第56話 到着
ヘイダルをあとにしたドミニクたちは、いよいよ森に向けて出発。
そこへ近づくほど、全身にまとわりつくような、嫌な魔力を感じ始めていた。
「これは……」
「次元亀裂から漏れ出ている魔界の空気……じゃろうか」
すでにこの近辺は魔界の影響を受けているようだった。
すると、
「うぅ……」
妖精エニスの様子がおかしい。
苦しそうに表情を歪め、唸っている。
「大丈夫？」
イリーシャがそう尋ねると、エニスはなんとか笑顔を作ってみせる――が、どう見てもそれはやせ我慢。異変が起きているのは明らかだった。
「これ以上の接近は難しいか……」
御者を務めるドミニクは、エニスの容体を気遣って一旦停まろうとするが、
「だ、大丈夫だよ、ドミニク」
エニスは気丈にもそう答えた。
「せっかくここまで来たんだから、私も最後まで付き合いたい……」
「し、しかし……」
「お願い……」
「……ひとつだけ約束をしてくれ。無理はしないこと。これ以上はダメだと判断したら、すぐに遠くへ避難するんだ」
「！ わ、分かった！」
ドミニクにはそれしか言えなかった。
エニスの覚悟を汲み、その制限をつけて、森へと近づくことを許可する。
それからしばらくして、とうとうラドム王国騎士団が展開するテント群へとたどり着いた。
そこでは多くの騎士や魔法使いたちが忙しなく動き回っており、刻一刻と状況が変化していることが目に見えて理解できた。
それに――
「なんて禍々しい魔力なんだ……」
まだ森へ入っていないのに、ここからでもその魔力の凶悪さを感じ取れた。異常気象などを引き起こすとされているが、それも納得できる。
「ドミニク、イリーシャ、これからすぐに森へ入るぞ」
「分かりました」
「はい」
到着早々にハインリッヒからそう指示を受ける。
森へ入る――つまり、アンジェ、シエナ、エニスたちとはここで一旦別れることを意味していた。
「ドミニク……あなたの方こそ、無茶をしてはダメよ？」
「ああ。分かっているよ」
「頑張ってください！」
「油断しないようにね！」
「ありがとう、シエナ、エニス」
「ンメェ～」
「ははは、おまえも応援してくれるか、ランド」
これまで旅を共にしてきた仲間たちとは、ここで一旦お別れとなる。
決して今生の別れというわけじゃない。
それでも、ここから先に進むことがどれほど危険なことであるかは、誰もが理解していた。
「じゃあ、行ってくれるよ」
「行ってきます」
ドミニクとイリーシャはアンジェたちに手を振りながら、ハインリッヒたちと共に森の中へと入っていった。
◇◇◇
森の中に入ると、まずその異様さに目が向けられる。
木々の枝はいびつに歪み、動物の姿は一匹も見られない。
さらには植物が不自然に枯れているなど、信じられない現象が相次いだ。
「魔界に浸食され始めている……」
現状を目の当たりにしたハインリッヒがそう呟く。
同行しているガスパル、ファビオ、リノンの三人も、初めて見る光景に言葉を失っていた。
「嫌な気配――なんて言葉じゃ収まりきらねぇな」
「実はここ魔界なんですって言われても、まったく違和感ないわね」
「あぁ……」
この辺りに獰猛なモンスターがいるわけではないが、それでも、何が起きるか分からないという状況に変わりはない。
「大丈夫か、イリーシャ」
「平気。今のところは……」
いつも無表情で、飄々としているイリーシャも、この時ばかりは目に見えて動揺していた。
その時、先頭を進んでいた隊長のハインリッヒが何かを発見し、後続のドミニクたちへ声をかける。
「見えたぞ……あそこだ」
その声を聞き、顔を上げたドミニクの目に、信じられない光景が飛び込んできた。
「そ、空にヒビが……」
何もない空間に入る大きな亀裂。
あれこそが、この世界に災いをもたらすとされる次元亀裂であった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます