いずれ最強に至る転生魔法使い 〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜

38「嫌な男に会いました」②

　腹を抱えて大袈裟に笑い続けるユリアン。

「死ぬまで笑ってろ」

「うざすぎ」

「はははっ……ああ、笑わせてもらったよ。まさか、剣聖後継者のこの僕にそんな態度を取る人間がいるなんて、いやはや世間知らずというのも恐ろしいね」

　候補のくせに、剣聖の後継者を名乗るユリアンを図々しい奴だと思う。

　というか、さっきから言動がわざとらしく苛立ちが増すばかりだ。

「まあ、いいさ。リーゼに一言だけ忠告しておこう。君は、最近道場に顔を出したようだが、水樹様に余計なことを言わないように、心がけておくように」

「余計なことてどういう意味かしら？」

「なにもかもだよ。彼女は僕の妻になる人だ」

「本気で言っているの？」

「もちろんさ。まあ、好みではないが、剣聖の後継者として我慢は必要だからね」

「――っ、あなた！　水樹のことをそんな風に！」

　今までユリアンに怯えていたリーゼだったが、友人を馬鹿にする言動を許せなかったらしく、怒りを込めて睨み付ける。

　が、ユリアンはリーゼの視線など気にした素振りさえ見せずに、嘆息する。

「やれやれ。なにをそんなに怒っているのか理解に苦しむね。貴族の結婚なんて、そんなものじゃないか。君とだって、愛情があって結婚したわけじゃない」

「いい加減にしろっ！」

　サムの怒声に、行き交う人々視線が集まった。

　さすがにユリアンも、衆人観衆の前で大騒ぎをするつもりはないらしく、忌々しそうに舌打ちをした。

「伝えたよ、リーゼ。余計なことをしたら、僕を怒らせることになる。いや、僕の家を、だ。それは君も君のお父上も望まないだろう。――わかったね？」

「そんな脅しで私が頷くと思っているの？　いいえ、それ以前の問題よ。私がなにか言うまでもなく、水樹があなたを相手にすることなんてないわ」

「さて、それはどうかな。まあ、いいさ。伝えることは伝えたから、僕はそろそろ行くとしよう。庶民の視線を浴びるのも趣味じゃない」

　そう言って、踵を返そうとしたユリアンだったが、足を止めてサムに視線を向けた。

「そうだ、サミュエル・シャイトだったね」

「気安く俺の名前を呼ぶな。友達だと誤解されたら恥をかく」

「君とはまた会いたいものだ」

「俺はごめんだね」

「いいや、会うことになるはずさ」

　ユリアンは意味深な言葉を残して、背中を向けた。

　そのまま喧騒の中に紛れていく。

「大丈夫ですか、リーゼ様？」

　ユリアンの姿が消えると、サムは婚約者を気遣うように声をかけた。

　気丈に振る舞っていたようだが、顔色はあまりよくない。

「え、ええ、大丈夫よ。こんなとことろでいきなり会うとは思わなかったら、少し驚いただけよ」

「嫌な男だった」

「花蓮様に同感です」

「殴っておけばよかった。ちょっと後悔している」

「ああいうタイプは放っておくのが一番ですよ」

　花蓮にではなく、むしろ自分に言い聞かすように言う。

　リーゼが止めなければ、とうに殴り飛ばしていただろう。

「もう帰りましょう。旦那様たちが心配します」

「……そうね」

　できることなら今から追いかけて殴り飛ばし、二度とリーゼの前に姿を現すなと言い放ちたい。

　だが、そんなことをサムがすることをリーゼは望まないとわかっている。

　なにより、一度感情に火がついてしまったら、サムは自制できる自信がなかった。

（――殴るだけじゃ我慢できない、リーゼ様を怯えさせやがって、殺してやりたい）

　そうしないのは、この場が城下町であることや、決闘の場ではないからだ。

　サムとしては少々咎められても構わないが、リーゼや花蓮、そして世話になっているウォーカー伯爵家に迷惑をかけることは望まない。

　愛する人たちが増えたことで、今までに比べて身動きが取りづらくなったと痛感する。

　以前なら、きっと悩むことなく行動に移していただろう。

「サム、花蓮」

「はい」

「ん」

「今日はありがとう」

「いいえ、そんな」

「こちらこそお礼を言いたい」

「そう……でも、ごめんなさい。せっかく楽しかったの水をさしてしまったわね」

「リーゼ様が謝る必要なんてありませんよ」

「その通り」

「うん。でも、ごめんなさい」

　リーゼは、する必要のない謝罪をすると、サムと手を繋ぐことなく歩き始めてしまう。

　サムと花蓮が慌てて追いかけ、声をかけるが、リーゼは空返事ばかりだ。

　結局、屋敷についても、彼女の曇った顔が変わることなく、ついにその日は再び笑顔を見せてくれることはなかった。