駄女神転生 ～女神に転生した僕は、ゆるい異世界で今日もすごす～

護衛任務 18

　タカオがフレディ君とパーティーを組んで、冒険をしようと言い出した。

　フレディ君はまだ10歳くらいだ。いくらなんでも、それは無茶だ。

「冒険は危ないから無理だよ」

　僕が言うと、教会の神父さまも同じ事を言う。

「そうです、子供に冒険をさせようなどとは無謀（むぼう）です」

　２人に反対されたのだが、タカオは軽い調子で、こう答えた。

「もちろん危険な冒険はしないさ、ジャッカロープを退治するくらいの、初歩的な冒険だよ」

　それでも危険な気がする。ジャッカロープは意外と手強い、怪我をするんじゃないだろうか。

　そう思っていたのだが、神父さまが意外な反応をする。

「ジャッカロープが相手ですか、それならば大丈夫でしょう」

　それを聞いて、僕はあわてて反対をする。

「えっ？　危険じゃないでしょうか？　フレディ君も危ないと思うよね？」

「お父さんを手伝って、何度か戦ってるから平気だよ」

「そ、そうなの？」

　焦（あせ）っている僕に、タカオが胸を張って言う。

「戦闘は俺がメインで戦うし、もし、怪我をしてもユウリの回復魔法がある。大丈夫だって！　神父さん、この村でよくジャッカロープが出没（しゅつぼつ）する場所はどこだい？」

「村の者を呼んで来ます。しばらくお待ちを」

　しばらくすると、神父さまは、農家の人を何人か連れてきた。ジャッカロープは畑を荒らす害獣だ。タカオが退治すると言うと、村の周辺の地図を持ってきて、喜んで場所を教えてくれる。

　農家さんが他の農家さんを呼び、気がついた時にはかなりの村人が集まっていた。こうなってしまうと、もう断れないだろう。

　場所を教えてもらうと、いよいよ狩りへと出発する。かなりの数の村人に見送られて、僕らは村を出た。

　村を出て、畑の中の道を歩きながら、タカオがフレディ君に聞く。

「フレディ、父ちゃんと一緒に戦った時、どんな武器を使ってた？」

「棍棒だったよ。ボクにまだ刃物は危ないからって、剣は使わせてもらえなかった」

「そうか。鈍器（どんき）だったらユウリが何か持ってるんじゃないか？」

「ああ、うんちょっと待ってね。ええと、これなんかどうだろう？　重いかな？」

　僕は、子供でも扱えそうな、30センチくらいの小さなメイスを、倉庫魔法から取り出して渡す。大きさはトンカチくらいだが、鉄で出来ているので、そこそこ重い。扱えそうかどうか、とりあえず、フレディ君に渡してみる。

「重いけど、これくらいなら大丈夫だよ。鍬（くわ）とかよりは軽いから」

「じゃあ、それをあげるね。基本的には僕たちが戦うけど、いざという時には、それを使ってね」

「分ったよ、ありがとうユウリお姉ちゃん」

　フレディ君はそう言って、ニコッと笑う。

　かなり余裕がありそうに見えた。意外とジャッカロープと戦い慣れているのだろうか？　そうだとしたら、農家の息子さんはたくましい。

　フレディ君は、僕のあげたメイスに夢中だ。色々とイジりまわして感触を確かめている。

　そんな中で、タカオが僕のそばにやって来て、小声で言う。

「フレディの魔力適正が跳ね上がったのって、ユウリが何かしたんだろ？」

　タカオは勘が鋭い。嘘をついてもバレてしまうだろう。ここは素直に話そう。

「うん、まあ、ちょっと魔力適正が上がるスキルを渡したんだ」

「やっぱりそうか。それで、これからフレディのレベルを上げる訳だけど、俺たち、１レベルから２レベルに上がるまで、けっこうな数のジャッカロープを狩ったよな？」

「うん、そうだね。20匹くらいは狩ったような気がするね」

「つまり、入ってくる経験値を２人で２等分だったと考えると、１人当りにつき10匹が必要な訳だ。今回は３人だから、合計で30匹が必要になる。けっこう時間がかかると思わないか？」

　経験値の分配方法は、よく分らないが。なんとなくタカオの計算が正しい気がする。

「そうだね。そうなると意外と時間がかかるかも」

「ここに俺たちは建築ギルドの護衛という依頼で来ている。今、建てている蔵（くら）が出来ると、街へ帰らなきゃならない。下手をすると、フレディのレベルが上がる前に帰らなきゃいけない。レベルが上がらなければ、当然、スキルポイントで魔法を覚えられない訳だ」

「……それはかわいそうだよ。何とかならないかな？」

「そこで俺に考えがあるんだ。ユウリは俺の時に、複数のスキルを渡せるみたいな話をしただろう。フレディに、さらに取得経験値が増えるユニークスキルを付けちまえば良いと思うんだ」

「ああ、なるほどね。できるかどうか分らないけど、やってみるよ」

　僕は神託（しんたく）スクリーンで調べて見る。すると『取得経験値、増大』という、それっぽいスキルが見つかった。さっそくフレディ君を呼んで、付与を試みる。

「フレディ君、ちょっと『おまじない』があるんだけど、試してみる？」

「うん、お願いします」

「では、ちょっと目を閉じていてね。全ての経験において、この者の人生を豊にせん事を『取得経験値、増大』」

　僕がそう言うと、フレディ君の体がぼんやり光った。本人は目を閉じていたので気がついていない。

「もう目をあけて良い？」

「うん、大丈夫だよ」

　よく分らないが、おそらくスキルを付与できたと思う。

　フレディ君の付与が終わると、タカオが小声で言ってくる。

「よし、じゃあ、次は俺の番だ。そのスキルをくれ」

「だめだよ、タカオは３っつの願いをかなえたじゃないか」

「ちぇ、ケチらなくても良いじゃないか、そのスキルもくれよ」

　そんな話をしていると、フレディ君が声をあげる。

「あっ、あそこにジャッカロープが居る！」

「よし、俺がサクッと退治して来てやるぜ！」

　ジャッカロープを見かけると、タカオが迷わずに突っ込んで行く。

　あわてて僕とフレディ君は、その後を追いかけはじめた。