瑠璃色の鳥と灰色の鳥

プロローグ

静かな森に、葉を叩く雨粒の音が絶え間なく響く。

普段は光が差し込む美しい森も、雨に濡れるとそれぞれが暗く染まる。

深い瑠璃色の美しい鳥が、大樹の洞から延々と振り続く雨を眺めていた。

覚えた心細さは恐怖ではない。ただ、寂しかった。

いつからこうしていただろう。

いつまでこうしているのだろう。

不意に羽音が聞こえた。

「お待たせ、迎えに来たよ」

大きな灰色の鳥が、洞を覗き込んでいた。

青い鳥は目を見開いてしばらく固まった後、拗ねるようそっぽを向いた。

灰色の鳥はそれすらも愛しいようで、くすぐったそうに笑う。

「ほら、行こう?」

青い鳥はそっぽをツンと向いたままだ。

「せっかくの綺麗な羽が湿気っちゃうよ」

青い鳥はちょこっと悩んだ素振りを見せたあと、毛繕いを始める。

灰色の鳥は洞に入って青い鳥を容赦なく奥から押し出していく。

むくれながらも、出口へ追いやられてゆく青い鳥。

青い鳥の顔を見て灰色の鳥はクスリと笑い、愛おしげに頬を擦り寄せる。

「雨止んだよ。今のうちに飛んで行こう。ね」

青い鳥は抗議するように空に視線をむける。

雲の隙間から光が差し込んでいるが、遠くにはまだ暗く重たい雲が見えた。

「それでも行こう。次雨宿りする時は一緒だよ。これからずっと」

深い深い森の奥。

木々の隙間から零れる光のカーテンを浴びるように飛ぶ、２つの影が楽しげに飛び立って行った。