やくもあやかし物語

第4話『街灯』

やくも・０４『街灯』　　

　あのお厨子は一晩で無くなった。

　本格的な解体工事が始まるようで、生け垣の一部が取り壊され怪獣みたいなショベルカーが入っていた。

　お厨子は、ショベルカー入れるのに邪魔なんだろう、三本ほどあった庭木といっしょに無くなっていた。

　当然五十メートルの崖道を迂回して学校に行く。

　裏側に出た時には、もう、バリバリと音がして母屋が取り壊される音がした。

　その音が恐ろしくて、視界の端に捉えることもしないで三丁目の学校に急いだ。

　帰りは、また図書委員の仕事がまわってきて遅くなった。

　黄昏時のあの道を歩く勇気が出なくって、十五分以上余計にかかる大回りの道を通って帰った。

　途中、道幅の割には人通りのないところにに差し掛かる。

　真っ直ぐな道の彼方には自分の家がある一丁目が小さく見える。でも、一丁目につくまでは薄暗い一本道、二車線あるから車も通るんだろうけど、この瞬間は車の陰どころか、音もしない。

　街灯の間隔が長いのも不気味だよ。

　おまけに、一つ向こうの街灯は切れかけていチカチカ……と思ったら、プツン、ほんとうに切れてしまった(；ﾟДﾟ)。

　ほんの五分ほどで一本道は突き抜けられる。

　よし！

　図書室に並んでいた本たちを思い出しながら行こう。

　委員会で、図書室の見取り図をもらっていた。それを手に広げる……分野別の本棚や、本棚の中の推薦図書などが書き込まれている。

　それを、きちんと読みながら白線で区分けされてるだけの歩道を歩く。

　二百冊ちょっとのタイトルを読んだところで、一本道を通り終える。

　やったー！

　嬉しくなって、振り返る。

　暗い一本道の先が闇に溶けている。こんな怖い道を通ったんだ、自分を褒めてやりたい気分になる。

　あれ？

　この暗い道……どうやって、見取り図を読んだんだろう？

　ぜったい暗くて読めないよ。

　でも、ずっと明るいまま見取り図を見ていたよ。

　え？　え？

　街灯を見上げて、上から下に目線を移して……ビックリした！

　街灯の下半分は道路に接していない……下からは四本の脚が出ていて、がに股になっていて、後ずさりするわたしに合わせてヨチヨチと歩いてくるではないか！

「あ、ありがとう。も、もう、いいからね」

　そう言うと、街灯は残念そうにため息ついて立ち止まった。

　そこからは走った！

　お風呂掃除が間に合わなくなるし！