第十三章
1「祭りの始まりです」①
「さあ、城下町へいきましょう! みんなが待っているわ!」
「え? みんなって誰です?」
サムの手を取り、満面の笑みを浮かべたリーゼにサムは首を傾げる。
すると、ステラがサムの背後から肩に手を置いた。
「ふふふ。サム様ったら。一週間まえにお伝えしたではありませんか。サム様のお誕生日会をすると」
「え、ええ、聞いていました。聞いていましたよ。でも、なぜ城下町へ行く必要が?」
戸惑うサムに、フランが眼鏡を光らせて、パチンっ、と指を鳴らす。
「ちょ、ま、え、なになに? なにが起きているの!?」
「ふ、フラン様? あの、水樹様、花蓮様、なぜわたくしの腕を掴むのですか?」
オフェーリアを挟むように、水樹と花蓮が左右から腕を掴んだ。
最後にアリシアがメルシーの頭を撫でて、にっこり。
「さあ、メルシーちゃんも参りましょう。ゾーイ様、カル様、ジェーン様もご一緒に。あ、お召し物をお着替えになるのであれば、ご準備してありますがいかがなさいましょう?」
「……嫌な予感がするのは私だけか?」
「自分は、いつも通りで構わないっす。美少女が着飾ったら、主役の座を奪っちゃいますからね!」
「私も同じく。着飾るのは得意ではありませんので、このままで結構です」
不安に駆られるゾーイ、マイペースなカルとジェーン。
「メルシーもこのままでよいのだ!」
「ふふふっ。では、みなさま、参りましょう。きっと楽しいお誕生日会になりますわ、ええ、なりますとも」
「……アリシアの笑顔が引き攣って見えるのは私の気のせいだろうか?」
「ゾーイさんの気のせいじゃないっすねぇ。リーゼさん、フランさん、ステラさん、水樹さん、花蓮さん、みんな無理して笑っているじゃないっすか」
「つまり、サミュエル様のお誕生日会は……」
「とんでもないことになっているんだろうな!」
ゾーイたちの言葉が耳に入ったサムは、顔色を悪くした。
「そういえば、帰ってくる日と時間帯を教えていたのに、奴がいない!」
「サム、気にしなくていいのよ。さあ、お誕生日を祝いましょう」
「リーゼ、待って待って! 奴は、ギュンターはどこです!?」
「……そんな子いたかしら?」
「すごく誤魔化されている! いや、そんな嘘はいいですから、奴がどこでなにをしているのか、教えてください!」
サムの必死な様子に、リーゼは大きく嘆息してから、諦めたような顔をした。
「ギュン子なら、サミュエル・シャイト誕生祭の会場で、アイドルユニットとしてライブ中よ」
「なぁに、それぇ!?」
リーゼの言葉は理解できたが、言葉の意味まで理解できなかった。
おそらく、恐ろしいことになっているだろう。
そもそもアイドルユニットってなんだ。
誰が他にやっているんだ、と疑問ばかりが浮かぶ。
「あの、サム様、一応言っておきますが、皆様悪意はないのです。ただ、悪ノリしすぎたというだけで」
「ステラ……俺はその悪ノリが怖いんですけど」
「サム。諦めが肝心よ」
「いやぁあああああああああああああああああああ!」
ステラの苦笑いと、フランがこっちを見ず諦めろと言った以上、彼女たちではどうにもならなかったことが起きていることになる。
つまり、変態的な予感しかしなかった。
「いろいろと問題はあるのだけど、きっといい思い出になるわ。さあ、行きましょう。王都のみんながサムを今か今かと待っているわ!」
「ちょ、やめ」
身重の妻を振り払うわけにもいかず、サムは抵抗できぬまま城下町に向かうのだった。
〜〜あとがき〜〜
ついに祭りの始まりですわ!
新作も始めておりますので、ぜひよろしくお願い致しますわ!
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