やくもあやかし物語

第5話『マップメジャー・１』

やくも・０５『マップメジャー・１』　　　

　今日も図書委員の仕事だよ。

　図書委員の仕事というのは放課後の図書室当番。

　中学の図書室というのは司書の先生が居ない。

　いちおう図書部というか図書係の先生がいて、いちおう責任者なんだけど、管理責任ということだけでカウンター業務とかは図書委員が交代で当番に当たっている。

　男女二人一組の当番なんだけど、女子の当番が三日連続で休んでいる。

　それで、繰上りだかなんだか分からないんだけど「小泉さん、わるいけどお願い」ということで頼まれてしまっているんだ。

　転校して来て間がないわたしはアドバンテージが低くって、断ることはおろか、嫌な顔もできない。

「今日もよろしくね」

　相棒の男子にはあいさつしておく。転校生は過不足のない笑顔と挨拶が大事なんだ。ほどよく、付かず離れずを心がける。

「今日もよろしく」に「ね」を付けて、さりげに距離感を詰めている。精一杯の工夫。「今日もよろ～」とか、前の学校じゃ言ってたけど、さすがにねえ……。

　男子は杉野君という。

　男子はシフトが違って、杉野君とは最初の一日だけいっしょのはずだった。

　暖房が故障しているせいだろうか、放課後の利用者は少ない。

　文芸部の子が三人本を借りていったら開店休業状態。

　杉野君はカウンターに並んでラノベを読んでいる。

　規則では、図書係はカウンターに座っていなければならない。でも、閉館まで杉野君と並んで座っているのは気づまりだ。

　図書室のマニュアルを読んでみる……やったあ(^▽^)/　図書係は適宜図書室内の見回りをする云々……とある。

「ちょっと見回りしてくるね」

「え、あ、うん……」

　ラノベに集中して杉野君は生返事。

　ゆっくりと見回った。

　奥の書架の横に八段ほどの引き出しがある。上から二つ目が少し出ていたので閉めようと手を掛ける。

　いっぱいの地図と時計みたいなのが入っているのに気付いた。

　地図は国土地理院発行の、ちょー真面目地図。お勧めのお店とか観光スポットとかは絶対載っていない、公民の授業のように退屈。その下にも種類の違う地図がありそうなので探ってみる。

　いっぱいある中に、この街の地図が目に留まる。

――けっこう広いんだ――

　通学路しか知らないので、他の地図よりは興味が出てくる。

――でも、これはなんだろう？――

　時計みたいなのが気になる。

「ね、これなんだろう？」

　杉野君に示した。

「わ！？」

　よっぽどラノベに集中していたのか、ビックリさせてしまった。

「あ、ごめん。おどかしちゃったね」

「ううん、いいよ。えと、近くで見せてくれる」

　カウンターの所まで持って行って、杉野君の前に置く。

「ああ、マップメジャーだよ」

「マップメジャー？」

「下の方に車が付いてるだろ、これで地図の上をなぞるんだ道路とかね。するとメーターに実際の距離が出るんだよ」

「杉野君、詳しい！」

「あ、ああ、実はいま読んでるラノベに出てくるんだ」

　ラノベのページをめくって挿絵を見せてくれる。女の子の手に同じマップメジャーが握られている。

　ちゃんとネタバラシをするところは、ちょっと好感。

　使い方までは詳しくないようで、二人であーだこーだいじくる。

　最初に地図の縮尺を入力することが分かって、けっこう便利なものだと分かる。

　地図に載っている学校の敷地を計ってみる。正確に間口１５０メートルと出てくる。

　次に、例の崖道を計ってみる。

　なんと８４メートルと出てきた。てっきり５０メートルと思っていたのに。

　無意識に、障害となる道を短く思ってしまったんだろうか？

　だとしたら、苦難を小さく見るわたしって、ちょっと健気で前向きってことになる……かなあ？