。魔人たちは是が非でも一対一の状況を作り出したいと見える。

　そこまで俺を消したいなら、入った瞬間即死とかすればいいものを……やらないということは何かしらできない要因があるのだろうか。

「ここは私が引き受けます。アルトさんたちはどうか下へ」

　エレンが名乗りを上げると、

「わたしも！　お兄ちゃんとお姉ちゃんが先に行って！」

「決してヘマをするでないぞ、二人とも」

　リズとフィイもまたこの場に残る意思を表明する。

　急がなきゃいけないのは分かってる。だけどベルゼブブはLv300のボスモンスターだ。エレンたちとは100Lv差もある。賭けだが、ここはあれに託すしかない。

「分かった。だけどあいつは強敵だ、もしやばかったらこれを使ってくれ」

　俺は三人に〝超人のポーション〟を人数分預けた。

「さあ早く行きましょう」駆け出すコトハに合わせて俺も下へと潜る。カウントが2/2になった。もう誰も入ってこれないだろう。後は俺たちだけでやるしかない。