推しているエロゲーのヒロインの姿をした彼女は異星人だったんだが？ ～銀髪爆乳全肯定な彼女との甘々な日々～

第71話 宇宙巡洋艦内部

「ここは……どこだ？」

　見たことのない内装をした建物内に、俺とリリアンネは立っていた。

　全体的に青い、しかし暗くはない感じの色合いで、窓であろう場所からは宇宙が見える。すぐ近くに、地球があった。

「宇宙……なのか？」

『その通りです。ここは地球のすぐ近く。私たちアークティア人は、使命として、そして自らの持つ信念に従って地球を見守っているのです。何千年、何万年と前から』

「そりゃどうも……。俺なんかでいいのかわかりませんけど、いちおう地球人代表としてお礼は言います」

　ややぶっきらぼうになったが、リリアンネもアークティア人も咎めなかった。やっぱり、全てを肯定するという性格は本当だった。

『さて、せっかくお越しいただいたのに、いつまでも姿を見せないのは失礼ですね』

　その声と同時に、女性が三人やって来る。

　髪色や背丈、ついでにおっぱいの大きさがいくらか違っていたが、三人ともリリアンネとよく似た雰囲気を放っていた。同じアークティア人、ということか。

「あれ……女性？　本当の姿は……？」

「おや、よくご存知ですね。もちろんこの姿は仮の姿です。ですが、士道勇太さん。あなたの好みを考慮した結果、やはりエロゲーに登場する女性の姿で接するのが適当かと思いました」

　うーん、正直一度は本来の姿を見たかったぞ。

「申し訳ありません。まだお見せするには、時期が早いのですよ。我々がもっと認知され、受け入れられてから、ようやく叶うことなのです」

「認知は、されているんじゃないのか？」

「はい。確かに、その通りです」

　今ひとつ、会話が噛み合わない。初めてリリアンネと話したときを、うっすらとだが彷彿（ほうふつ）とさせる。

「そろそろ要件に入りましょうか。士道勇太さん、あなたをお呼びした理由です」

「何でしょうか？」

　穏やかな声音だが、何か用心すべき予感がしたので身構える。

　女性の姿をしたアークティア人から放たれた言葉は、驚くべきものだった。

「あなたも、アークティア人になりませんか？」

　俺はまず、絶句して固まった。

　しばらくの間をおいて、ようやく言葉が出る。

「俺が、アークティア人に……？」

「はい。我々の存在を広めるために、ご協力いただきたいのです」

「それは……」

　全てを肯定して受け入れるアークティア人の特性は知っていたが、それでも抵抗があった。

「確か……地球人からアークティア人になる手術は、一度受けたら不可逆だったはず」

「よくご存知ですね。その通りです、一度私たちアークティア人になればもう戻れない。少なくとも体の組成は、アークティア人として生きていくのです」

　やはり、俺の得た知識は正しかった。

「ご安心ください。既に何人もの希望者に同様の手術を施し、すべて成功しています。それに、すべての方をアークティア人にするつもりはありません。あくまで我々が見込んだ方のみ。地球上の1%に満たない数です」

「それはわかったが……どうして俺たち地球人を、アークティア人にする？」

　わざわざそんな手間をかける必要はあるのだろうか。単に広めたいだけなら、アークティア人に対して信心深い人に一言頼むだけでいい気がする。

　俺が疑問に思っていると、それを読み取ったアークティア人が話しだした。

「もちろん、決断されるのは当人の意思ですので、強要はしません。拒絶されれば、なにもせずにお帰しします。どちらを選んでも構いません。その上で、聞いていただきたいのです」

「何だ？」

「あなたはリリアンネと、家族に近しい関係にある。そうですね？」

「？　何を今さら……」

　リリアンネに直接聞けば、わかるはずだ。そもそも、リリアンネから伝わってるはずじゃないのか？

「肯定と受け取ります」

「もともとそのつもりなんだがな。見てたはずじゃないのか、俺たちの暮らし」

「はい。これはあくまで確認です」

　確認？　俺とリリアンネの関係を確かめて……何がしたいんだ？

「では、尋ねさせていただきます。地球人と比して、アークティア人は何十倍、何百倍もの寿命がある。これもご存知でしょうか？」

「だから何を……ッ、まさか！」

　何が言いたいのか、察してしまった。

　今リリアンネが何歳なのかはわからないが、そして寿命がどのくらいまであるのかは、正確にはわかっていない。

　だが、一つだけ確かなことがある。このままでは、俺が先に死ぬ。どう考えても、間違えようのない話だ。

　まさか、それを考えてアークティア人は俺を――？

　俺はこの決断が非常に大事なものになると、そう予感した。