悪役令嬢として婚約破棄された私は、大貴族で幼馴染の先輩に助けられて辺境で溺愛される

第17話 恋

　馬車の中で、私はナヨナヨしていた。

「ねぇ、マリア？　これは本当に似合っているのかしら？　なんだか、すごく不安なんだけど……」

「大丈夫ですよ、それが一番似合っている組み合わせと、お店の人も言っていたじゃないですか！」

「そうなんだけど……やっぱり不安なのよ。スカート短すぎない？」

「ドレスに比べたら短いですけど、普通の長さですよ。街の子たちなんて、もっと短いですからね」

　私は、試着していたものをそのまま着て帰ることになったの。

　春物の黒いトップスと、ふんわりしたチェックのスカートをおすすめされるがままに買ってしまったんだけど……

　わからないことだらけで不安なのよ！

　皇太子様の婚約者だった時代は、服ですら諸外国や国民に対してのメッセージになるから、細心の注意を払って、フォーマルなものを着なくちゃいけなかったから、こういうオシャレのためのファッションって全然わからないわ！！

「でも、こんな服装はじめてだから、不安よ」

「大丈夫ですよ。肌の露出なんてほとんどない服装ですし、普通にお仕事にも行けるくらいのカジュアルさですからね」

「うう……」

「もう、ニーナ様、可愛すぎますわ」

　年下の子に、不安をぶつけるなんて今まで考えられなかったわ。自分にこんな弱いところがあるなんて、驚きよ。

　そんな情けない姿の自分が、本当の自分なんだけど、ね。

「フランツ様に笑われたらどうしよう……」

「大丈夫です。お兄様は絶対に褒めてくれます！」

「社交辞令かも……」

「もう、そんなネガティブにならないでください！！」

　はぁ、考えれば考えるほど、悪い方向のことを考えてしまうわ。

「でも、ニーナ様？」

「なに、マリア？」

「ありがとうございます」

「えっ？」

　突然のお礼にわけがわからなくなる私。

「私たちを信頼してくださって。こんなに、ニーナ様が女の子になるとは思っていませんでしたわ」

「もう・・でも、そうね。私は、あなたたちを家族と同じくらい信頼しているし、愛してるわ」

「ふふ、ならいっそのこと、本当の家族になってしまってもいいんですよ」

「それはだめよ。私みたいな、キズモノは……ふさわしくない」

「そんなことないと思うんですが――」

「国務次官就任辞退の件もあるわ。私が、あなたたちの本当の家族になってしまったら、さらに迷惑をかけてしまう。皇室との関係も悪化するかもしれないわ」

「本当にニーナ様はお優しいのですね」

「ありがとう、マリア」

「でも、妹分として、長年の友人としてひとつだけは言っておきます。無意識でその人について考えたり、自分のファッションがその人にどう思われるかを不安になるのは――ニーナ様が、我が兄であるフランツに"恋"しているからではありませんか？」