いずれ最強に至る転生魔法使い 〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜

エピローグ「教皇が動き出します」

　神聖ディザイア国。

　カリアン・ショーンの執務室に、ひとりの青年――教皇が訪れていた。

「これはこれは教皇様。本日はどのようなご用件でしょうか？」

　カリアンが恭しく礼をすると、教皇は軽く手を上げて応じる。

「急にすまないね。カリアンは、僕が元魔王や魔族を利用していることは知っているね？」

「もちろんです。先日、魔王遠藤友也たちと邂逅したときも、元魔王を利用した実験の最中でしたね」

「うん。実は、君に隠していたことがあるんだ」

「……他にも魔王を？」

「やっぱりわかってしまうよね」

　この話の流れなら、よほど察しが悪くなければ思いつくだろう。

「元魔王の大半は殺されているが、生き残っている者もいる。中には放置できない強い魔族もいるが、一番狂った元魔王オクタビア・サリナスをもう何年も手元においている」

「……文献でオクタビア・サリナスに関しては読んだことがあります。禁忌に恐れず触れる方だと」

「そうだね。元は研究熱心な魔法学者だったのだけど。まあ、それはいいよ。きっと君はよく思わないと思うが、僕はオクタビア・サリナスを利用して兵器を作っていたんだ」

「兵器？」

「――人造魔王だよ」

　教皇の告白に、カリアンはあまり驚いた顔をしなかった。

「魔族を利用する以上、魔王関連にも手をお出しすると思っていました。いやはや、魔王を作るという発想は驚きましたが」

「ふふふ。お見通しか。カリアンには敵わないな」

「造っていたんだとおっしゃりましたが、結果は？」

「もちろん成功だよ。僕の血も入れることによって、至らずとも現魔王たちと変わらない性能を持っている」

「素晴らしいことです」

「しかも、五人いるんだ」

「……それは、なんといいますか、驚きました。すでに兵器として使用するおつもりでしょうか？」

「まだ早いかな。性能はさておき、精神面がまだ子供なんだ。おまけに、一体逃げられてしまってね。一番性能がよかっただけに残念だ」

「放っておいてよろしいのでしょうか？」

「居場所はわかっているから平気さ。――スカイ王国にいるよ。サミュエル・シャイトたちに保護されている」

「おや。まさかサミュエルくんたちですか」

「君の孫はやはり危ういね。一度敵対しておきながら、受け入れてしまえる懐の深さ……僕にはないね」

　本題だが、と教皇はカリアンに続ける。

「戦いの準備を始めたいと思う。僕は、戦闘用に、本来の力を取り戻すために調整に入ろうと思う。だが、しばらく動けなくなる。その間は、普通に暮らしていて構わない」

「戦闘用に？　なにかありましたか？」

　カリアンの問いかけに、教皇は苦虫を噛み潰したような顔をした。

「スカイ王国の変態にいいようにされてしまったよ。いくら戦闘面に調整していなかったとはいえ、あのような者に……ひどく屈辱だ」

　スカイ王国の変態と聞き、カリアンは「どの変態でしょう？」と悩む。

　彼の知る限り、スカイ王国は変態だらけだった。

「教皇様がしばらくお隠れになるのは承知しましたが、女神様に関してはどうしましょう？」

「ああ、それなら問題ない。四人の聖女はすべて見つけてある。そして封印の場所も見つけた」

「――なんと」

「まったく、参ったものさ。巧妙に隠されていたよ。まさかレプシー・ダニエルズが、封印を隠す結界として機能していたとは思わなかった」

「――まさか」

「そうだよ。女神はスカイ王国に封印されている」

　カリアンは疑問を抱いた。

　一度、調べたときスカイ王国に女神はいないと判断されているのだから。

「疑問はもちろんだ。世界中をしらみつぶしに探し、魔王ヴィヴィアン・クラクストンズの夜の国だけとなった。しかし、始まりの魔王が女神を封印しているのはあからさまだ。そこで改めて次点に怪しいスカイ王国を調べ直したところ、見つけたよ」

「素晴らしいことです。お疲れ様でした」

「はははは。まだ気が早いさ。本音を言えば、すぐに女神様を解放したいが、力が足りない。神聖ディザイア国は女神様のものだからね。国民をスカイ王国にはぶつけることができない。だが、君たちと僕ならば、スカイ王国くらい問題ではない。しかし、厄介なことにスカイ王国には魔王と竜がいる。だから万全に整えてからにしたい。その後に、人造魔王も使えるようにするからね」

「承知いたしました」

「すまないが、女神様に関しては他言無用で頼むよ。先走られても困るからね」

「かしこまりました」

「しかし、時間はある。その間に、君の娘や孫を呼び寄せるといい。ただし、サミュエル・シャイトだけはだめだ。彼は殺す」

「――はい。残念ですが、巡り合わせがわるかったのでしょう」

「君に手をくだせなどとは言わないよ。彼は僕が殺そう」

　教皇が直々にサムを相手にすることが、カリアンへの配慮か、もしくは自分でなければ倒せない故の判断なのか不明だ。

　しかし、カリアンは反対はせず、決まったように恭しく礼をするだけだった。

「さあ、もう少しで女神様の復活だ」

　嬉しそうに教皇が弾んだ声を出す。頭を下げているカリアンの表情は――見えなかった。

　〜〜あとがき〜〜

　間話を入れて、次の章に進みます。

　次の章では、教皇は大きく動きませんが、展開はいろいろあるのでよろしくお願い致します。

　コミック１巻、好評発売中です！

　何卒よろしくお願い致します！