駄女神転生 ～女神に転生した僕は、ゆるい異世界で今日もすごす～

遺跡とダンジョン 9

　夜が明けて朝になる。僕が朝食の準備をしていると、タカオがふらふらと戻ってきた。

「バッチリ、罠の位置を覚えてきたぜ！　早くダンジョンに行こう！」

　どうやらタカオは、徹夜でダンジョンの罠の位置を覚えてきたようだ。

　僕が少し寝てから、ダンジョンに挑む事を勧めるが、タカオは、寝ると忘れるからこのまま行こうと言って聞かない。

　しょうがないので、すぐにマクダさんを起こし、朝食を食べてからダンジョンへと進む。

　ダンジョンの入り口には、相変わらず看板が掛かっている。

『リバーサイド・ダンジョンへようこそ。このダンジョンの難易度はＥランク、年齢制限は６歳以上です。入場料は、大人は銀貨１枚、子供は銅貨５枚です』

「行くぜ！　命がけの冒険の始まりだ！」

　タカオは張り切っているが、看板の文章を見ると気が抜けてくる。ここは本当に危険なダンジョンなのだろうか？

　入場料を払い、ダンジョンの中に降りて行く。

　地下１階に降りると、トレーニングエリアの看板がある。この階は、罠に赤い塗料で印がしてあるので、誰も引っかからないだろう。

　なるべく罠の位置を覚えつつ、慎重に進んでいると、タカオがふらふらと床の赤い印に進んで行く。

「あっ、危ない！」

　僕が肩をつかんで止めようとすると、タカオはクルッと向きを変えて、赤い印の横をすり抜けて行った。僕は避けられてしまって、バランスを崩す。そして、赤い印を踏んでしまった。

「ペチョ」

　まぬけな音とともに、先が吸盤の矢が僕のほっぺたにくっついた。それを見て、タカオが不思議そうに言う。

「ユウリ、なにやってんだ？　ちゃんと俺の後に着いてこいよ。そうすれば、罠には引っかからないぞ」

「……ああ、うん、分ったよ」

　色々と言いたかったが、半分くらい寝ぼけているタカオに、あれこれ言っても無駄だと思う。僕は黙っている事にした。

　罠の位置が見える地下１階を通り過ぎ、下に降りて地下２階に来た。

　このエリアは、まだトレーニングエリアの中で、たとえ罠に引っかかったとしても、吸盤の矢が飛んでくるだけだ。このエリアまでは安心して進める。

　マクダさんが僕に話しかけて来た。

「このエリアで、タカオくんが罠に引っかからないようなら、この先の下のエリアにも進めるかもね」

　すると、タカオがこの会話を聞いていたようだ。

「本当ですか？　引っかからなかったら進む約束ですよ、マクダのあねご」

　僕が割り込むように言う。

「まあ、引っかからなかったらの話だけどね」

「任せろって、みんな、俺の後に着いて来い！」

　酔っ払いのように歩くタカオの後ろを僕らはついていく。すると、偶然かもしれないが、一度も罠にかからず、３階への下り階段の前まで来てしまった。

　３階に下る階段の前には、こんな看板がある。

『この先は、ペナルティーエリアとなります。自信のない方は、右にある階段で地上へとお帰り下さい』

　前に来た時は、右の階段で帰ったのだが、今回は話が違う。タカオは進む気でいる。

「罠に引っかからなかったから、約束どおり先に進むぜ！」

　マクダさんが渋々（しぶしぶ）、許可を出す。

「慎重に進むんだよ。危なくなったら引き返すからね」

「分ってますって」

　タカオは返事をするのだが、危険性に関してはあまり分ってなさそうだ。階段を下り、地下３階に行く。

　地下３階には、こんな看板がある。

『いよいよ最下層です。このペナルティーエリアさえ抜ければ、栄光のゴールが待っています、張り切って行きましょう！』

「ヒャッハー、ゴールはもう目の前だぜ！」

　寝てないせいか、タカオはハイな状態らしく、千鳥足（ちどりあし）で走り出した。僕とマクダさんも慌ててついていく。

　タカオは半分、寝ているような状態だが、罠の位置を完全に覚えているようで、引っかからずに進んで行く。ただ、不規則な歩き方をついていくのは非常に難しい。

　タカオの後ろを歩いているつもりだったが、僕の足の下からカチャリと音がした。どうやら罠のスイッチを作動させてしまったようだ。

「あっ」

　僕が反射的に声をあげると、マクダさんが大きな体で僕に覆いかぶさる。

「あぶない、ユウリくん！」

　その後、すぐさま、「ベチョ」っとまぬけな音がする。マクダさんが体を起こしながら言う。

「あっ、これ、大丈夫だ。ここは安全なダンジョンだわ」

　そう言って、体にひっついた矢を指さす。矢はの先端は、あいかわらず吸盤になっていて、怪我などはしていないようだ。

　……そう言えば、入り口に『年齢制限は６歳以上』とか書かれていた気がする。やはりここはアトラクション施設のような『お遊び』のダンジョンなのだろう。

　この後も、僕らはタカオの後をついて行くのだが、緊張感が抜けたせいか、罠を何度か作動させてしまい。僕とマクダさんの体には、それぞれ３～４本の矢がひっついた状態で、通路の終着地点に到着した。

　通路の終りには大きな扉があり閉まっている。扉の上に看板があり、こんな文章が書いてある。

『この先には栄誉が待ち構えています。ただし、この先に進むには、ペナルティーエリアで被弾した矢の数だけ、銀貨をお支払い下さい。お金が払えない方は、右側の階段で地上にお戻り下さい』

　よく見ると、扉にはコインを入れる穴が開いていた。

　どうやら罠の位置を覚えず、ペナルティーエリアで矢をくらいまくっても、お金さえ払えば先に進めるようだ。

　タカオが得意気に言う。

「あれ？　２人とも矢をくらってたのか？　ちゃんと俺の後についてきたらくらわなかったのに。さあ、お金を払って先に進もうぜ」

　するとマクダさんが反対をする。

「私とユウリくん、合わせて矢を７本もらってるんだ。銀貨７枚も払うんだったら、ここで帰っても良いんじゃないかな？」

「そんな！　マクダのあねご、ここまで来たんですから、最後まで行きましょうよ！」

　タカオが食い下がる。僕もタカオに賛成で進んだ方が良いと思う。

　もし、ここで引き返すような事になったら、タカオはまた、この施設に来たがるだろう。そうなると面倒くさい。

　ここは僕がお金を出しておこう。

「まあ、ここは僕がお金を払うんで、最後まで行きましょう」

「……本当？　悪いわね」

　マクダさんが申しわけなさそうに言う。

　銀貨を７枚、コインを入れる穴に入れると、ガチャンと大きな音がして扉が開いた。

　扉の中は部屋になっていて、中央に小さなテーブルが一つ置いてある。そして、注意書きが書いてあった。

『ギルドカードか会員カードを、テーブルの上に置いて下さい』

「よし、置くぜ」

　みんなはギルドカードを取り出して、テーブルの上に置くと、ブゥンとテーブルが光り、こんなアナウンスが流れる。

「『リバーサイド・ダンジョン』の攻略、おめでとうございます。ダンジョンをクリアの記録を、ギルドカードに記述しました。お帰りはこの先の階段です、またの起こしをお待ちしております」

　ギルドカードを確認すると、備考欄（びこうらん）に『リバーサイド・ダンジョン、クリア済み』と、一言、記述が追加されていた。

　マクダさんが悲鳴に近い声をあげる。

「……これだけ？　これならお金を払わず、帰った方がよかったじゃん」

　僕がマクダさんをなだめる。

「まあまあ、最後まで調査できてよかったんじゃないでしょうか。冒険者ギルドにも、ちゃんと最後まで行った事を報告できますし」

「うーん、そう言われると、そうかもねぇ。最後まで行ったから、報酬が上がれば良いんだけど……」

　そんな話をしている横で、タカオが少し興奮しながら、独り言をつぶやく。

「ふふっ、やった『リバーサイド・ダンジョン』を攻略してやったぜ！　ダンジョンは他にいくつもあるだろうから、全部をクリアしてやろう！」

　こんな、アトラクションの施設みたいなダンジョンを巡るつもりだろうか……

　このタカオの独り言は、聞かなかった事にしよう。

　僕らは地上へと続く階段を上り、外に出る。

　帰り道は順調で、何事も無く街にたどり着く。

　こうして、遊びのような、初めてのダンジョン攻略が終わった。