　移動開始から、二十日以上が経過した。

　経験したことのない暖かさがあり、皆、厚い毛皮の服を脱ぎ始めたところだった。

　そこで、初めて別の集落と遭遇した。

　運が悪かったのは、その集落は、近隣の別の集落と抗争の最中だったということだ。

　集落の民が、遠く北から旅をしてきた者たちに違和感を覚えるより先に、攻撃が為（な）された。

　遠くから矢が射（い）られ、ニクラムは心臓に矢を受け、長く伸ばした灰色の髭に鮮血を飛ばした。

　ニクラム長は即死だった。あってはならないことである。

　言葉も通じないようで、戦争になった。

　その集落では三〇〇人ほどがいたが、小競り合い程度しかしたことがない地域だ。

　大型の魔獣に対する備えとして、ニクラムを射った者がいた木組みの高台や頑丈（がんじょう）な木の柵があったが、戦争への備えはそれほどでもなかった。元・ニクラム隊はすぐに侵入を開始した。

　先に攻撃してきたのは、長を殺したのはあちらである。

　イェードは剛力でファングボーンをひと薙（な）ぎすると、さながらイェルダントの一撃の如（ごと）く、高台の一つを根本から破砕した。

　弓を持った兵士とも呼べない男が高台の上から落下して、骨の折れる音が鳴る。

　イェードはその男の頭を、ファングボーンで潰した。

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