やくもあやかし物語

第64話『光ケーブル』

やくもあやかし物語・６４

『光ケーブル』　　　　

　お爺ちゃんは、よく動画で昔の景色を見ている。

　リビングの大きいテレビだから、わたしもお茶を飲んだりしながら見るともなく見ている。

「あら、昭和五十年ごろですね」

　東京の昔を映していた画面を見てお婆ちゃんが言う。

「いいや、十五年ほど前の神田だよ」

「え、だって、古本屋さんとか喫茶店とかまんまですよ」

「だから、そういう神田の昔が残ってるところを撮ってるんだよ」

「そうなんですか？」

　わたしも、立て込んだ街並みや、こんぐらがりそうなくらいに掛け渡された電線とかから、お婆ちゃんが正しいと思ってしまった。

「ほら、ここを見たら分かるよ」

「「ええ？」」

　お婆ちゃんと二人、４Kの画面に張り付く。

「だから、この電線の込み具合は昭和ですよ」

「よく見ろよ、光ケーブルが走ってるだろうが」

「「光ケーブルぅ？」」

　解説してもらって、やっと分かった。

　電線、正しくは電線と電話線とかがあるらしいんだけど、よく分からない。

　電話線に並んで、グルグルとぐろを巻くような線が掛かっていて、そのグルグルに巻き取られるようにして黒いケーブルたちが走っていて、それが光ケーブルなんだそうだ。

「ほら、ときどき、こんな工事やってるだろ」

　慣れた手つきで動画を切り替える。

　あ、ペコリお化け……。

　交通誘導員のおじさんが誘導灯を振りながら頭を下げていて、その向こうにカーゴ付きのクレーン車。カーゴの中にはヘルメット被ったオジサンが、グルグルの中にケーブルを通していて、新しく光ケーブルを増設しているんだと分かる。

「ああ、これって、光ケーブルの工事してたんですか」

　お婆ちゃんが感心。

「そうだよ、この光ケーブルの有る無しで時代が分かる。昭和には無かったからな」

「そうなんだ」

「便利なネットだけど、こういうアナログな仕事があってなりたってるんだなあ」

　得意そうにお爺ちゃんが締めくくり、ババと孫が頷いて、平和な小泉家のひと時が過ぎていく。

　お爺ちゃんの大叔母にあたる人が、樺太の真岡という街で電話の交換手やっていた。その繋がりなのか、わたしの部屋に古い黒電話があって、交換手さんが住み着いていて、ときどき変な電話を取り次いでくれる。

　食後のひと時、光ケーブルに祖父母と孫が感心したのは、そういうお爺ちゃんの大叔母さんと関りがあるかも。

　図書当番で遅くなって、茜に染まる二丁目の坂下を歩いている。

　ふと、通学カバンが暖かくなっていることに気付く。

　えと……

　そうだ、中に勾玉を入れていたのを思い出して取り出してみる。

　あったかーい(^▽^)

　両手で愛しんでいると、いつもは目を向けない坂下の道路わきの電柱に目がいく。

「あ、光ケーブル」

　お爺ちゃんに教えてもらったので、すぐにとぐろの中を走っているケーブルの束に目が行く。

　ゾワ　ゾワゾワ　ゾワワワ

「え！？」

　ケーブルたちが、命があるようにゾワメキだした。

　瞬間で、あやかしだと思った。

　もし、勾玉が無かったら、臆病なわたしは、一目散に坂を駆け上がって逃げただろう。

　でも、これはお地蔵さんの勾玉なんだ。

　あれは、きっと悪いあやかし！

　ギュっと勾玉を握りしめ、握った拳を春闘の労働者のように突き上げた。

　ボタボタボタ

　まるで、黒い寄生虫のようなものが何匹もとぐろの中から落ちてきた。

　ヒャ！

　さすがに飛びのくと、日向に出てきたミミズのようにのたくって、ジュウウウと煙みたいなものをあげて消えていった。

　かすかに断末魔のピーピーいう悲鳴を聞いたような気がしたんだけど、さすがに気味悪くなって走って帰ったよ。

　帰ってから、勾玉にひもを通して首から下げられるようにした。

　カバンの中だと、忘れてしまうと心配になったから。

　当分、勾玉は肌身離さず持っていることにしよう。

☆　主な登場人物

•やくも　　　　　　　一丁目に越してきて三丁目の学校に通う中学二年生

•お母さん　　　　　　やくもとは血の繋がりは無い　陽子

•お爺ちゃん　　　　　やくもともお母さんとも血の繋がりは無い　昭介

•お婆ちゃん　　　　　やくもともお母さんとも血の繋がりは無い

•小出先生　　　　　　図書部の先生

•杉野君　　　　　　　 図書委員仲間　やくものことが好き

•小桜さん　　　　　　 図書委員仲間

•あやかしたち　　　　交換手さん　メイドお化け　ペコリお化け　えりかちゃん　四毛猫　愛さん（愛の銅像）　染井さん（校門脇の桜）　お守り石