ありったけの感情をのせてくれ

第22話

起きたら一限が始まっていた。

「しょう、しょう」

「ぅゔ……」

「ねぼうした」

枕に顔を埋めたまま、聖の手が何かを探る。スマートフォンを探しているのだろうと分かっていたが、ちょっとした悪戯心でその手を掴む。

「はぁぁぁぁ……手ちっちゃ……かわいいかよ……」

「ふふ、あはは……あははははは！無理、聖、起きて、あははははは！」

「んぇ、え！？瑞ちゃ、え！？夢！？」

現実、と返して、握られた手はそのままに布団を跳ね除ける。うわ、今日さっむ！

時刻は九時半。どう頑張っても一限は間に合わない。

「おはよ、聖」

「まぶし……天使がいる……」

「あはは！朝から笑わせてくるのやめて！」

ごそごそと起き出して、自分が握っているものに気づいてまた変な声を出す。新本聖は今日も絶好調である。

「あー、さむ……」

自分で捲った布団を、また被る。まだ十月なんですけど。

「え、九時過ぎてる」

「寝坊したって言ったでしょ」

「はぁぁぁぁ、一限ないからいいけどぉ……天国すぎて講義とかどうでもいい……このまま永眠したい」

スマートフォンを放り出してふたたび目を閉じた聖を観察する。

すっぴんだと少し幼く見える。まつ毛、耳の産毛、整えられた眉。

ゆっくりと、まぶたが持ち上がった。

「ひぇぇ……」

「なにその反応」

「……三途の川が見えました」

瑞ちゃんに殺される、と失礼なことを言いながら、聖が笑った。

「瑞ちゃんの顔面は凶器になりうる……」

「顔だけで人を殺せるとか、国際級の犯罪者になりかねないんだけど」

私も笑って、昨晩のように聖の胸に顔を押し付ける。あったか……

「ひぇぇ……」

「まだ生きてる？」

「かろうじて」

ゆったりと、頭を抱えられた。あぁ、なんか、すごい。ハグはストレスを軽減するんだっけ。

「なでて」

「ひぇぇ……」

「ふふ……きもちいい」

髪をすくように撫でられると、全身が溶けそうになる。なるほど、人間はこうして幼児退行するらしい。

「聖、私のこと好き過ぎない？」

「そ、そんなこと……ある」

心地良すぎる温度に負けて、また意識が沈んでいく。頭を撫でていた手も緩やかになって、次第に動かなくなった。

ブーン、ブーン、ブーン、と遠くでスマートフォンのバイブレーションが鳴っている。うるさい。

ブーン、ブーン、ブーン。

手を伸ばす。見つからない。聖の後頭部で見つけたそれを寝ぼけたまま掴んで、緑のマークをタップした。

「もしも……」

『やっと出たし！もっちゃん今どこー？』

「……だれ……」

知らない女の声。

ブー、ブー、と何故か私の頭付近でスマートフォンのバイブレーションが鳴っている。もぞもぞ動いた聖がそれを掴んで、通話に出た。

「もしもし……えと、どなたでしょう」

私と、聖と、電話の向こうの誰かさんたち。

たっぷり五秒は停止していた。

『は！？え！？間違えた……？え、間違えてない！え、スミマセン、新本はそこにいますか！？』

「……ごめん、しょう。でんわでちゃった」

「あ、はい、かわります……こちらこそごめん。はい、瑞ちゃん」

通話中の画面のまま、スマートフォンを交換する。うん、たしかにこっちが私のだ。

「もしもし、誰？」

『誰？じゃねーよ！さっきの誰だよ！てか、お前いまどこだよ！』

「さっきの……しょうだね。いまね、いえ」

同じようなやりとりをしている聖と目が合う。なんだか可笑しくて、えへへ、と笑いあった。

『ショー？誰だよ！なに、謙太郎。あぁ、盗撮魔ちゃんか……って、ハァ！？また泊めてんの！？仲良しかよ！』

「なかよしだよ」

『なかよしだよ。じゃねー！！授業は！？』

授業か……どうしよう。一度耳から離したスマートフォンで時間を確認すると、すでに昼休みの時間になっていた。

いまから急いで準備すれば、なんとか三限は間に合うだろう。

聖と目が合う。どうする？

「サボる」

「休む」

声が重なった。

先週も六限をサボったけれど、出席日数にはまだ余裕がある。いいでしょ、これくらい。

『ハァーーー。わかった、んじゃ出席カードは一応書いておくわ』

「サンキュ」

『ハァーーーー。じゃな』

電話を切って、スマートフォンを放り投げて、まだ通話中の聖の胸に顔を埋め直した。眠気はもうないが、この心地良さは魔力だと思う。

「瑞ちゃん！？あ、えと、なんでもない！え、かわる！？なんで！？」

電話の向こう側、何を言っているかまではわからないが、こもった声だけ聴こえてくる。

そのままの体勢で、なぜか耳に聖のスマートフォンが当てられた。なに、喋れって？

「もしもし」

『こんにちは！』

「……うるさ」

晃太郎なみにうるさい。だれ。なんで聖は笑ってるの。

『あの！』

声が大きい。

『前から言わないとと思っていたんですが』

声が小さくなった。

「なんでしょう」

『うちの新本がすみません。隠し撮りのことも、新本が積極的に絡みにいっていることも。ご迷惑でないでしょうか』

なにを言っているのだろう、このひとは。うちの新本がすみません、ねぇ。

盗撮については、もう聖本人から謝罪を受けている。昨年の大鷹祭で、許可も出した。今となっては盗撮ですらない。

聖と距離を縮めたのは私の意思だ。聖と仲良くすると決めたのは、私の意思だ。

聖がどう動くかは聖の問題で、家族ですらない"ただの友人"に謝ってもらうようなことではない。

「私、聖のこと好きなんですよ」

『へ！？』

「へ！？」

聖が私の体から手を離した。離れていいなんて言っていない。

おでこを鎖骨に押しつけて、そのまま喋る。

「私は好きで聖と友人をやっているし、私は好きで聖の被写体をやってます」

『あ、ハイ！そ、それなら良かったです！ハイ！』

「ソ、ソウダヨネ、ウン……ビックリシタ」

そういうことなので、なにも心配いりませんよ。と、心持ちゆっくり言い切って、聖にスマートフォンを返した。

なんでカタコトになってるの、あなた。

二言、三言喋って、なにやら真っ赤になったまま電話を切った。

「な、なんかごめんね、瑞ちゃん」

「ううん」

「チエリからなに、言われたの？」

チエリは先ほどの女かな。

腕だけでなく足も回して、がっしりホールド。捕獲。内腿にスウェットの生地が触れて、なんか変な気分。

「うちの新本、だって」

「え、うん」

口を開いて、また閉じる。言うこと、なにも考えていなかった。

聖は私のでしょ、って言ったら、また発作を起こすかな。だけど、この人を所有物宣言するほど、私たちの関係は長くない。

「迷惑だなんて、思ってないよ。好きで、こうしてるの」

「ウ、ウン」

「チエリさんに言っておいて。ハジメちゃんと両思いですって」

それから聖が再起するまで、ゆうに十五分はかかった。

今日は一日サボると決めたから、いくらでも発作を起こしてくれて構わない。

私より友人をやっている期間が長いチエリさんと、どうやら推されているらしい私。友人の先輩であるチエリさんより距離が近い自信も、大事にされている自信もないけれど、チエリさんよりもずっとずっと、私の方が好かれているって、そう思いたかった。

私のなかの一番というポジションをあげるから、どうか貴女も、私を好きでいて。