宝石勇者の異世界冒険譚〜宝石に導かれし勇者〜♦︎二つの顔を持つ者♣︎

２》♠︎確認と噂♠︎

　ここは王都へと続く街道。あれからトウマとウッピィは、クリオネアとこれからの事を話し合った後、王都に向かっていた。

　トウマは歩きながら色々な事を考えていた。

（これからはウッピィと一緒かぁ。あの屋敷を出てから独りだったけど、楽しくなりそうだな）

　そう思っているとウッピィがトウマの左肩の上に乗り話し出した。

「トウマ。クリオネアに言われた事、ちゃんと覚えてまふ（ます）よね？」

「うん！最低でも一日一回は定期連絡をいれる。それに、話せる事が知られると面倒だから、他の人たちの前ではウッピィとは会話をしない」

「ほうでふ（そうです）。うちが会話ひたい（したい）時はひねん（思念）を送るので、トウマはほれに（それに）対ひ（し）無言で対応ひて（して）下はい（さい）」

　ウッピィがそう言うとトウマは少し考えた後、

「……無言でって。どうやればいいか、いまいち分からないんだよなぁ」

「ひかた（仕方）ありまへんね（せんね）。では、歩きながられんひゅう（練習）ひまひょう（しましょう）」

　そう言いウッピィとトウマは、もしもの時の為に無言での対応の仕方を練習しながら、王都へ向け歩き続けた。

　時を同じくして、ここ王都クリスティスの城の執務室では国王デルシェ・Ｃ・クリスティスが、大臣オルタニス・フォンテと各隊の隊長を呼び話をしていた。

「まだか！いまだ紫の勇者は、この王都に来ておらぬ。アルベルト・ルディは何をしている！」

　クリスティス国の王デルシェ・Ｃ・クリスティス、３５歳。

　キラキラひかる銀色で短めの髪。性格は誠実で穏やかであるが、若干疑り深い所がある。

「流石に３年も音沙汰がないのは変です。ルディ家で何かあったのかもしれません」

　大臣のオルタニス・フォンテ、５２歳。黒まじりの銀色で長い髪を軽く縛っている。

「うむ。それはあり得るかもしれぬ。だが何故、なんの連絡もしてこない？」

　そう言いデルシェは各隊の隊長たちを見た後、オルタニスを見た。

　すると、青黒い髪の男が待ってましたとばかりに会話に入って来た。

「陛下。その件でパープリアルの領主アルベルト・ルディ伯爵について、お耳に入れておきたき事があります」

　この男はエルヴ・ティンク、特殊工作部隊の隊長である。因みに、この世界の特殊工作部隊は情報集めが主な仕事である。

「もしや、アルベルトの身に何かあったというのか？」

「いいえ。あったと言うより、何やら良からぬ事を企てているようなのです」

　エルヴがそう言うと隣にいた紫の髪の男が驚きの表情を見せた後、

「それは本当なのですか!?信じられません。確かにあの方は口数の少ない人ではありますが……」

　この男はセルジオ・フォレ、２０歳、銃士隊の副隊長である。隊長は急な病により、代わりに副隊長のセルジオがこの話し合いに参加している。

　銃士隊の中で最も若いながら、副隊長になるほどの強者で、洞察力に優れている。

　殆ど裏表がない性格、元はパープリアルの出身で、アルベルトとは何度か会い会話を交わしていた。そして唯一、アルベルトが本音で話せる者の一人である。

「セルジオ。お前がアルベルト様を慕っている事は知っている。だが現に、パープリアルだけではなく他の領土でも、不穏な動きが見え隠れし噂も流れている」

　エルヴはセルジオを横目で見ながらそう言い放った。

（……エルヴは何を考えている？確かに、ここ最近この王都でも、アルベルト様の嫌な噂が耳に入ってきた。だがあのお方に限って……）

「だとしても、噂だけを信じるのは……」

「確かに、セルジオの言う通りだ。噂だけではアルベルトが、悪事を策略しているという証にはならぬな」

　そう言いデルシェは、セルジオを見た後、エルヴの方へ視線を向けた。

「では我が隊にて、アルベルト様の悪事の証拠を突き止めて参りたいと思います」

「うむ。エルヴ、その件はお前に任せる」

　その後も話し合いは長時間に渡り続いた。

　そしてその間セルジオは、アルベルトの事やまだ現れぬ紫の勇者の事を思い、考えをめぐらせていた。