大学
第12話 来ちゃった
月曜日。
間もなく冬休みではあるが、まだ授業が残っている。
世間一般において憂鬱な日とされている月曜日だが、今の俺には不思議とそれが強く感じられた。
ありていに言って、リリアンネと一緒にいたいのだ。
一昨日出会ったばかりだというのに、俺は不思議と彼女の人柄に惹かれていた。肯定的な性格で、俺の頼みも聞いてくれて、しかも俺を好きでいてくれる。
好意には好意で返したくなるのが、
そうは思いつつも、大学には行く。
面倒と言えば面倒だし、相変わらずつまらないという感覚はぬぐえないが、単位はきっちり取っておきたい。
仮にも俺が頼み込んで、大学に行かせてもらったのだから。
……などということを思い浮かべながら、俺は体をゆっくりと起こした。隣では、リリアンネがすやすやと眠っている。
同じくらいに寝たはずだけど、よく眠っている。
それに、寝顔も可愛らしい。もうしばらく見ていたいくらいだ。
だけど、空腹は感じる。
こればかりはどうしようもないので、俺は名残惜しくも、朝食を作ることにした。
～～～
朝食を作ると、リリアンネが起きてきた。
ご飯の匂いが目覚ましがわりらしい。
「おはよー、ゆーた」
「おはよう」
「朝食作ってくれてありがと」
「どういたしまして」
相変わらず、いい笑顔だ。こういうのを見ると、なぜか守りたくなってしまう。
よく晴れた空と相まって、あたたかい気持ちになった。
「それじゃ、食べるか。いただきます」
「いただきまーす」
今日は昨日と違い、ちゃんと温かい朝食だ。
さて、リリアンネの感想はどうだろうか……？
「うん、おいしい！」
「そりゃ何よりだ」
昨日までと変わらない笑顔。
やはりこういう表情を見ると、何度だって作りたくなるものだ。
さて、見たいものも見たことだし、早めに食べるとしよう。今日は通学する必要があるからな。
俺はやや急ぎめのペースで、朝食を食べきった。
それからは片付けや身支度を終えて、残すは大学に向かうだけになる。
異星人とはいえ女性を一人にするのは良心が痛むが、仕方ない。マンションのセキュリティはしっかりしているから、それに任せるとしよう。
「それじゃ、俺は大学がある。留守番しててくれ」
それだけ言い残す……と、なぜかリリアンネは返事をせず、ただ微笑んでいた。
「どうしたんだ？」
「何でもないよ、ゆーた。行ってらっしゃい」
「ああ」
俺は靴を履くと、きっちり鍵を閉めて家から出た。
エレベーターで1階まで降りると、ゆっくりめに歩く。
余談だが、落ち着いた気持ちでのんびりと通学したいために、俺は早起きしている。
こうするとのんびり歩きながら考える時間もできるし、何より間に合うという安心感があれば、何かあっても落ち着いて対処できる。
冷静さというのは心強いものだ。このまま歩けば、もうすぐーーん？
なんか、嗅いだことのある匂いが……って！
「やっほー、ゆーた。来ちゃった」
「リリアンネ!?」
案の定だ。
待て、留守番してるんじゃなかったのか!? つーかどうやってここまで追いついてきた！
「うーん、異星人パワー……かな？」
「なんだそりゃ！」
まったく意味がわからない。
エレベーターには乗ってなかったし、鍵を閉めるときはちゃんといるのを確かめてから閉めたぞ！
まさか……鍵を開けて、ここまでダッシュで来たのか？
「ううん、違うよ。鍵は閉めたまま」
嘘だろ!? じゃあどうやって！
「五次元の姿になってからここまで来たの。たいした距離じゃなかったな」
なんだそりゃ！
「ゆーたには……ううん、人間には知覚できない姿だよ。んー、わかりやすく言うとすると、幽霊……かな？」
「幽霊……？」
俺はいつの間にか足を止めて、リリアンネが家から1kmほど離れたこの場所まで来た方法を聞くのに、すっかり必死になっていた。
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