駄女神転生 ～女神に転生した僕は、ゆるい異世界で今日もすごす～

護衛任務 22

　インド風と西洋風、２種類のカレーを作り、夕食の時間を迎えた。匂いに釣られて職人さん達がやってくる。

「おお、今晩の飯はカレーか。相変わらず美味そうだな」

　親方がそう言うと、農家の旦那さんが疑問を言う。

「見た目があまり良いとは言えないのですが、アレは美味しいのですか？」

「ユウリお嬢ちゃんの作る料理は、どれもユグラシドル級の料理ですぜ。天ぷらやトンカツを食べた旦那なら分るでしょう」

「ああ、そうですね。きっとあの料理も、とんでもなく美味いのでしょう」

　僕の作る料理は、あくまで家庭料理の範囲で、高級レストランの料理のような期待をされても困るのだけれど……

「今日のカレーは２種類あります。少し辛めのジャッカロープのカレーと、マイルドなワイルドボアのカレーです。どちらにしますか？」

　僕が、軽く説明をすると、職人さん達は、険しい表情で話し始めた。

「なんだって、２種類もカレーもあるのか！」

「以前、食べた、ジャッカロープのカレーも美味かったが、新しいカレーも気になるな、何て悩ましい」

「俺はどっちのカレーを選べば良いんだ！」

　気分で簡単に選べば良いと思うのだが、みんな深刻な顔をして悩んでいる。

　職人さん達が唸（うな）っている中で、タカオがお皿にご飯をよそり、僕にこう言った。

「皿の真ん中に、ご飯を堤防（ていぼう）のようによそったから、左右で別々のカレーを掛けてくれ。俺は２種類のカレーを味わいたいんだ」

　中央にご飯を盛り付けると、確かにカレーが混ざるのを防げる。

「分ったよ。じゃあ、両方のカレーを半分ずつ掛けるね」

　２種類のカレーを掛けたタカオは、満足そうに席についた。このやり取りを見ていた職人さん達は、これに続く。

「俺も、２種類にする」「お、俺もだ！」

　こうして、全員に２種類のカレーを盛り付ける事となった。

　全員に配り終り、最後の人が席に座ると同時に、タカオが声を上げる。

「いただきます！」

「「「いただきます」」」

　タカオの「いただきます」に釣られて、他の人も食べ始めた。タカオは相変わらずフライングぎみだが、一応、配膳（はいぜん）が終わるのを待っていたようだ。最低限のマナーは守っているようなので、あまり小言（こごと）は言わずに、食事を楽しもう。

　洋風のワイルドボアのポークカレーを口に含むと、深いコクと味わい深い旨みが広がる。滑らかでご飯との相性もよく、いくらでも食べられそうだ。

　インド風のジャッカロープのカレーを食べると、スパイスが口いっぱいに広がる。『エルビルト・シオール』の仕事は、相変わらず完璧だ。

　自分で味を確認すると、他の人の反応も気になった。周りを見ると、みんな夢中になって食べている。好評のようなので、ひと安心していると、タカオがこんな事を言ってきた。

「ユウリ、おかわりをくれ！」

「俺も！」「俺もだ！」

　あっという間におかわりを求める集団が出来上がってしまった。

「はい、じゃあ、おかわりの欲しい人は並んで下さい」

　落ち着く暇も無く、僕はカレーをよそい続ける。もしかしたら、美味く作りすぎるのも、問題なのかもしれない。

　長い長いおかわりの列を無くしていき、ようやく食事が終わる。

　腹が膨れて落ち着くと、親方が明日の話をする。

「依頼されている倉の建築が、明日の昼までには出来上がりそうだ」

　それを聞いて、タカオが不思議そうに親方に質問をする。

「あれ、建てるのに１週間くらい掛かるって聞いてたけど、もう出来るのか？」

「ああ、土台を建てる３日分の作業を、ユウリお嬢ちゃんが一瞬でやっちまったからな。昼過ぎにはここを出発して、夜には街に帰れるぜ」

　予定より、かなり早く帰る事になりそうだ。この話を、すぐそばで聞いていたフレディ君が、僕とタカオに聞いてくる。

「お姉ちゃんたち、もう帰っちゃうの？」

　その質問に、タカオはこう答えた。

「おう。俺たちは冒険者で、護衛の任務中だからな。帰り道で、建築ギルドの人たちを護らないといけないんだ。俺たちと別れるのはさみしいか？」

「……うん」

「じゃあ、父ちゃんと母ちゃんと別れて、俺たちについてくるか？」

「嫌だ。お父さんとお母さんとは離れたくない！」

　それを聞いて、タカオがフレディ君の頭をぐしゃぐしゃ撫（な）でながら言った。

「おう、それなら父ちゃんと母ちゃんと一緒に居ろ。魔法も覚えたんだし、色々と手伝ってやれ」

「うん、わかった」

　フレディ君が、ちょっと涙目で、力強く返事をする。

　フレディ君は先ほどととは違って、少し成長したような気もする。もう大丈夫そうだ。こうなると、僕に出来る事と言えば、魔法の使い方を教えるくらいだろうか。

「それじゃあ、魔法の練習をちょっとやってみる？　汚れた食器を『洗浄』で洗って、『製水』と『発熱』でお風呂を沸かしていようか」

「うん、教えて」

　僕が始めに魔法を使い、その後にフレディ君が同じ魔法を使う。

　フレディ君は、あっという間に魔法をマスターして行った。子供の成長力は、恐ろしく早い。もしかしたら、僕が与えた『魔法の才能』というスキルのせいかもしれないけれど……